Как всегда, выделялись небольшие моменты.
Моряк трясет своего друга, чтобы сообщить ему, что они снова рядом с кораблем, и ошеломленное недоверие, когда он обнаруживает, что тот умер.
Радостные возгласы сменились смехом, когда Коузенс, голый, как в день своего рождения, пробрался через входной люк, стараясь сохранять как можно больше достоинства, в то время как двое улыбающихся морских пехотинцев вручили ему оружие.
А Стокдейл шагал навстречу Болито, и его медленная, кривая улыбка приветствия была лучше любых слов.
Но каким-то образом именно Пирс одержал верх. Высокий, массивный, как его любимый троянец, он стоял и смотрел в тишине.
Пока Казенс пытался спрятаться, Пирс резко крикнул: «Королевскому офицеру не пристало так развлекаться, сэр!» «Ей-богу, мистер Казенс, я не знаю, о чем вы думаете, и это правда!» Затем, когда мальчик, покраснев, побежал к ближайшему трапу, он добавил: «Все равно горжусь вами».
Болито пересек квартердек, шумно хлюпая ногами.
Пирс мрачно посмотрел на него. «Потерял ял, я вижу? Он что, был загружен?»
«Да, сэр. Полагаю, она должна была вооружить бриг». Он увидел, как его люди, хромая, прошли мимо, протягивая просмолённые руки, чтобы похлопать их по плечам. Он тихо сказал: «Наши люди хорошо поработали, сэр».
Он смотрел, как бриг снова расправляет паруса – от порванного остались лишь тряпки. Он догадался, что Пирс отправил туда помощника капитана, пока морские пехотинцы обыскивают и разбирают пленных. Фроуда могли бы сделать капитаном, это могло бы компенсировать его сильное повреждение колена. Что бы Торндайк ни сделал для него сейчас или в каком-нибудь госпитале позже, он будет сильно хромать до конца жизни. Он достиг звания лейтенанта. Фроуд лучше всех знал, что ранение помешает ему продвинуться дальше.
К тому времени, как оба судна миновали острова и снова оказались в море, уже близился вечер. Было немало облегчения увидеть рифы и бурлящие течения далеко за кормой.
Когда Д'Эстер вернулся на «Троянку», он сообщил еще об одной интересной находке.
Капитаном «Белых Холмов» был не кто иной, как Джонас Трейси, брат человека, убитого при захвате шхуны «Верный». Он намеревался пробиться с боем из-под орудий «Трояна», безнадежно это или нет. Но шансы были не на его стороне. Его отряд в основном был новичком в деле управления боевым кораблем, и именно поэтому опытный капер, такой как Трейси, был назначен командиром. Его репутация и список побед в сражениях с англичанами сделали его очевидным выбором. Трейси приказал своим людям развернуть «Белые Холмы» и попытаться найти другой, узкий проход между островами. Его люди, уже запуганные неожиданным вызовом «Троянца», были полностью разгромлены, когда второй, точно направленный снаряд врезался в борт брига. Он разлетелся на куски о казенную часть орудия на противоположном фальшборте, а один осколок, размером с брусок, оторвал Трейси руку у плеча. Вид их сурового, ругающегося капитана, плывущего прямо у них на глазах, был для них более чем достаточным, и они спустили флаг.
Болито не знал, жива ли Трейси. По иронии судьбы, он стрелял в человека, ответственного за смерть его брата, сам того не подозревая.
Болито мылся в своей маленькой каюте, когда услышал шум на палубе — далекий крик о том, что вот-вот появится парус.
Вскоре другое судно оказалось фрегатом под всеми парусами. Оно направилось к «Трояну» и без лишних хлопот спустило шлюпку, чтобы переправить капитана на другую сторону.
Болито накинул рубашку и штаны и выбежал на палубу. Фрегат назывался «Киттивейк», и Болито знал, что это один из тех, что он видел у Антигуа.
С такой торжественностью, словно они надежно стояли на якоре в Плимутском заливе, «Троян» приняла гостя. Когда стража выхватила мушкеты и раздались пронзительные крики, Пирс вышел вперед, чтобы поприветствовать его. Болито понял, что это был пост-капитан, который участвовал в следственной комиссии Куинна. Не президент, не тот, с тонкими губами и мстительным видом, а третий офицер, который, насколько помнил Болито, вообще ничего не сказал.
Закат быстро приближался, когда хозяин и повелитель «Киттизваке» ушел, и его шаги были менее твердыми, чем когда он поднялся на борт.
Болито смотрел, как фрегат снова поднимает паруса, его паруса словно золотой шёлк в лучах угасающего солнца. Скоро он скроется из виду, а его капитан освободится от адмиралов и властных побуждений. Он вздохнул.
Кэрнс присоединился к нему, не сводя глаз с вахтенных, которые готовились снова спустить корабль на воду.