Отца семейства, как и мужа Ани, рядом не наблюдалось, но Михаил пообещал, что скоро они появятся.
- Ну что вы стоите, как не родные – Екатерина улыбнулась и чуть посторонилась, давай нам возможность пройти в дом. Алекс, что все это время стоял за моей спиной, чуть подтолкнул меня в спину, чтобы я не стояла истуканом. На этот жест Юлия Романовна только выразительно фыркнула.
Стол ломился от угощений. Такого разнообразия солений я не видела никогда. Здесь были и белые маринованные грибочки, и бочковые помидоры щедро политые растительным маслом, и квашеная капуста трех видов – с клюквой, с морковью, и свеклой; маринованные яблоки стояли во главе стола. Помимо солений стол был щедро устелен разнообразными закусками, бутербродами и просто нарезками, а мой нос уловил запах копченого сала.
После того, как Александр выдвинул мне стул по левую руку от хозяина дома, а сам уселся рядом, Екатерина вынесла горячее. Вареный картофель смазанный сливочный маслом щедро посыпанный укропом и запеченную утку.
- Екатерина, какая красота. – я искренне восхитилась блюдом, что выглядело как произведение искусства. Вообще весь стол напоминал картинку, выполненную кистью художника Руси.
- Ой, спасибо. – Ее щеки заалели, но комплимент был ей явно приятен. Михаил смотрел на супругу с гордостью и любовью.
В это время подошли мужчины. Отец Александра оказался пухлым мужчиной, немного ниже супруги, а супруг Ани, в противовес отцу, был худощавым, довольно высоким мужчиной с куцей бородкой.
- Алена, добрый день. Мне очень приятно с вами поздороваться. Я Петр Ильич, отец этого оболтуса. – Он кивнул в сторону Алекса, отсалютовав ему стаканом. Пока мужчины усаживались за стол, Екатерина расставила основное блюдо на столе, отрезая большой кус хозяину дома, передавая разделочный нож и вилку-опору Алексу.
- Какую часть тела этой дичи тебе отрезать? – Он поднял на меня свой взгляд, в котором плескалась нежность и счастье. Ему явно было приятно видеть меня среди своих родных.
Ужин проходил в веселой атмосфере. Все, кроме Юлии Романовны и Ани, принимали непосредственное участие в непосредственной беседе.
Катерина предложила чая, а я решила размять чуть-чуть ноги и напросилась с ней. Она передала мне только закипевший чайник, пока, как настоящая искусница, сервировала поднос угощениями. Решив ее не задерживать я направилась обратно в гостиную, о чем сразу же пожалела, встав как вкопанная у дверей.
- Александр, это не допустимо. Твой тон и твое поведение. Ты ведешь себя неразумно. Что она за девушка? Что за человек? Она постоянно болеет. Из больниц не вылезает? И что это, позволь узнать, за новость… Почему она живет у тебя?
- Мама, не лезь – Алекс поднялся со стула и посмотрел в упор на маму. Все остальные за столом молчали.
- Саша. – Она тоже поднялась со стула – Я за тебя переживаю. И не только я. Аня… Она говорит, что твоя Алена странная. К тому же, у нее столько проблем. Неужели тебе своих не хватает.
- Мама… - Алекс чуть повысил голос – Перестань вмешиваться в мою жизнь.
Дальше стоять памятником самой себе я не видела смысла. Надо бы выйти из укрытия, да и шаги Катерины уже были слышны.
- Алена. – Алекс повернул голову сталкиваясь со мной взглядами. В нем была боль, неловкость и какое-то отчаенье. Я прошла чуть вперед, опуская чайник на стол.
- Наверное нам пора собираться. – Ничего не подозревающая Катерина вышла из кухни, насвистывая незамысловатый мотив, но заметив напряжение в комнате – нахмурилась.
- Все в порядке. – Обращалась она непосредственно ко мне, не обращая внимание на остальных.
- Да. Катерина, я благодарна за сегодняшний день, все было потрясающе, но боюсь, нам надо собираться. – Она неожиданно прижала меня к себе. От нее пахло как от Марии, моей тетки – сдобной выпечкой и цветами, поэтому я с удовольствием ответила на объятия.
- Не обращай на них внимания. Главное – как на тебя смотрит твой мужчина. Меня они тоже не сразу приняли. – Прошептала она мне на ушко, а отпуская добавила, так, чтобы услышали все – Приезжайте в любое время. Будем рады.
Мы прошли к машине. Смущенной ситуацией Михаил вызвался нас проводить и закрыть за нами ворота.
Алекс открыл мне пассажирскую дверь, помогая усесться, при этом смотрел взглядом «побитой собаки».
- Все в порядке. – Я ответила на невысказанный вопрос и опустилась на мягкое кресло.
Они некоторое время разговаривали, выкуривая по сигарете, но потушив окурок Александр сел в машину. Я открыла окно со стороны своего сиденья. Михаил оперся на дверь, смотря на меня с отческой нежностью.