При нем был пистолет, из которого он выстрелил в матроса, подбежавшего, чтобы остановить его. Пуля попала мужчине в лоб и отбросила его на спину, обливая кровью.
И все это время он орал, и его голос звучал громче, чем голос большинства окружавших его мужчин.
«Выкинь этого ублюдка! Это трюк, чертов дурак!»
С другого брига донеслись крики и неразбериха.
приказы, и затем, как растерянные свиньи, пушки начали бежать
наружу через порты по ее борту.
Другой матрос бросился к шатающейся фигуре у люка, но был сражён пистолетом, лишившим его чувств. Последнего усилия оказалось более чем достаточно. Кровь хлестала сквозь комок бинтов под мышкой, а его щетинистое лицо, казалось, бледнело, пока он пытался доползти до ближайшего орудия, словно жизнь уходила из него.
Болито видел всё это словно в диком сне: события и последовательности переплетались, но при этом были совершенно разными. Внезапные крики Галлимора выманили охранника Трейси с поста. И кто мог его в этом винить? Страшной раны Трейси было бы достаточно, чтобы убить практически любого.
А голос капитана «Мести», окликнувшего Моффита, каким-то образом вывел Трейси из бессознательного состояния и заставил его поступить резко и агрессивно.
Что бы ни послужило причиной, Болито знал, что у него нет никаких шансов завершить свой хлипкий план.
Он крикнул: «Бегите!»
Он наблюдал, как его люди бросались на снасти, как четыре орудия с визгом стреляли в открытые порты с отчаянием, сравнимым только с отчаянием.
'Огонь!'
Когда орудия дали хриплый залп, Болито крикнул: «Стокдейл! Опусти штурвал!»
Пока Стокдейл и рулевой вращали спицы, Болито вытащил свой анкер, зная, что ничто, ничто на земле не сможет изменить этот момент.
Он услышал испуганные крики своих людей и мушкетные выстрелы с «Мести», когда «Белые Холмы», словно дикое животное, отреагировали на поворот руля и взмыли навстречу ветру, паруса дрожали и бились в конвульсиях, в то время как другое судно, казалось, шло прямо поперек его бушприта.
Болито не знал, кто это был – он или они. Он бежал вперёд, скользя по крови, проносясь мимо умирающей Трейси к месту удара.
Словно огромный бивень, гик-стрела пробил такелаж и штаги «Мести», от удара корпус и палуба сотряслись с силой, присущей судну, севшему на мель.
Но ветер и напор Белых Холмов продолжали гнать их все быстрее и быстрее, пока с оглушительным грохотом, за которым последовал звук ломающихся пополам рангоутов, два брига не сошлись в жестоком объятии.
В ушах Болито звенело от звуков падающего такелажа и трепещущих парусов, от звуков стеньги «Мести» вместе с брам-стеньгой и горой неуправляемых парусов, падающих сквозь дрейфующий пороховой дым, чтобы усилить разрушение.
Но он был в ярости, в дикой ярости, и не мог сдержаться, размахивая своим вешалкой и крича: «Вперед, ребята! На них!»
Он видел, как ошеломлённые лица сменились безумным возбуждением, когда они ответили. Небольшой волной они ринулись к носу корабля, а с кормы Болито слышал, как Фроуд и его отряд калек стреляют через струи воды из всего оружия, что попадалось им под руку.
И вот палуба противника прямо у него под ногами. Выпученные глаза, дикие крики, а другие барахтаются и лягаются под оборванными снастями и расколотыми деревянными балками.
Вылетевший штык отправил матроса с криком в дым, но Болито упал, чувствуя, как его ноги обретают равновесие на другой палубе, в то время как по обе стороны от него абордажная группа ринулась в атаку. Человек с примкнутым штыком мушкетом резко развернулся, чтобы встретить его, но Стокдейл схватил его и ударил по зубам абордажной сабли. Когда тот упал, Стокдейл ударил его по шее и добил.
Первое шокирующее удивление при виде «Белых холмов», развернувшихся к ним и намеренно натолкнувшихся на них, вскоре сменилось яростью и решимостью сокрушить нападавших. Болито понимал это, но на расстоянии, словно это уже было ему недоступно.
Однажды, когда он нырнул под упавшую рею, чтобы перерезать руку человеку, целившему в кого-то из пистолета, Болито мельком увидел его краткую команду. С её огромным грот-реем, разломленным пополам, словно гигантский лук, и с парусами и такелажем, наваленными на бак, словно хлам, судно выглядело почти как развалина.
За обломками, пробираясь сквозь редеющий дым, он увидел алое пятно и понял, что, несмотря на все случившееся, он отдал приказ поднять знамя, но все же ничего об этом не помнил.
«Сюда, ребята!» — крикнул Буллер, размахивая абордажным топором и пистолетом. «Пробивайтесь на корму!» Затем он упал, и на его лице застыло выражение полного удивления.