— И не мечтайте.
Я сделала резкий шаг, сумела отодвинуться буквально на несколько сантиметров, но Станислав удержал мой локоть. Его прикосновение не причинило боли, но прошибло меня насквозь, будто удар током.
— Лучше спроси себя, о чём мечтаешь ты, — проговорил он вкрадчиво, после чего отпустил.
Постояв ещё несколько секунд в полнейшем ступоре, я усилием воли заставила себя уйти.
Пульс колошматил по вискам всю дорогу до ресепшена. Напряжение внутри настолько зашкаливало, что хотелось закричать, хотя бы для того, чтобы как-то облегчить своё состояние.
— Это мадам Ирма произвела на тебя столь неизгладимое впечатление? — тут же заметил наблюдательный Артур, когда я вернулась за стойку.
От него не ускользнуло негодование, сжиравшее меня изнутри.
— Нет, — бросила я, не собираясь вдаваться в подробности.
Но не тут-то было.
— А кто же тогда? — Артур явно не желал отпускать меня, покуда не выведает всю подноготную. — Знаешь, если кто-то из гостей посмеет тебя домогаться или вроде того, то у нас с этим строго.
— Гости ни при чём.
Я встала на своё место и схватилась за телефон, поскольку как раз прозвенел входящий вызов. Артур дождался, когда я договорю и положу трубку.
— Аника-а, — вновь напомнил он о своём присутствии, — ты можешь объяснить, в чём дело?
Поджав губы, я уставилась в пол, но в конце концов решила, что могу ему открыться. Почему нет? Может, мне полегчает.
— Это всё из-за Станислава, — выдохнула рвано. — Он предложил мне устроить с ним сессию…
— Вау! — внезапно отреагировал Артур совсем не так, как я ждала. — Круто!
— Да что здесь крутого?! — я не выдержала и повысила голос.
Мой собеседник лишь удивлённо похлопал глазами.
— Как это «что»? Всея «Империала» приглашает тебя в святая святых БДСМ-мира. Ты хоть представляешь, сколько людей жаждут очутиться на твоём месте?
— Так пусть других и приглашает! — взорвалась я.
Артур растерянно покачал головой.
— Что с тобой не так, детка?
— Со мной всё так, — я отвернулась от него, устыдившись своей несдержанности. — Просто я не такая…
— Не такая… — повторил за мной Артур. — А какая же ты?
— Я нормальная.
Мои слова будто хлестнули его по лицу. Артур даже отступил от меня на шаг назад. А я вдруг осознала, что могла его чем-то обидеть.
— В смысле… — в переносице что-то запульсировало, и я стала судорожно растирать лоб, попутно стараясь извиниться: — Прости, Артур. Я просто хотела сказать, что ничего не понимаю в этих делах. Подчинение, доминирование, удовольствие от боли и всё в этом духе… Я никогда с этим не сталкивалась.
— Ну, вот сейчас столкнулась. Прекрасная возможность узнать.
— Да, но… — я зажмурилась от бессилия что-то внятно объяснить. — Я не уверена, что этого хочу, понимаешь? Не уверена, что мне это понравится…
Артур легко кивнул в ответ:
— Конечно, понимаю. Но нельзя быть уверенным в том, что тебе нравится, а что нет, если не попробуешь.
— Так я уже попробовала. Вчера, когда приходил Золотницкий.
Мой собеседник страдальчески закатил глаза.
— Не думаю, что Станислав предлагает тебе сейчас то же самое. Скорее всего, вдвоём с ним ты бы испытала совершенно иные ощущения.
— Не знаю… Я… Я… не…
— Не?.. — настойчиво подсказал Артур.
— Не хочу, — едва слышно прошептала я, не веря самой себе. Но чтобы как-нибудь убедить не столько моего нового друга, сколько собственные треволнения, продолжила: — Не того я ждала, когда приехала в Москву. Всё это слишком неожиданно.
— А чего ты ждала? — спокойно поинтересовался Артур.
— Ну, например, что смогу устроиться куда-то репетитором или переводчиком…
— Переводчиком?
— Да, я владею английским и немецким.
— О, это впечатляет! — похвалил Артур. — Если владеешь английским и немецким на достойном уровне, то наверняка можешь найти себе должность по душе.
— Я пыталась, — с досады аж махнула рукой. — Закончилось всё тем, что с горем пополам удалось устроиться посудомойкой в ресторан. А теперь я тут. На пару вечеров подменяю подругу…
— И уже успела околдовать нашего неприступного хозяина.
— Что? — я резко посмотрела на него.
Артур сделал невинное выражение лица:
— Ну, знаешь ли, далеко не всякой девушке поступает предложение о сессии от самого Станислава Адлера. А ты всего за сутки успела чем-то его заинтересовать. Так что любая девушка на твоём месте… — он осёкся и вздохнул. — Впрочем, тут лишь тебе решать, Аника. Просто знай, что иногда судьба преподносит странные сюрпризы, но некоторые из них могут сделать твою жизнь намного лучше.