И как раз когда Стокдейл напряг всю свою огромную силу, это произошло. Раздался крик ужаса, перешедший в пронзительный вопль, а затем мгновенно оборвавшийся, словно захлопнувшийся за массивной дверью.
Какое-то мгновение все молчали и не двигались, а затем, когда по двору разнеслись испуганные голоса и топот ног, Болито закричал: «Открывайте! Как можно быстрее!»
Выстрелы трещали и хлопали беспорядочно, и он слышал, как они врезались в брёвна или свистели, не причиняя вреда, в сторону воды. Он мог представить себе, какой хаос и суматоху это вызвало, и многие в гарнизоне, должно быть, всё ещё думали, что атака исходит извне.
Из будки охраны лился свет, и Болито увидел бегущие к нему фигуры. Один из них выстрелил из мушкета, а затем его сбили с ног другие люди, выбежавшие вперед, бледно-голые на фоне теней.
Он услышал, как кто-то крикнул: «Заряжайте и стреляйте, ребята!»
Затем сталь заскрежетала о сталь, и крики сменились воплями и отчаянными воплями, прежде чем кто-либо из отряда Болито успел выстрелить.
Какой-то человек бросился на него с примкнутым штыком мушкета, но он отбил удар, позволив нападавшему пронестись мимо, задыхаясь от ужаса, пока штык не швырнул его к ногам Стокдейла.
Болито крикнул: «Ко мне, троянцы!»
Раздались новые крики, а затем и ликование, когда первые ворота пришли в движение, и Стокдейл отбросил огромную балку в сторону, швырнув ее в растерянных людей возле хижины, словно гигантское копье.
Но со стороны двора появлялись другие, и появилось некое подобие порядка: раздались крики команд, в ответ раздались выстрелы из мушкетов, отбросившие двух матросов с парапета, словно тряпичных кукол.
Стокдейл схватил свою саблю и полоснул ею одного из мужчин по груди, повернувшись ровно настолько, чтобы второй получил удар в живот, когда тот пытался пробить защиту Болито.
Араб Кутби пронзительно закричал и бросился вперед, размахивая топором, как безумный, не обращая внимания ни на что, кроме желания убить.
Еще один моряк, кашляя кровью, упал у ног Болито, и он услышал, как люди Куинна скрещивают клинки со стражниками на башне. Звуки становились все громче и ближе по мере того, как их оттесняли к воротам.
Дзынь, зынь, зынь. Болито думал, что сломает руку, рубя и парируя удары человека в форме, который, казалось, поднялся из земли под ним. Он чувствовал силу этого человека, его решимость, шаг за шагом оттесняя его всё дальше и дальше.
Болито чувствовал себя странно ясно мыслящим, без страха и каких-либо других осознаваемых ощущений. Это, должно быть, тот самый момент. Как это было. Конец удачи. Всего.
Лязг, лязг, лязг.
Он сцепил рукоять с рукоятью меча противника, ощущая, как его сила противостоит его собственной угасающей силе. Он смутно слышал рёв Стокдейла, пытавшегося пробиться сквозь ряды, чтобы помочь ему.
Инстинкт подсказывал ему, что на этот раз помощи ждать неоткуда, и когда тот развернул его, используя запертые рукояти как шарнир, он увидел пистолет, торчащий из-за пояса. С последним мучительным усилием он бросился вперёд, опустив руку с мечом, и потянулся к спусковому крючку, взвёл курок и выстрелил, одновременно вырывая оружие.
Взрыв выбил пулю из его руки, и он увидел, как мужчина согнулся пополам, его агония была настолько ужасной, что он даже не мог закричать, когда тяжелая пуля пронзила его пах, словно расплавленный свинец.
Болито поднял вешалку, покачнулся над корчащимся человеком и снова опустил. Было бы гуманнее навсегда избавить его от мучений, но он не мог этого сделать.
В следующее мгновение вторые ворота отодвинулись, и сквозь клубы дыма от мушкетов и пистолетов Болито увидел белые перевязи и слабо поблескивающие штыки, когда морские пехотинцы хлынули внутрь.
Оставалось ещё несколько очагов сопротивления. Горстки людей сражались и умирали в подвале и на бруствере. Некоторые пытались сдаться, но были расстреляны победоносными морскими пехотинцами в порыве безумия. Другие прорвались через ворота и бежали к морю, но тут же попали в ловушку мушкетного кордона Пейджета.
Пробин хромал сквозь хаос умирающих и заключённых с поднятыми руками. Он увидел Болито и пробормотал: «Это было близко».
Болито кивнул, прислонившись к конской жерди, вдыхая воздух в ноющее тело. Он посмотрел на хромоту Пробина и сумел выдавить из себя: «Ты ранен?»
Пробин горячо ответил: «Какие-то дураки с лестницей меня сбили! Чуть ногу не сломал!»