Это было настолько абсурдно посреди всей этой боли и смерти, что Болито хотелось рассмеяться. Но он знал, что если рассмеятся, то не сможет ни остановить, ни контролировать это.
Д’Эстер вышел из-под крыши конюшни и сказал: «Форт взят. Всё готово». Он повернулся, чтобы взять шляпу у морского пехотинца, и отряхнул её о ногу, прежде чем добавить: «У этих дьяволов уже заряжено ружьё, и они направлены на дамбу. Если бы их предупредили, нас бы перебили наголову, независимо от того, нападали они или убегали!»
Роухерст подождал, пока Болито его увидит, а затем тяжело произнёс: «Мы потеряли троих человек, сэр». Он указал большим пальцем в сторону башни. «И двое тяжело ранены».
Болито тихо спросил: «А мистер Куинн?»
Роухерст грубо ответил: «Все в порядке, сэр».
Что это значило? Болито увидел, как Паджет и другие морские пехотинцы входят в открытые ворота, и решил не продвигаться дальше. Пока нет.
Пейджет взглянул на спешащих морских пехотинцев и моряков и резко спросил: «Где командующий фортом?»
Д’Эстер сказал: «Он отсутствовал, сэр. Но мы забрали его заместителя».
Пейджет фыркнул. «Он подойдёт. Проводите меня в его каюту». Он посмотрел на Пробина. «Прикажите своим людям установить пару тяжёлых пушек на этом люггере. Если он попытается поднять паруса, отговорите его, что?»
Пробайн прикоснулся к своей шляпе и кисло пробормотал: «Он прекрасно проводит время, в этом нет никаких сомнений!»
Роухерст уже смотрел на орудийные амбразуры профессиональным взглядом. «Я займусь люггером, сэр». Он зашагал прочь, выкрикивая имена, радуясь, что делает что-то, в чём разбирался.
Человек, из пистолета которого Болито выстрелил всего несколько минут назад, издал короткий крик и умер. Болито стоял и смотрел на него, пытаясь понять свои чувства к тому, кто пытался его убить.
Морской пехотинец с «Троянца» прошел по двору и с трудом сдержал ухмылку, доложив: «Прошу прощения, сэр, но один из ваших молодых джентльменов попал в плен!»
В этот момент в ворота вошли Коузенс и два матроса. Во главе их, как мне показалось, шёл французский офицер, перекинув пальто через руку и неся треуголку, словно собираясь на прогулку.
Казенс воскликнул: «Он направлялся к лодкам, сэр. Прямо на нас налетел!» Он сиял от гордости за свою поимку.
Француз перевел взгляд с Болито на Пробина и спокойно сказал: «Уверяю вас, я не бежал! Просто воспользовался обстоятельствами». Он склонил голову. «Я лейтенант Ив Контене. К вашим услугам».
Пробин сердито посмотрел на него. «Вы арестованы, чёрт возьми!»
Француз мягко улыбнулся. «Думаю, нет. Я командую тем судном. Я зашёл…» Он пожал плечами. «Причина не важна».
Он поднял взгляд, когда несколько моряков с помощью гандшпилей направили одну из пушек дальше, к якорной стоянке. Впервые он проявил тревогу, даже страх.
Пробин сказал: «Понятно. Неважно. Что ж, я ожидаю, что вы передадите своим людям приказ не пытаться покинуть судно или каким-либо образом повредить его. Если они это сделают, я прикажу открыть по ним огонь без пощады».
— Я в это верю. — Контеней повернулся к Болито и развёл руками. — У меня тоже есть приказ, знаешь ли.
Болито наблюдал за ним, ощущая, как напряжение сжимало его тело, словно когти. «Ваш люггер везёт порох, не так ли?»
Француз нахмурился. «Люгер?» — кивнул он. «А, да, лоагре, понимаю». Он снова пожал плечами. «Да. Если всадить в неё один выстрел — пуф!»
Пробайн рявкнул: «Оставайтесь с ним. Я должен пойти и рассказать майору».
Болито посмотрел на Коузенса. «Молодец».
Французский офицер улыбнулся: «В самом деле, да».
Болито наблюдал, как тела вытаскивали из ворот и караульного помещения. Двое заключённых в сине-белой форме уже работали мётлами и вёдрами, смывая кровь.
Он тихо сказал: «Вас спросят о вашем грузе, мсье. Но вы это знаете».
«Да. Я действую по официальному приказу. Нет закона, который мог бы меня остановить. Моя страна уважает революцию. Она не уважает ваше угнетение».
Болито сухо спросил: «И Франция, конечно же, надеется ничего не выиграть?»
Они оба ухмылялись друг другу, словно заговорщики, а Кузенс, лишённый части славы, смотрел в замешательстве. Два лейтенанта, подумал Болито. Захваченные волной мятежа и войны. Трудно было бы не любить этого французского офицера.
Но он сказал: «Я предлагаю вам не делать ничего, что могло бы разбудить майора Пэджета».
«Именно так». Контеней постучал себя по переносице. «У вас тоже есть такие офицеры, да?»
Когда Пробин вернулся в сопровождении морских пехотинцев, Болито спросил: «Где вы так хорошо выучили английский, мсье?»
«Я долго жил в Англии». Его улыбка стала шире. «Однажды это пригодится, правда?»