— Ну что вы! — засмущалась Душечка.
— Руки, ноги целы? — продолжал расспрашивать «капитан», внимательно разглядывая ножки Душечки.
Душечка неуверенно подвигала ими.
— Кажется, целы… — проговорила она.
— Если можно, поточнее, — строго попросил незнакомец.
Душечка уже не скрывала удивления.
— Это почему? — спросила она. Красивый незнакомец вздохнул, отвел глаза и принялся отряхивать песок со своих белых брюк.
— Потому что, когда люди узнают, кто я, они тут же усаживаются в кресло на колесиках, — в голосе незнакомца послышались саркастические нотки, — нанимают адвоката и предъявляют иск в полмиллиона.
Душечка уже готова была рассердиться. Какой бессердечный тип! И что это он о себе воображает?!
— Успокойтесь, — язвительно проговорила она, — никакого иска я предъявлять не буду. — И, отвергнув протянутую руку капитана, Душечка поднялась и тоже принялась отряхиваться.
Капитан уже опять сидел в своем плетеном кресле, уткнувшись носом в газету и водя очками по строкам. И вдруг Душечка забеспокоилась — ее как будто что-то кольнуло. Говорят, что когда люди встречают свою Судьбу, они этого не замечают. Но мне кажется, что это чепуха. Вот и Душечка сейчас…
— А все-таки, кто вы? — не сводя с незнакомца своих прекрасных голубых глаз, спросила Душечка.
Но тот лишь слегка высунул нос из-за газеты и хмыкнул.
— Это неважно, — небрежно бросил он. И тут, не успела Душечка, открыть рот, как над пляжем разнесся фальцет Дафны.
— Душечка-а-а! Тебя ждут! Действительно, вся компания в нетерпении переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда эта растяпа Душечка принесет мяч. Но что-то не похоже, чтобы она торопилась…
Прикрыв глаза ладонью, Джерри всматривался вдаль. И видел возмутительную картину. Какой-то хлыщ, похоже, из богатеньких, сидит в кресле, уткнувшись носом в газету, а прелестная Душечка, держа мяч в руках, стоит рядом, как привязанная, совсем забыв о ждущем коллективе.
— Ну, знаешь ли! — в сердцах воскликнул Джерри. — Душечка-а-а! — снова заорал ой. — Ты скоро?
Душечка соизволила наконец взглянуть в его сторону, но тут же опять перевела взгляд на Джо. Джо высунулся из-за газеты.
— Еще раз извините! — холодно произнес он тоном, каким обычно говорят: «Вы мне надоели и не могли бы вы исчезнуть?».
Но Душечка уже не вольна была собой распоряжаться — в дело вмешалась Судьба, и девушка, пнув мяч ногой в сторону приближающейся сердитой Дафны, села на песок у кресла незнакомца.
— Кажется, я вас где-то видела… — неуверенно начала она.
«Конечно, видела, — подумал Джо, — не далее как полчаса назад». Но вслух сказал, сердито дернув головой:
— Нет, сомневаюсь. — И снова уткнулся в газету.
— Вы живете в этом отеле? — не отставала Душечка. Права была Дафна, когда сетовала, что приличные девушки так себя не ведут и не бывают столь назойливы…
— Помилуйте! — фыркнул Джо, как будто жить в отеле «Ритц» означало впасть в крайнюю степень нищеты и опуститься на дно жизни.
— Но ваше лицо мне знакомо! — Душечка пристально посмотрела на Джо.
От этого взгляда Джо внутренне съежился, кожей чувствуя, что стоит ему чуть переиграть — и все усилия пойдут прахом. Так где же она могла его видеть? Ну да, конечно!
— Вероятно, вам попадались мои фотографии в какой-нибудь газете… А может быть, в журнале… — пожал плечами Джо.
— Ах, вот в чем дело! — обрадовалась Душечка, покончив с неизвестностью.
И не успела она продолжить свои расспросы, как незнакомец вдруг обратился к ней официальным тоном,
— Не могли бы вы встать чуточку левее? — Он слегка повел рукой в сторону. — Вы мне загораживаете…
— Что загораживаю? — не поняла Душечка.
— У меня на яхте поднимают флаг, когда пора пить коктейль, — терпеливо объяснил Джо. Больше Душечка не сомневалась ни секунды. Вот она, Судьба! Глаза ее округлились от восторга, и она почти прошептала:
— У вас своя яхта?!
Незнакомец слегка кивнул.
— Ой, Покажите какая! — подпрыгнула Душечка. — Наверное, вон та, самая большая? — Палец Душечки уперся куда-то в море.
Капитан лениво проследил, куда она показывает и отвел глаза.
— Нет, конечно. Мне и двенадцати кают вполне хватает, чтобы хоть в море, — вздохнул Джо, — избавиться от шума и суеты…
— О, вы совершенно правы! — подхватила Душечка. Итак, это и вправду миллионер. Осталось выяснить совсем немного: есть ли хозяйка у этой яхты! Сердце у Душечки стучало, как сумасшедшее.