Теперь такой галантный Z83
Болито стиснул зубы. Время, которое они с такой заботой завоевали, истекло.
С квартердека «Мести» донесся грохот выстрела поворотного орудия, и Болито понял, что кто-то все еще стреляет по Белым Холмам. Сквозь грохот лязгающей стали, крики и проклятия он услышал ответные выстрелы и представил себе Фроуда, кричащего с вызовом и ожидающего смерти.
Каким-то образом им удалось пробраться на среднюю часть палубы, где груды обломков такелажа и сломанных реек делали каждое движение вдвойне трудным, но где, если вы промедлили, вас бы убили.
Он видел, как Данвуди катался по окровавленной палубе, борясь с одним из матросов «Мести». Одна его рука была изрезана в клочья, когда он пытался удержать кинжал, одновременно нащупывая упавшую саблю. Другой человек выбежал из дыма, поднял абордажную пику и вонзил её в шею Данвуди, прижимая его брыкающееся тело к настилу, пока кинжал не пронзил его.
Болито видел всё это, и, с трудом перебираясь через перевёрнутую гичку, он оказался лицом к лицу с капитаном «Мести». За ним он видел брошенный штурвал и обломки, торчащие из квартердека, словно перья, распростертые тела и ползающие раненые, павшие под ударами четырёх двухзарядных шестифунтовых пушек.
Болито пригнулся, когда клинок противника пронесся над его головой, зацепился ногой за волочащийся канат и тяжело упал на бок. Он наблюдал, как клинок взмыл вверх и снова вонзился в него, и поднял крюк, чтобы принять на себя основную тяжесть удара. Ошеломляющий шок дернул его плечо, словно пинок, и он увидел, как другой офицер повернулся и побежал на корму, оставив Болито, чтобы не столкнуться с внезапно нахлынувшей абордажной командой. Раббетт с окровавленной по рукоять саблей, Карлссон, швед, со штыковым мушкетом, который он, должно быть, вырвал у одного из матросов брига, даже Борга, римский повар, державший в обеих руках по кинжалу, словно один из его предков на гладиаторской арене, всё ещё были здесь и готовы к бою.
На дальней стороне палубы он увидел Куинна с остальными абордажниками, с белым лицом и кровью на лбу, сцепившегося с противником, превосходящим его по численности вдвое.
Болито увидел Коузенса и хрипло крикнул: «Возвращайся на борт! Я же сказал тебе оставаться с мистером Фроудом!»
Он ахнул и пригнулся, когда перед ним промелькнула тень. Затем, резко повернув руку, он развернул вешалку, чтобы сцепиться с абордажной саблей нападавшего.
Этот человек был своего рода младшим офицером и, как он предположил, таким же англичанином, как и он сам.
«На этот раз вы откусили слишком много, сэр!»
Болито чувствовал, как сила противника отталкивает его назад, клинок торчал в нескольких дюймах от его груди. Дело было не в том, что он был лучшим фехтовальщиком, но его голос, пусть и не корнуолльский, определённо доносился из родных мест Болито, с запада страны.
Моффитт поднялся, качая головой, словно боксер-профессионал, на его абордажной сабле блестела кровь очередной жертвы.
«И ты!»
Болито упал, а унтер-офицер повалился на него. Клинок Моффита вонзился ему в позвоночник с такой силой, что удивительно, как он не задел их обоих.
Коузенс отчаянно пригибался и уклонялся, пока вокруг него, словно безумцы, шатались и брыкались. Сталь ударяла по стали, а справа от кормы раздался хор криков: вертлюг взорвался и разлетелся на куски среди своей команды.
Но он успел крикнуть: «Я пришел помочь!»
Болито тряс его за руку, чувствуя, как тот съеживается, и сказал: «Возьмите двух человек и спускайтесь вниз! Скажите им, что я хочу поджечь этот бриг!» Он знал, что мальчик боится его, его дикости и отчаяния. «Сделай это!»
Вокруг него по палубе ударялись выстрелы, заставляя трупы вздрагивать от ударов. Капитан «Мести» послал наверх стрелков, чтобы засечь жалкий вызов Фроуда и убить любого из абордажников, кто был похож на офицера или командира.
Стокдейл закричал: «Осторожно, сэр!» Он рванулся вперед, когда на Болито бросился человек с абордажной саблей, но оказался недостаточно быстрым.
Болито увидел ярость на искаженном лице моряка и подумал, не выглядит ли он сам так же и не поэтому ли Казенс так его боялся.
Тяжелая сабля пронзила пояс Болито, оставив царапину на медной пластине, словно мушкетная пуля.
Болито увидел, как выражение лица мужчины сменилось страхом, а затем исчезло, когда вешалка рассекла его лицо от глаз до челюсти и швырнула его, кричащего, в стоявших позади людей.
Болито чувствовал себя больным, измотанным и ошеломлённым жестокостью боя. Коузенс не смог бы поджечь бриг, да и в любом случае они уже начали ликовать. Бой был почти окончен. Как и Куинн, он пытался.