Эрнесто испуганно смотрел на неё, выставив перед собой ржавый револьвер.
Видимо, он не ожидал, что после удара по голове девушка останется в сознании, а стрелять ему очень не хотелось.
– Прости, Ильма, – сипло сказал он. – Но у меня уже есть попутчик.
Попутчица. Она не отказала мне, как ты, и я нашёл ей место. Но с деньгами у нас всё… не очень. Сама знаешь, как у всех.
Он облизнул губы и откашлялся, не зная, что говорить и делать дальше.
Ильма, конечно, от бывшего коллеги такого не ожидала и сейчас злилась, но главным чувством, которое вызывал в ней этот бледный, болезненного вида человечек с трясущимися губами и выпученными от страха глазами, было отвращение. Не нужно было связываться с мужчиной, который с самого начала был ей омерзителен, думала она, костеря себя в мыслях последними словами. Надо было найти кого-то понадёжнее. Кого угодно. Надо было устанавливать связи самой. Раздвинуть ноги, если понадобится. Но не обращаться, чёрт возьми, к этому червяку!
Однако револьвер в руках Эрнесто, хоть и дрожал, но не опускался.
Видимо, учитель географии собирался её пристрелить, догадалась Ильма, но не нашёл в себе силы сделать это сразу и теперь мучается сомнениями.
Если она бросится на него сейчас, то лишь спровоцирует. И напротив: чем дольше они ждут, тем труднее будет учителю выстрелить.
Ильма медленно, осторожно села на полу, стараясь не делать резких движений, и сказала:
– Не убивай меня, Эрнесто. Пожалуйста.
Он медлил. Оглянулся на дверь и снова впился в неё взглядом.
– Ты же не убийца, Эрнесто, – сказала Ильма самым ангельским голосом, какой смогла из себя выдавить. – Ты ведь не убьёшь меня? Это же я, Ильма. Мы работали вместе.
– Не притворяйся… хорошей! – вдруг выкрикнул он. – Ты не такая! Ты же просто стерва!
Ильма вздохнула.
– Да, я стерва. Но это не значит, что меня нужно пристрелить в комнате моего отца. Тем более из-за денег.
Эрнесто задумался.
– Может, я и не буду тебя убивать. Я ещё не знаю. Но нам нужны деньги, чтобы уехать. Мне и моей девушке. У меня теперь есть девушка! Ты мне отказывала раз за разом, но ты и не нужна мне больше! Теперь у меня есть другая девушка, лучше тебя!
– Из школы? – не удержалась Ильма.
– Да! Это Лайла.
– Учительница пения? Она ж лет на десять тебя старше. – Ильма присвистнула. – Неужели я могла понравиться человеку с такими вкусами? Я что, на неё чем-то похожа? Или она на меня?
– Нет! В том-то и дело, что нет! Она… другая! Лучше тебя, чище! Она женственная, нежная, внимательная, заботливая…
– Похоже, ты нашёл себе маму.
Ильма прикусила язык, но было уже поздно. Эрнесто чуть опустил дуло револьвера и выстрелил. Пуля пронзила мышцы её бедра, оставив за собой след из жгучей разрывающей боли.
– Ты зря меня злишь!
– Сам же просил меня не притворяться хорошей, – прохрипела Ильма, зажимая рукой рану.
Кровь пропитывала юбку, стекала меж пальцев на пол.
– Доволен? – Ильма впервые посмотрела на собеседника откровенно зло. – Тебе нравится, как я истекаю кровью?
Ему не нравилось. Эрнесто побледнел ещё больше, а револьвер в его руке и вовсе заходил ходуном.
– Прости… – с трудом выговорил он через несколько минут. – Прости, я не хотел… Это как-то само вышло…
– Что, всё ещё хочешь меня убить?
– Нет, – замотал головой Эрнесто. – Не хочу. Совсем. Но и уйти без денег я не могу.
– Так ты же взял часть золота. Уверяю тебя, в твоих карманах сейчас очень и очень приличная сумма. Там, куда вы уедете, вы сможете начать на эти деньги новую жизнь. Не отбирай последнее, что у меня осталось.
И, видя, что он ещё колеблется, добавила:
– Господи, да это же деньги моего отца! Отца, которого убили только этим утром! И ты заберёшь у меня их все после того, как продырявил мне ногу?
Эрнесто замотал головой, быстрым движением вытер пот со лба и сказал:
– Ты, наверное, права. Наверное… Нам хватит. В конце-то концов, нам нужно просто убраться подальше из этого города, так? Чёрт с ним, с золотом. У меня достаточно. Да, да, достаточно.
Не опуская пистолета, он попятился к выходу и растворился в темноте дверного проёма. Ильма слышала, как он спускается по лестнице, пока отрывала от простыни кусок, чтобы сделать импровизированный жгут.
Главным сейчас было остановить кровотечение и выжить, остальное успеется.
Безумец Говорят, убийц тянет на место преступления. А может, ему просто хотелось выпить. Он шагал по улицам, натыкаясь на больных, голодных, обездоленных людей, чей век, как и его, близился к концу. Безумец лишь искал последний причал для своего путешествия.