- Если я один раз тебя поцеловала, это ещё не означает приглашения в мою спальню, - холодно сообщила Таэль и, ласково пощекотав клинком мне под подбородком, спросила: - Неужели так сильно понравилось?
- Нет. То есть понравилось, но я не хотел, то есть хотел, но...
- Что тогда? Неужели ты забрёл сюда, чтобы продолжить занятия магией? - съехидничала полуэльфийка.
Окончательно сбившись, я восхищённо уставился на полуобнажённую девушку.
- Понятно. Ты здесь действительно по делу, - разочарованно вздохнув, Таэль убрала нож и приказала: - Рассказывай.
Выслушав мой рассказ, полуэльфийка кивнула и сказала:
- Всё ясно. Проваливай.
- Чего? - удивился я.
- Выйди, говорю! - разозлилась Таэль. - Мне одеться надо.
Дождавшись девушку, я вместе с ней опять отправился в комнату Кара и Торвина. Там мы застали не только своих спутников. Гостеприимный хозяин надрезал руку гнома и сцеживал его кровь в подставленный кувшин. Заметив нас, он злобно зашипел, я почувствовал новую волну уже знакомой усыпляющей магии. Мой щит легко выдержал, на Таэль чары тоже не подействовали, только нож, который она держала в руке, засветился мрачным красным светом.
Обнаружив, что его магия не работает, трактирщик опасливо попятился, пряча кувшин с кровью за спину. Я же, напротив, видя его страх, приободрился и спросил:
- Интересно, надеюсь почтенный Куло-пасечник объяснит, зачем в пчеловодстве нужна гномья кровь?
Хозяин постоялого двора внезапно плюхнулся на колени (не забыв аккуратно отставить свой кувшин в сторону) и заголосил:
- О, посланница Доброй Матери, прости, что не узнал сразу. Молю уделить твоему слуге несколько капель Вина Вечности от тебя и твоих спутников, - коленопреклонённый Куло неожиданно вслипнул и жалостливо добавил: - У меня жена рожает, а кроме вас никого поблизости нет. Если не успею, помрёт она. И ребёночек.
Посмотрев на плачущего хозяина хутора, я повернулся к полуэльфийке.
- Чего это с ним? По-моему, он тебя боится. Какой-то посланницей обозвал. Ты что-нибудь понимаешь?
Таэль недоумённо пожала плечами:
- Доброй Матерью называют Морану, Вино Вечности - это живая кровь, но почему я посланница богини смерти и причём здесь его жена, честно, понятия не имею.
- Госпожа, на тебе Знак нашей повелительницы, - объяснил стоящий на коленях пасечник. - А кровь необходима, Детям Ночи. Я никого не собирался убивать. Клянусь Мораной, на мне вообще нет смертей людей и других разумных. Я всегда брал совсем чуть-чуть. Ваши спутники утром не заметили бы даже порезов. Госпожа молю, всего несколько капель! Ради моей ещё не родившейся малютки!
Девушка задумалась, но вдруг по-доброму улыбнулась, кивнула на кувшин и сказала:
- Ты уже взял кровь гнома и человека, во мне есть эльфийская, ребёнок будет здоров и крепок. Только зачем тебе такой большой сосуд? Жадность, хозяин?
- Дык, семья, у меня большая, госпожа, - произнёс пасечник, деловито делая маленький надрез на протянутой руке Таэль. - Почитай четырёх, хотя можно сказать, уже пять дитёв кормить приходится. Да и пиво варить, аль медовуху настаивать тоже нужно. Запас-то он завсегда пригодится. Ну вот и всё.
Облизав ранку на запястье у девушки, хозяин подошёл к спящему вниз головой гному и проделал ту же операцию. Я вновь почувствовал слабую волну магии и заметил, что надрезы у них мгновенно перестали кровоточить.
- Благодарю за милость, госпожа! Я расплачусь, - произнёс странный хозяин, оказавшийся адептом Мораны, поклонился и поспешно вышел из комнаты, бережно прижимая к груди кувшин.
- И что это всё значит? -спросил я. - Почему ты дала ему свою кровь?
- Ребёнка и роженицу жалко. Вампирша не сможет родить без крови, и новорожденного покормить надо, - полуэльфийка потянулась и сонно зевнула. - Всё. Я спать.
- К-как вампирша? А х-хозяин? - от волнения я начал заикаться.
- И хозяин вампир. Удобно он здесь устроился, правда? Обычно кровососы в глухих местах скрываются, кровь в набегах на людские поселения добывают, а он рядом со столицей обосновался, и еда к нему на постоялый двор сама приходит, даже деньги за то платит.
- Но он же людей убивает! - воскликнул я. - Неужели ты поверила, что на нём нет смертей?
- Конечно, нет, - спокойно ответила девушка. - Но не думаю, что больше, чем, к примеру, на тебе. А на своём постоялом дворе он, скорее всего, действительно никого не убивал. Пропажи людей так близко от столицы могли вызвать подозрения у Дорожной стражи. Зачем ему это? Уверена, что наш хозяин и окрестных разбойников повывел.