В один из дней я вернулся в дом чуть раньше её, и когда она вошла, неся в руках полную корзину красных спелых яблок, косые лучи заходящего солнца подсветили её тонкую фигурку и нимб светлых волос, и она показалась мне прекрасным сказочным созданием, феей из детских сказок. Сердце сжалось от непривычного прилива нежности. Я шагнул навстречу, что бы помочь с тяжёлой корзиной, но что то пошло не так. Лайра пошатнулась, когда передавала мне свою ношу, яблоки с грохотом покатились по дому, словно маленькая лавина, я подхватил её за талию, а в следующий момент жадно впился в её губы. Спустя несколько мгновений уже наша одежда летела на пол – к рассыпанным яблокам и уроненой корзине.
Я взял её прямо в прихожей, на полу, не в состоянии дойти до кровати. Она всхлипнула, и я остановился на миг, что бы унять её боль. Я чувствовал себя безумцем, я чувствовал себя так, словно это было в первый, или последний раз, и Лайра отвечала мне со всей страстью. Это и было безумием, не иначе.
После мы лежали обнявшись, прямо на сотканном ей коврике, среди фиерического художественного бардака: из спелых яблок, нашей одежды и валяющейся на боку корзины.
По следам пропавших
Маран. Криспиан Белвей.
Мы обнаружили пропажу Лайры на вторые сутки, когда она не вышла на дежурство: Тарвин в первый день сначала отсыпался после ночной смены, а к вечеру, когда спросил о Лайре магистра Паньа, тот рассеяно ответил, была мол, вроде, где-то тут, а куда делась – не знаю. И Тарвин решил не навязываться, вновь углубившись в свои книги.
А мы с Виреной с утра потащились в здание городской ратуши – разбирать заявки граждан о необычных явлениях, письма с просьбами о мелкой магической помощи и прочей бумажно-магической бюрократией, и проторчали там до самого позднего вечера.
Обнаружив исчезновение подруги, первым делом бросились в дом Райно – во первых, магистр мог что-то знать, во вторых была слабая надежда, что наша пропажа у него дома: сестра Мари утверждала, что видела их позавчера вечером, гуляющих под ручку.
Никто не открыл. Я психанул и, было, хотел выбить дверь, но Тарвин вытащил откуда-то длинную проволоку, ловко её скрутил и открыл дверь очень быстро и бесшумно.
Надо же, кто бы подумал что в нашем заучке такие таланты? Впрочем нам сильно повезло, что на двери не было никакой магической защиты.
В доме магистра царил беспорядок: грязные кружки в раковине, женское красное платье, перекинутое через двери в коридор.
Я поднялся на второй этаж, заглянул в спальню и застыл на пороге. Пол был расчерчен магическими знаками, а по центру лежало смятое одеяло. К моему облегчению, не было следов крови или борьбы. Но что, Котий возьми тут произошло? Ни Лайры, ни Вальдера Райно не было.
И представителей инквизиции не было! И не предвиделось – залежи таротанита в топях подавляли и поглащали любые магические всплески. Собственно, Моран был на окраине топей, в самом "спокойном" месте, и то магия тут сбоила а техника стабильно выходила из строя. Именно поэтому по городу и в город ползали допотопные самоходные повозки, а не современные магмобили, именно поэтому тут были не доступны многие блага цивилизации, именно поэтому сюда стекались всякие подозрительные личности. Даже наши новенькие инфобраслеты сбоили и теряли связь. Связи, кстати, не было третий день.
И что нам в таких условиях оставалось делать? Только искать самим.
После тщательного досмотра дома мы нашли рукопись на непонятном языке. Вирена сказала, что это похоже на древне-таджерский, она, мол, подобное у бабушки в библиотеке видела.
Бабушки в Маране не было, зато была библиотека. И уже вскоре мы сидели там, обложившись словарями.
"И возьми её за руку, и проведи через Ущелье Тумана средь Безымянных гор, и придешь в долину, имя которой Нигде".
– Они что, в горы отправились, – хмурилась Вирена.
– А где у нас Безымянные горы? – я почесал затылок.
После этого Тарвин притащил карту. Не найдя искомого, притащил ещё карты и атласы, в том числе – старинные. Спустя час бесплодных поисков, мы, всё же, нашли что-то похожее, при том не так далеко: за топями, в Белых горах, было Туманное Ущелье, упирающееся в долину "Безымянная". Решили, что это то, что нам нужно, списка несовпадения на сложности перевода
– На кой они туда поперлись, – я недоумевал, – да еще и нас не предупредили? И вещи на месте.
Ну, Лайра могла уйти и недобровольно, а что было с собой у магистра, мы не знаем. Может, он к экспедиции заранее готовился?
– И что делать? – Вирена была, словно на иголках.
– Предлагаю, для начала, до конца перевести текст, отправить почтой письмо о пропаже двух человек, а затем ждать помощи, – хмуро ответил Тарвин.
– А я предлагаю попытаться их догнать, – сказала Вирена, – я не верю, что Лайра ушла добровольно, и не известно, что с ней может случиться, пока мы сидим на попе ровно, и ждём помощи.
– Тарвин прав, хотя бы в том, что нам, сначала, нужно до конца перевести то, что мы нашли, послать письмо о пропаже, и своих предупредить, куда мы собрались, а то сгинем без следа, и никто не будет знать, где нас искать. Но я тоже голосую за то, что бы двинуться за Лайрой. Глядишь, где-нибудь в дороге связь появится, и мы сможем до них дозвониться.