— Слушай, дело уже сделано, что мне теперь?! Провалиться сквозь землю?!
— Тихо! — Алексей мигом закрыл мне рот, останавливая мой ор. — Не кричи так… — он воровато оглянулся по сторонам. — Никого вроде нет…
— Лёша… — невнятно прошамкала я, поскольку Алексей продолжал сжимать моё лицо. — Что ты делаешь?..
— Помолчи…
Глаза у него бегали, а жилка на виске нервно пульсировала.
— Идём со мной, — вдруг решил Алексей и потащил меня в противоположную сторону от входа в ресторан.
— Ты чего?! — заныла я. — У меня ведь ещё был шанс… Я же на минуточку только опоздала…
Но су-шеф и не думал меня слушать. Упорно тянул к другой двери, за которой находился склад с посудой и продуктами. Иногда мне приходилось сюда заглядывать, когда в ресторане не хватало приборов, тарелок или чего-то ещё.
Втолкнув меня в тесное помещение, Лёша тут же принялся давать указания:
— Значит, так. Сейчас возьмёшь вон те салатные тарелки и принесёшь мне их в кухню. Ровно через три минуты, после того как я уйду. Всё поняла?
— Лёш, у вас же этих тарелок там целая тьма. Да и какие салаты на завтрак? У нас гостей-то будет…
— Делай, как я говорю! — рассердился Лёша, но потом добавил уже спокойнее: — Просто доверься мне. Ладно? Всё будет хорошо. Обещаю.
Он так пронзительно поглядел мне в глаза, что я передумала возражать дальше. Алексей излучал непоколебимую уверенность. И в прошлый раз он помог мне избежать гнева управляющего. Что, если и сейчас у Лёши получится?
Даже не понимая, каким образом салатные тарелки уберегут меня от увольнения, я послушно схватила всю стопку и кивнула су-шефу.
— Отлично, — одобрил он. — Три минуты, Аника. Считай и только после этого иди в ресторан. Ну, с богом.
И он тут же исчез за дверью склада.
Глава 46
Я стала судорожно считать про себя. Не знаю, правильный ли выбрала темп, да и, кажется, пару раз сбилась со счёта. Но, наконец, досчитав до девяноста, выбралась наружу. Колени тряслись, ладони потели. Если до этого я ещё немного рассчитывала на поблажку за незначительное опоздание, то в данный момент, по понятиям Белова, я уже не просто опоздала, а устроила настоящую катастрофу для всей России.
С трудом справилась с открытием второй двери. Тарелки были откровенно тяжёлыми, а тело моё уже достаточно настрадалось за прошедшие сутки. Ступила в коридор и пошла дальше, мысленно крестясь и читая молитву.
Позади неожиданно грохнуло, что я чуть не выронила всю стопку разом. Но это просто захлопнулся выход на улицу, а вот дальше раздался звук, которого я как раз боялась больше всего — голос Белова. Точнее — его ор:
— Уволю! Уволю к чёртовой матери!!!
Внутри всё похолодело. Я продолжала идти только потому, что дала себе такую установку — не останавливаться, сделать, как просил Алексей.
— Чтоб тебя!..
Тирада из самых грязных ругательств последовала незамедлительно. Тимофей не стеснялся в выражениях и прямо-таки излил весь свой словарный запас брани, какой только знал.
Зайдя в кухню, я тотчас столкнулась с ним. И, конечно, испугалась. Однако на меня Белов не обратил никакого внимания, продолжая материться с ещё большим жаром.
Я бросила взгляд на пол, когда под ногой у меня что-то странно хрустнуло. И тогда ужас заполонил буквально каждую клеточку моего тела: весь кафель был усыпан мелкими осколками белого цвета. Тарелки… Это были салатные тарелки, которые всегда стояли на одном и том же месте у самого края кухонной раздачи.
— Да я уже сто раз предупреждал, что нам нужно больше места, — каким-то чудом смог вклиниться в ор управляющего наш шеф-повар.
Тимур оставался совершенно невозмутим, хотя все вокруг были предельно напряжены. За спиной шеф-повара стоял Алексей и растеряно чесал лоб. Остальные работники ресторана собрались поглазеть на представление. Даже несмотря на дикий страх, любопытство брало своё.
— Кто это сделал?! — не унимался Белов. — Кто, блядь, это сделал?!
Трое су-шефов, в том числе и Алексей, вытянулись по струнке и нервно сглотнули. Вид у них был такой, что вот-вот разрыдаются. И я бы не удивилось, случись так на самом деле — Тимофей кого угодно доведёт.
— Слушай, нам работать надо, а не искать виноватого, — миролюбиво сказал Тимур. — О, как раз Аника другие тарелки принесла.
Он глянул на меня, а по спине моей одновременно пробежал холодок. Потому что управляющий тоже заметил моё присутствие.
— Чего стоишь?! — рявкнул он. — Неси давай. Только на край не ставь!
— Угу, — почти беззвучно отозвалась я и проследовала мимо Белова, всё ещё не веря, что избежала неминуемой казни.