первоочередная мольба в первом же предложении. «Боже! без Твоей помощи мне
никак!»
Речь идет не о какой-то поверхностной болячке. В одном переводе это «жало»
названо «пронизывающей болью». Каждый шаг вызывал содрогание. Три раза едва
ковыляющий Павел, остановившись на обочине дороги, молился. Просьба его была
совершенно ясной, как ясен был и ответ Бога. «...Довольно для тебя благодати Моей...»
(2 Кор. 12:9).
Так что же это было за жало в плоть? Точно никто не знает, однако наиболее
вероятные предположения таковы.
1) Сексуальное искушение. Павел боролся с искушениями плоти? Не исключено. В
конце концов, жены у него не было. Искушение он описывает как человек, знающий его
не понаслышке. «...Желание добра есть во мне, но чтобы сделать оное, того не нахожу.
Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю» (Рим. 7:18-19). Не
просил ли Павел Бога раз и навсегда избавить его от тяги к запретным усладам?
2) Возможно, проблемой была не плоть, а враги — не искушение, а
противодействие. Сам текст предполагает такую возможность. Павла удручает «ангел
сатаны» (см.: 2 Кор. 12:7). Противников у Павла хватало. Были такие, кто сомневался в
его апостольстве (см.: 2 Кор. 12:12). Кое-кто стремился извратить его проповедь
благодати (см.: Гал. 1:7). Кстати, когда Павел пишет, что этот «ангел сатаны» послан
«удручать» его, он не преувеличивает. Стоит снять его одеяние и взглянуть на шрамы.
Или, раз мы не можем этого сделать, прочитаем о нападениях на него.
Я гораздо более был в трудах, безмерно в ранах, более в темницах и многократно при
смерти. От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня
били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и
день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в
опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от
язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в
опасностях между лжебратиями...
2 Кор. 11:23-26
Способен ли кто-нибудь упрекнуть Павла за просьбу о передышке? Сколько может
вынести тело? Человек изнемогает, постоянно живя под прицелом сатаны. «Боже, а что, если до конца года мы ограничимся поношениями на словах и дадим немножко зажить
моим болячкам? Или хотя бы разделим избиения кнутом и камнями, чтобы они не
происходили одновременно? У меня синяк на шее, из- за которого я просыпаюсь всякий
раз, как повернусь на другой бок. А помнишь ту ночь в темнице в Филиппах? Спина у
меня до сих пор ноет».
3) Разумеется, были такие, кто считал, что каждый удар получен Павлом
заслуженно, и это приводит нас к третьей версии. Как полагает кое-кто, настоящим
жалом был его несносный характер. Чему бы Павел ни научился у ног Гамалиила, за
тактичность у него была твердая «двойка». До того, как Павел познал благодать, он
убивал христиан. После того, как познал благодать, он с христианами пререкался.
Хотите пример? «Когда же Петр пришел в Антиохию, то я лично противостал ему, потому что он подвергался нареканию» (Гал. 2:11). Вот уж написано истинным
дипломатом! По мнению Павла, ты находишься либо на стороне Бога, либо на стороне
сатаны, а стоит тебе чуть-чуть переступить черту, Павел не станет делать из этого тайны
— «...таковы Именей и Александр, которых я предал сатане, чтобы они научились не
богохульствовать» (1 Тим. 1:20).
Каждый знал — в пределах досягаемости его пера и языка, — какого он о ком
мнения, и знал, когда лучше от него спрятаться.
4) С другой стороны, мы можем предположить, что жало не было искушениями, его
собственной враждебностью или неумением ладить с людьми; речь может идти о теле
апостола, его физическом состоянии. Помните его слова в конце одного из посланий?
«Видите, как много написал я вам своею рукою»14 (Гал. 6:11). Возможно, у Павла было
плохое зрение. Может быть, он так и не оправился после произошедшего на пути в
Дамаск. Богоявление сопровождалось таким ярким светом, что Павла три дня не
отпускала слепота. Может быть, полностью он так и не выздоровел. И его способность
отчетливо видеть крест была обретена ценой утраты способности видеть все остальное.
Павел писал галатам: «...если бы возможно было, вы исторгли бы очи свои и отдали мне»
(Гал. 4:15).
14 В переводе, которым пользуется автор, — «Видите, какими большими буквами я пишу вам своей рукой». — Примеч. пер.