Рейлин схватил палку из вязанки дров, опустил её в костёр, и когда ее охватило пламя, сделал шаг в сторону волка размахивая пылающей ветвью. Я в страхе потянула его назад за руку. Меня охватил такой животный страх. Страх жертвы, загнанной в угол. Стая была огромная. Я насчитала около трех дюжин особей. Что если они кинуться на Рейлина... Нам не отбиться. Ни огнём, ни мечом.
- Нет, не выходи за костёр! Рейлин! - Закричала я отчаянно.
Но Рейлин не послушал меня и решительно шагнул вперёд, сделав выпад горящей палкой в сторону вожака. Волк, опаленный жаром, отскочил назад, и яростно зарычал ощетинившись.
Мне показалось, что он вот-вот прыгнет. Но он остался на месте. Рейлин сделал ещё шаг, воодушевившись маленькой победой и желая отогнать волков подальше. Но этот шаг был уже за пределами жара костра, а вожак был близок к своей стае. Он не спасовал, а сделал выпад в сторону Рейлина, но тут же отпрыгнул обратно, получив по носу горячей головешкой. Волк взвизгнул, затем тявкнул, и еще шестеро волков стоящий в первом ряду осторожно двинулись в сторону Рейлина, скалясь и грозно рыча. Рейлин махал горящей палкой, они останавливались, а затем снова продолжали движение.
- Рейлин! Вернись немедленно! - Истерично закричала я, срываясь.
Рейлин отступил к костру. Волки ещё немного продвинулись и остановились на границе жара. Дальше ступать они боялись.
- Рейлин, что ты творишь! - возмущённо огрызнулась я, дернув его за руку - Зайди за костёр! Пожалуйста.
Рейлин наконец-то вернулся ко мне. Я обняла его за талию и прижалась к его груди.
- Пожалуйста, Рейлин, не выходи за костер, – прошептала я умоляюще – я очень боюсь потерять тебя… пожалуйста…
Рейлин ничего мне не ответил, только крепко прижал меня к себе и погладил по голове.
Костер – единственное наше спасение. Волки расположились вокруг в выжидательной позиции, многие из них, в том числе и вожак, легли на землю, экономя силы.
У нас закончились дрова. Это было плохо. Долгогорящие угли горят долго, но тускло. Как только догорело последнее полено, языки пламени осели вниз, костер стал тусклым и маленьким. Вожак волчьей стаи поднялся. Поведя носом по воздуху, видимо проверяя степень жара, он хрипло и коротко провыл. Стая начала подниматься с земли.
Страх охватил все мое тело, наводя на него оцепенение. Неужели это все? Наш конец будет таким бесславным? Быть разорванными на части и сожранными, ничуть не лучше участи умереть от пыток в Башне казни.
- Рейлин, ты меня любишь? – Неожиданно спросила я.
- Конечно… люблю, больше всего на свете… - ответил мне Рейлин, растерянно заглянув мне в глаза.
- Тогда убей меня… пожалуйста… - взмолилась я и разрыдалась – я не хочу… не хочу быть сожранной заживо… я очень боюсь…
- Нет, Кира! Мы не должны отчаиваться… - решительно возразил Рейлин – у нас еще остались угли… и у нас есть мечи… Угли будут гореть еще очень долго… Нам главное продержаться до утра. Пустынные волки не выносят солнечный свет. Их глаза слишком чувствительные, они от него слепнут. Как только забрезжит рассвет они уйдут и забьются в свои глубокие норы.
Тем временим волки решительно наступали. Жар от костра распространялся теперь на небольшой диаметр, и стая подошла совсем близко, образуя вокруг нас кольцо. Тененбриски жались к скале тесня нас с Рейлином.
Вожак хрипло тявкнул, и волки начали наступать с краев, обходя костер.
Рейлин вручил мне запасной меч и сам приготовился к сражению.
Крупный черный волк прыгнул первым, и угодив под острый меч Рейлина бездыханно рухнул на землю, окропив ее своей кровью. Понеся первые потери, стая остановилась, на мгновение, а потом волки двинулись вперед еще более решительно и остервенело. Они рычали и скалились. Изменив тактику, они стали бросаться на нас по краям от костра сразу по несколько особей разом, это осложняло ход боя. Вожак стоял чуть в стороне и отдавал команды отрывистым лаем.
Рейлин яростно отбивался, но все равно получил несколько укусов. С моей стороны были Тенебриски и в большей степени укусы доставались им. Я не справлялась. И в конце концов несколько волков повалили отчаянно отбивающегося и визжащего Тенебриска и уволокли в глубь стаи.
Это дало нам небольшую передышку, так как волки отвлеклись на дележку добычи, оставив попытки нападения. Но стая была большая и одного Тенебриска им было явно мало. Вскоре они вернулись и возобновили атаку, еще с большим энтузиазмом. На этот раз атаку возглавил вожак. Вожак и еще пятеро матерых волков одновременно бросились на Рейлина, одним взмахом меча Рейлин сразил сразу троих, но два других волка повисли на его руке, не давая завести удар, а вожак прыгнул и вцепился в его шею.