Я, привыкшая к стерильности и контролю, сперва чувствовала себя неуютно. Этот мир был слишком… необузданным. Но потом я увидела, как вокруг нас порхают существа, похожие на бабочек, но с крыльями, сотканными словно из прозрачного стекла. Я увидела, как растут огромные, сияющие цветы, раскрывая свои лепестки навстречу солнцу. И я почувствовала, как моя собственная внутренняя сущность начинает пробуждаться.
Я всегда думала, что рождение – это лишь биологический процесс, заранее запрограммированный природой, контролируемый системой. Но здесь, на этом острове, я ощутила, как это – созидать.
Когда мы освоили язык, сдружились с местными, мой муж построил с их помощью дом, и мы стали жить там. Однажды, когда Каллиен был занят своими исследованиями – он захватил с собой не только генератор перехода, но и портативную мини-лабараторию, я почувствовала странное желание. Мне захотелось взять семя, которое я нашла, гуляя по берегу, и посадить его. Я не знала, зачем, но интуиция, которая, как мне казалось, давно угасла, вела меня. Я нашла мягкую, плодородную землю, осторожно поместила туда семечко и прикрыла его. Я никогда раньше не делала подобного, хотя островитяне занимались садоводством.
И я стала ждать. Каждый день я приходила к этому месту, чувствовала, как земля дышит, как солнце питает ее. И однажды, на третий день, я увидела маленький, зеленый росток. Он был крошечный, хрупкий, но в нем была вся сила этого мира. Я чувствовала, как он тянется ко мне, как он нуждается в моем внимании. И я поняла нечто очень важное: в нашем родном мире мы – потребители, мы – часть системы, которая может лишь поглащать. Мы берем, мы используем, но мы не создаем. Мы лишили себя этой важнейшей части бытия. Мы – лишь отражение, но не источник. Здесь же, на этом острове, я почувствовала себя частью процесса творения. Я поняла, что истинное значение жизни не в совершенном порядке, а в способности давать жизнь, в способности взращивать, в способности делиться.
Когда мы, наконец, покинули этот остров, я унесла с собой не только воспоминания, я унесла понимание. Понимание того, что даже в самом упорядоченном и контролируемом мире должно быть место для естественного роста, для проявления истинной силы. Именно это делает мир живым. И эта сила, когда она направлена на созидание, способна преобразить всё. Наш мир нуждается не в большем контроле, а в пробуждении жизни, в возвращении способности быть источником. Я знаю, что это будет долгий путь, но теперь я знаю, что возможно. И это, поверьте мне, самое ценное знание, которое я могла бы получить.
Когда Мелинда замолчала, я спросила:
– А как вы оказались здесь, в долине?
– О, после мира Алта мы пришли в мир, под названием Драгон. Там, когда-то, жили драконы, но жители мира постепенно утратили способность обращаться в ящеров. Зато у них была магия. И Каллиен, потратив последний ресурс генератора перехода, стал искать, как не просто вернуться домой, в наш мир, но, вернувшись, изменить этот мир. Сделать его живым, а не стать заложниками системы, или, того хуже, не быть уничтоженными ей. Он нашёл древний трактат о том, что есть проход в долину, где можно обрести Знание и понять себя. Так мы оказались здесь.
Оказалось, что за время рассказа Шанди уже набросала схему плетеного кресла: на её родине такие тоже были в ходу, и Мелинда чуть не захлопала от радости в ладоши.
Император
Долина никогда. Вальдер Райно. Борин.
Прикинув и так и сяк решили, что большие качели лучше повесить на цепь, ради прочности. Я отправился к кузнецу, домик которого, вместе с кузней, стоял поодаль от других, в низине на входе в долину.
Борин был не большого роста, коренастый, с черными волосами, едва тронутыми сединой и такой же бородой. Более всего он напоминал мне небольшого медведя, или сказочный подгорный народ, легенды о котором, как я знал, сохранились не только в нашем мире.
Я расказал Борину о цели своего визита. Он кивнул, но сказал, что ему понадобится железная руда, которой богаты местные горы, а значит нужно будет собрать мужчит и пойти её добыть. Он покажет, где.
После он пригласил меня в дом – отужинать с ним. Молчаливая жена Борина, Янг, быстро разлила суп и чай, положила хлеб и безмолвно исчезла.
– Вальдер Райно, – начал Борин, – слышал я, что ты ищешь здесь, в нашей долине, секреты силы. Ты, как и многие, кто оказывался на этом пути, стремишься понять, как строится и держится мир, что бы смочь изменить его. Позволь мне рассказать тебе историю о прадеде моего прадеда, о Мастере Йорге. Я думаю, эта история станет тебе полезна.