Ученые из Великобритании высказали предположение, что лошади были одомашнены как минимум 5500 лет назад.
Главным объектом изучения работы была так называемая ботайская культура, процветавшая на севере Казахстана в эпоху энеолита. Ботайская культура – археологическая культура энеолита, существовавшая в 3700-3100 гг. до н. э. на северо-западе Казахстана. Открыто около 20 поселений вдоль степных рек. Основными материалами были камень, кость и глина. Основное занятие коневодство, охота и рыболовство. Происходит от суртандинской культуры Южного Зауралья.
На найденных челюстях животных ученые заметили следы усиленного роста костной ткани, вызванной регулярными повреждениями. Кроме этого коренные зубы оказались достаточно изношены. По словам исследователей, данные особенности являются результатом воздействия сбруи. Помимо анатомических особенностей лошадиных останков ученым удалось обнаружить следы конского молока на керамической посуде того времени. Работа ученых была положительно воспринята специалистами по данному вопросу. По их словам, новые результаты, в частности, обнаружение следов молока на керамической посуде, являются убедительным доказательством того, что одомашнивание лошадей произошло уже 5500 лет назад.
Опираясь на археологию, можно утверждать, что на этой территории Восточной Европы еще в эпоху неолита и энеолита, когда это животное было впервые одомашнено, сложились и религиозные представления, связанные с конем. Согласно хромосомной теории современная домашняя лошадь происходит не от лошади Пржевальского, а от тарпана (Equus Caballus Gmelini Antonius), ареал которого был ограничен степной зоной Восточной Европы от Дуная до Урала 1.
Данные науки подтверждают что в IV—III тысячелетиях до н. э. в земледельческих культурах Дунайско-Балканской зоны и Триполье коневодство не получило развития и кости лошади встречаются мало. Иная картина просматривается в степной и лесостепной зоне Южной России. Здесь уже в IV тысячелетии до н. э. складывается специализированное скотоводческое хозяйство, в котором одно из главных место принадлежит коневодству.
Еще В.О. Витт высказал интересную гипотезу, что ритуальным животным становится то, которое играет ведущую роль в экономике. Именно коневодство стало тем локомотивом, который вывел наших предков индоевропейцев на передний план мировой истории. В этом процессе решающее значение экономики четко просматривается не только сейчас, но и в IV—III тысячелетиях до н. э. Рассмотрим этот момент поподробнее.
В эпоху энеолита лошадь становится известна в Южном Зауралье – об этом говорят находки на стоянках Мурат, Давлеканово. Огромную роль коневодства подтверждают ритуальные захоронения коня в евразийских степях в эпоху развитой бронзы у представителей срубной и андроновской культур. Наибольшее распространение этот обряд получил в эпоху развитой бронзы у алакульских племен андроновской общности, на Южном Урале.
Именно здесь были выведены впервые в Старом Свете различные породы лошадей: самые крупные в Евразии тяжеловозы, тонконогие легкие кони, родоначальники современных ахалтекинцев. За пределами южнорусских степей следы коневодства в энеолите и бронзовом веке либо не встречаются, либо встречаются редко.
Мы можем с полной уверенностью сказать, что южнорусские степи как центр доместикации лошадей, были той древнейшей областью, где впервые возник культ коня еще в конце IV тысячелетия до н. э. и где он сохранился и развивался на протяжении всей эпохи энеолита и бронзового века. Южнорусские степи входили в зону формирования индоевропейской общности, и есть основания в племенах ямной культурно-исторической общности видеть древнейших ариев.
«Когда люди начали ездить на лошадях, – писали Дэвид Энтони и Доркас Браун из Хартвикского колледжа в Нью-Йорке, – транспортная система радикально изменилась. Мы до сих пор измеряем технологии лошадиными силами. Подумать только, каких-нибудь 150 лет тому назад это был самый быстрый вид транспорта в мире!».