— А скажите, — неуверенно начала она, боясь услышать нечто такое, что с треском опустило бы ее вновь на грешную землю, — кто подает вам сигналы? Ваша супруга? — все-таки решилась Душечка и ринулась вниз головой в пучину судьбы.
Незнакомец недоуменно поднял брови.
— Нет, — ответил он, — мой камердинер.
— Ну а… — Душечке не хватало дыхания, — а кто смешивает вам коктейли? — сделала она еще шаг над бездной. — Ваша супруга?
Незнакомец даже отставил газету.
— Нет, — сказал он, — специальный лакей. — В голосе владельца двенадцатикаютной яхты явно чувствовалось раздражение. — Послушайте, мисс, — начал он едко, — если вас интересует, есть ли у меня жена…
— Ни капельки не интересует! — заверила его Душечка, застигнутая на месте преступления.
— Ну так у меня нет жены, — положил он конец Душечкиной дипломатии.
— Невероятно! — прошептала Душечка, опускаясь на колени и восторженно глядя на капитана.
— Невероятно что? — Капитан поднял брови. — Что у меня нет жены?
Однако ответить Душечке не дали. Дуэт ее с капитаном превратился в трио — на горизонте показалась Дафна.
— Душечка! — тоном старой дуэньи позвала она девушку. — Нам пора! Надо успеть переодеться к обеду.
Но Душечка, едва взглянув в ее сторону, нетерпеливо отмахнулась.
— Беги, моя кисонька! Я тебя догоню. — И вновь устремила сияющий взгляд на Джо.
— А, ну ладно, — начал было Джерри и уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг смутные подозрения закрались ему в душу. Джерри повернулся и, подойдя к креслу, наклонился и бесцеремонно уставился на «капитана». «Капитан» заерзал на месте. — Неужели? — Казалось, Джерри не верил собственным глазам. Пора было приводить его в чувство.
— Что это значит? — недовольным голосом спросил Джо, нервно складывая газету и пряча ее в карман. — Что вы меня так разглядываете? — Он в упор посмотрел на Джерри. — Вот так всегда! Стоит мне только появиться в публичном месте…
Джо не успел поведать о том, что обычно бывает при его появлениях на публике, потому что Душечка радостно вскрикнула и обратилась к «Дафне», по-прежнему смотревшей на капитана с выражением величайшего недоверия на лице.
— Ой, Дафна, я его тоже узнала! Его фотографии печатаются в газетах!
— Скажите на милость… — с подчеркнутым изумлением протянул Джерри.
Но Джо не дал ему закончить мысль.
— Отойдите немного вправо, пожалуйста, — попросил он Джерри.
— Да, отойди! — Душечка едва не толкала Джерри, но тот не двинулся с места. — Ты загораживаешь. Ему должны подать сигнал с его яхты!
— У него яхта?! — «Уж не ослышался ли я?» — было написано на лице Джерри, Джерри всегда знал, что Джо — прохвост, но чтобы еще и с яхтой…
— Да, яхта из двенадцати кают! — В голосе Душечки слышалась неподдельная гордость за Джо и его яхту. Она обратила взгляд своих сияющих голубых глаз на Джо и, словно оправдываясь, проговорила, указывая на Джерри: — А это моя подруга Дафна. Познакомьтесь!
Джо едва кивнул головой, даже не соизволив подняться, что было вопиющим нарушением приличий с его стороны. Джерри же был в ужасе.
— Я?! — орал он. — С мужчиной?! Никогда, никогда, Душечка, этого не будет!
Душечка оторопела.
— Ну, Дафна, без жеманства! Что о тебе могут подумать!
— Все мужчины — обманщики! — безапелляционно заявил Джерри и уже было собрался открыть рот, чтобы поведать миру, почему он в этом так уверен, как Джо вдруг резко поднялся и теперь, стоя лицом к лицу с Джерри и глядя ему прямо в глаза, заговорил с плохо скрытой угрозой в голосе.
— А девушки — еще хуже! — чеканил Джо. — Вот, например, одна девушка жила вместе с подругой, и та возьми да наябедничай на бедняжку. Так она ее за это повесила! На. собственном лифчике! — уточнил Джо, приблизив свое лицо чуть ли не вплотную к лицу Джерри.
Джерри в притворном ужасе закатил глаза.
— О, несчастная! Я бы на ее месте сама удавила подругу! — Получай, мол! Не на того напал!
Но тут вмешалась Душечка и прервала Джерри на самом интересном месте.
— Дафна, киска, нам пора!
— Был счастлив познакомиться с вами, мисс! — Джо склонил голову в галантном поклоне.
Куй железо, пока горячо, и Душечка ослепительно улыбнулась незнакомцу.
— Приходите вечером нас послушать! Джерри скривился и тоже закачал головой:
— Да, да, приходите обязательно!
— Не знаю, смогу ли… — неуверенно протянул Джо, но, увидев, как огорчилась Душечка, добавил: — Но я постараюсь.