Постепенно я стал забывать о нем, несколько раз видел его издали на пристани, но моя близорукость здесь упорно молчала, порой не узнаю и хорошо знакомых. Подойти же к незнакомому человеку с вопросом об его имени, это не совсем для меня.
Наша последняя остановка перед Москвой была в миниатюрном и славном городке Мышкине, сияющей жемчужине в бриллиантовой россыпи городов Золотого кольца и Русского Севера. Замечательный экскурсовод добавил красок в палитру, рассказывая о нем. Завершилась «официальная» часть знакомства с городом и туристы с теплохода разбрелись кто-куда. На небольшой площади у пристани шла торговля сувенирами и другим китайским ширпотребом. И тут я увидел попутчика со спутницей. Они направлялись к рыбному киоску. Я попросил жену подождать и рванул за ними. Жена удивилась, обычно я обходил стороной торговые точки поскольку цены ничем не уступали московским, зачем нагружаться в пути ещё дополнительным грузом, но неспешно последовала за мной. Мои «подопечные» ничем себе не выдавали, обсудив, наверное, заранее, что будут покупать, они молча стояли в очереди. Купив копченного угря, также молча отправились в сторону теплохода. Я, правда, успел рассмотреть незнакомца, он стоял напротив женщины и ко мне правым боком. Его лицо мне ни о чем не рассказало и не напомнило. Легкие мешки под глазами, небольшие складки у губ, прямой нос, гладко выбритый волевой подбородок. На левой руке смарт-часы с черным циферблатом, на правой – обручальное кольцо из белого золота. Возможно, бизнесмен или государственный чиновник во время отпуска и никаких у меня не возникло ассоциаций. Мое внимание к нему, наверное, он заметил. На мою шутку о местном МГУ, где нет никогда конкурса, рассказанную со смехом жене, мужчина как бы даже отреагировал, чуть дольше, чем полагается незнакомым людям, задержал свой взгляд на мне. Мы также обогатились дарами Балтийского моря, постояли на берегу, полюбовались в последний день круиза видами широко раскинувшейся Волги-матушки, и направились к теплоходу. У сходен «Александра Грина» стоял и курил наш незнакомец. «Не ждет ли он нас?» – мелькнула у меня догадка. Курить на теплоходе не возбранялось, но только в одном специально отведенном месте.
– Добрый вечер, – обращаясь к нам, с улыбкой сказал мужчина.
Мы ответили вежливому туристу, и я почему-то проглотил ком в горле.
– Мы с вами никогда не встречались? – он посмотрел на меня.
Жена, вступившая уже на ступеньки сходен, остановилась и посмотрела с недоумением на меня. Я передал ей легкий пакет с покупкой и попросил ее идти в каюту.
– Думаю, что встречались, – сказал я, и протянул ему руку.
Мы обнялись.
– Как вас по отчеству? – крепко сжимая мои плечи, спросил он.
Я назвался и спросил:
– А что имя помнишь?
– Помню, но я запомнил на долго ваш номер непростой, пробил его позже, и оказался человек с другим именем.
– Я покупал машину у племянника министра МВД и ездил долго по доверенности. На Кутузовском на разъединительной никогда не останавливали. Но это в прошлом, другой уже номер.
– А тебя, Егор, как по отчеству?
– Вы помните мое имя?
– Помню, ведь долго ехали. Я смотрел постоянно вперед и только лицо твое не запомнил. Как ты меня узнал?
– По улыбке и голосу, вы не изменились.
– Имеешь в виду передние зубы, – улыбаясь сказал я.
– И их тоже, – улыбаясь ответил он.
– Мы ведь с тобой перешли на ты, а ты все на вы.
– Помню. Наверное, нам нужно уже пора подниматься на борт и давай поговорим в другом месте.
Договорились встретиться после ужина в баре теплохода.
* * *
Мы пришли в бар каждый ровно за пять минут до назначенного. Он переоделся в светлый костюм, я так же поменял рубашку и пуловер.
– Что будем пить? – спросил Егор.
– Что-то нужно взять, может быть, красного, сухого, – предложил я.
Заказали два бокала, чокнулись. Молча посмотрели друг на друга.
– Не ожидал, что когда-нибудь встречу тебя. Я живу не в Москве и чаще бываю в Китае.
– Я тоже не ожидал, и рад, что встретил тебя таким. Расскажи о себе. Кстати, как твое отчество?