— Как?
Финист смутился. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Николя. Первым порывом было сорваться с места и кинуться ему на шею. «Клещик-пищалка», — одернула себя Герда и сдержанно поприветствовала его вместе со всеми. После прихода хозяина ужин проходил тихо. Никто не разговаривал, и вскоре разошлись спать.
Следующие несколько дней прошли очень однообразно. Поднялся сильный пронизывающий ветер, а с наступлением темноты начинались лютые метели, поэтому из дома почти не выходили. Финист и Николя занимались со своими учениками в разных комнатах, чтобы не мешать друг другу. Первый остался с Вожыком и Майли в гостиной, а второй уединялся с Гердой в библиотеке.
— Почему ты так не уверена в своих силах? — поинтересовался Николя во время следующего занятия. Они сидели друг напротив друга: Охотник в своем любимом кресле, а Герда на любезно принесенном им из гостиной стуле.
— Вы хотите продолжить игру в вопросы? Она мне не понравилась, — угрюмо ответила она.
— Это важно для обучения, — настоял Николя. Пришлось послушаться.
— Я не чувствую своего дара. Вдруг вы ошиблись, и все те случаи всего лишь совпадения?
— Так ты хочешь увидеть свой дар?
— А можно? — Герда аж подалась вперед от любопытства.
— Хотел приберечь этот трюк на потом, но если тебе не терпится...
Герда внимательно присмотрелась к Николя, чтобы удостовериться, что он не шутит. Охотник хитро прищурился. Герда краем глаза заметила, как со стола поднимается кружка с водой и опускается на самый край выставленной вперед ладони Николя.
— Следи за моим пальцем, — Охотник приложил указательный палец свободной руки к своему носу, медленно отвел его влево, а потом так же медленно вправо. — Теперь смотри сквозь меня, словно грезишь наяву. Что ты видишь?
— Ничего необычного, — разочарованно ответила Герда, ожидая какого-то откровения.
— Совсем ничего? — смутился Николя. — Попробуй еще раз.
Кружка поднялась с его ладони и закружилась в воздухе.
— Просто свечение, как будто двоится в глазах. У меня такое часто бывает, когда я смотрю в никуда, — Герда осеклась, удивленно рассматривая силуэт фигуры своего учителя. — Свечение... оно увеличивается! Как такое может быть?
— Это свечение — аура, духовная оболочка. Она есть у любого живого существа. Если ты так хорошо ее видишь, значит и чувствовать должна. Никогда спиной не ощущала, что на тебя кто-то смотрит? Не чувствовала, что кто-то стоит за дверью, хотя он еще даже не постучал?
— Бывало пару раз... Мне казалось, что это моя ненормальность.
— В каком-то смысле так оно и есть. Это чутье Стражей, способность, которая позволяет вовремя засечь противника и оценить его силы. А теперь еще раз посмотри на мою ауру. Что ты видишь?
Герда так пристально вглядывалась в окружавшее его сияние, что глаза начали слезиться.
— Несколько разноцветных слоев, как в радуге, — сказала она, боясь ошибиться.
— Правильно. Какого цвета верхний слой?
— Бледно-голубой, — на этот раз ответ нашелся намного быстрей.
— Хорошо, теперь что с ним происходит?
Кружка плавно опустилась обратно на стол.
— Он уменьшается, — Герда нахмурилась. — Этот слой и есть дар? Он увеличивается, когда вы его используете.
— Все верно. Видишь, как у тебя хорошо получается? — похвалил Николя.
— Это пустяк. Наверняка, так любой может, — засмущалась Герда, но Охотник полностью проигнорировал ее слова.
— Теперь посмотрим, какая аура у тебя.
— А получится? — взволнованно спросила Герда.
— Только если ты будешь в себя верить, — Николя взял ее руки в свои. — Давай. Хотя бы попытайся.
Герда несмело пригляделась к собственным ладоням. Вокруг них тоже было сияние. Не такое сильное, как у Охотника, но все же было.
— Какого цвета верхний слой?
— Бледно-голубой, как у вас! — поделилась удивительной находкой Герда.
— Это цвет стихии ветра, — улыбаясь, пояснил Николя. — У других стихий цвет будет иной.
— Он такой маленький, особенно рядом с вашим.
Николя задумчиво перебирал в руках ладонь Герды, словно бы сравнивал ее, крохотную и мягкую, со своей крупной и жесткой, огрубевшей от меча и поводьев. Подняв, наконец, взгляд, Охотник сдавленно сглотнул и отвернулся. Что с ним?
— Аура активного дара, как у меня, всегда больше ауры пассивного, как у тебя.
— Активный и пассивный дар? — удивленно переспросила Герда. Финист никогда об этом не упоминал.
— Да, они есть в каждой стихии. Активный дар — телекинез, пирокинез, иллюзионизм и оборотничество — тот, которому для выхода не требуется ничего, кроме внутренней энергии человека. Пассивный — телепатия, целительство, ясновидение и спиритизм — наоборот начинает работать, только когда взаимодействует с другими людьми или потусторонним миром. Пользоваться им сложнее, чем активным. К тому же ты девушка.