Рядом с ним были и другие. Рей из морской пехоты, Джоби Скейлс, плотник с огромным молотом, Варло, моряк, которого разлучили в любви, Данвуди, сын мельника, и, конечно же, Стокдейл, чья абордажная сабля наносила ужасные повреждения.
Что-то ударило его по голове, и он почувствовал, как кровь потекла по шее. Но боль лишь усилила его бдительность, заставив следить за действиями врага со стороны.
Умирающий моряк, скуля, упал рядом с другим, заставив его бросить быстрый взгляд вправо. Всего лишь мгновение, лишь вспышка в туманном солнечном свете. Этого было достаточно, и Болито перепрыгнул через труп, его кавалерия всё ещё была красной, когда он собрал своих людей вокруг бака. Он даже не помнил, как вонзил клинок в плоть и кость.
Кто-то поскользнулся в луже крови и ударился о позвоночник. Он упал, распластавшись на земле, и вешалка держалась только благодаря ремешку на запястье.
С трудом поднявшись, он с изумлением увидел под собой блестящую воду, и, глядя вниз, он увидел, что она расширяется. Корабли расходились.
Французские абордажники тоже это поняли, и пока некоторые пытались взобраться обратно на перекрывающий их бушприт, другие пытались спрыгнуть, но только для того, чтобы упасть головой вперед в море и присоединиться к качающейся куче трупов и отчаянно пловцов.
Несколько человек подняли руки в знак капитуляции, но когда вражеский стрелок застрелил морского пехотинца, их тоже столкнули за борт.
Болито чувствовал, как силы уходят, и ему пришлось держаться за фальшборт, чтобы удержаться на ногах. Несколько орудий всё ещё беспорядочно стреляли сквозь дым, но всё было кончено. Паруса «Аргонавта» развернулись, и он очень медленно начал отходить, поворачиваясь кормой к корме «Трояна», словно петли ворот.
Болито осознал, что лежит на спине и смотрит в небо, которое казалось неестественно ясным и голубым. И таким чистым. Далёким. Его мысли дрейфовали, как дым и два сильно повреждённых корабля.
Над ним нависла тень, и он понял, что Стокдей стоит рядом с ним на коленях, его измученное лицо искажено тревогой.
Он пытался сказать ему, что с ним всё в порядке. Что он отдыхает.
Раздался крик: «Немедленно отведите мистера Болито в каюту!»
Затем он попытался возразить, но усилия оказались слишком велики, и вместе с ними наступила темнота.
Болито открыл глаза и быстро заморгал, чтобы прочистить зрение. Когда боль в голове вернулась, он понял, что находится на нижней палубе, где и без того царила полутьма. Теперь же, когда фонари на потолке качались в такт качке корабля, а другие носились туда-сюда, это было похоже на ад.
Он прислонился к мощным балкам «Трояна» и сквозь рубашку чувствовал, как корпус качается на сильной качке. Когда глаза привыкли к полумраку, он увидел, что всё пространство от лазарета до подвесного погреба заполнено людьми. Некоторые лежали неподвижно и, вероятно, были мертвы, другие качались взад и вперед, скрючившись, словно испуганные животные, лелея свою боль.
В центре палубы, прямо под наибольшим количеством фонарей, Торндайк и его помощники в мрачном молчании работали над потерявшим сознание моряком, в то время как один из мальчишек-хирургов бросился прочь с ведром, из которого торчала ампутированная рука.
Болито поднял руку и потрогал голову. Она была покрыта коркой крови, а на ней виднелся комок размером с яйцо. Он почувствовал, как облегчение хлынуло из напряженных мышц живота, словно поток, жгло глаза, и он почувствовал, как по лицу потекли слезы. Когда к столу поднесли еще одного человека и сняли с него почерневшую одежду, Болито стало стыдно. Он был в ужасе от того, что должно было произойти, но по сравнению с тем человеком, который хныкал и умолял хирурга, он был невредим.
«Пожалуйста, сэр!» Мужчина так безудержно рыдал, что даже некоторые раненые забыли о своей боли и смотрели.
Торндайк отвернулся от шкафчика, вытирая рот. Он выглядел как незнакомец, а его руки, как и длинный фартук, были красными от крови.
'Мне жаль.'
Торндайк кивнул своему помощнику, и Болито впервые увидел раздробленную ногу раненого и понял, что это был один из его собственных стрелков, которого прижало орудием.
Он все еще умолял: «Только не моя нога, сэр!»
К его губам поднесли бутылку, и когда он откинул голову назад, давясь и хватая ртом воздух от чистого рома, между его зубов вставили кожаный ремень.
Болито увидел блеск ножа и отвернулся. Неправильно, что человек так страдает, кричит и давится собственной рвотой, пока его пораженные товарищи молча наблюдают за происходящим.
Торндайк резко бросил: «Слишком поздно. Отведите его на палубу». Он снова потянулся за бутылкой. «Следующий