Но кто знал?
Ладно. Придется иначе.
Закончив разговор с Леной, набираю тетку. Но стоит мне только начать говорить, как она перебивает:
— Нет, Мария, ничего не выйдет.
Буквально на полуслове обрывает. У нас, конечно, отношения натянутые, однако чтобы настолько…
— Извините, но может быть, мы сможем как-нибудь договориться? Мне всего на одну ночь. Свободных отелей нет. Из-за конференции.
— Значит, поищи квартиру.
— Я поэтому вам и звоню.
— Нет, Мария, — повторяет сухо. — Я не могу тебя принять. Никак. И прошу, пусть твои знакомые меня больше не беспокоят. А теперь прости, очень тороплюсь.
Вызов обрывается.
С недоумением смотрю на собственный телефон.
Это что было вообще? О чем она?
Не важно. Если так посудить, то у нее прежде бывали странности. А меня она особенно недолюбливала. Личная неприязнь всегда чувствовалась.
Ну хорошо. Надо искать другой путь.
Воспользуюсь советом тетки.
Просматриваю несколько сайтов, но даже квартир свободных нет. Точнее несколько вариантов попадается, только на окраине города. И фото выглядят так, что кажется, безопаснее на улице ночь провести.
Есть у нас еще родня. Но после разговора с теткой, уже никому больше звонить не хочется.
В напряжении размышляю, как быть. Когда меня наконец озаряет.
Точно. И почему сразу не догадалась?
34
Звоню своей бывшей одногруппнице. Она как раз там, куда нужно поехать, живет. В центре.
— Привет, Люба, — говорю. — Как дела?
— Привет, Маш, — выдает. — Рада тебя слышать. У меня — нормально. А ты как? Давно не общались. Все думала набрать, но в клинике такой завал, что даже выспаться не успеваю.
— Знакомая ситуация.
— Жду не дождусь отпуск, а тут еще эта конференция. Все приезжают, чтобы купить оборудование.
— Оу, так ты тоже там будешь?
— И тебя припахали?
— Да, главный врач отправляет. Будет же выставка. Там нужно выбрать то, что требуется для нашего отделения.
— Я соскочила, — говорит Люба. — Обычно другие этим занимаются. Но сейчас так совпало, что двое коллег на больничном оказались. Мне чуть отпуск из-за них не отменили. А я уже путевку давно купила. В общем, ты знаешь, мне лучше больше смен в клинике, чем все эти конференции.
Знаю. Мы на одной волне.
— Не завидую тебе, подруга, — продолжает Люба. — Там с утра до вечера торчать придется. Для одних — отдых. Но для нас — такая скукотища. Взвыть можно. Слушай, а ты только на пару дней приедешь?
— Да, только за оборудованием.
— Жаль, могли бы встретиться. А я как раз уезжаю, — вздыхает. — Значит, не выйдет.
— Извини, Люб, я вообще звоню, чтобы о помощи попросить.
— Что случилось?
— Отель снять не могу. Все занято. Со съемными квартирами тоже проблема. Не найти. Может, у тебя знакомые сдают? Или может…
— Да ты можешь у меня остановиться, — тут же заявляет Люба. — Вот только один момент есть.
Повисает пауза.
— Что? — вырывается у меня.
— Да сейчас Андрей сюда переехал. Но ты же помнишь, квартира большая. У нас две ванных комнаты. Вы с ним даже не столкнетесь. Он еще и работает допоздна.
Неловкая ситуация.
Андрей — старший брат Любы.
Мы с ним сходили на пару свиданий. Еще когда я вместе с Любой училась. Но дальше нескольких встреч не зашло. Потому что я случайно застукала его с другой девчонкой. В довольно пикантной позе.
Старая история. Влюбленности у меня не было. Но зацепило. Неприятно было. Теперь столько времени прошло, казалось бы, это в прошлом.
Однако тяжело представить, что буду жить в одной квартире с Андреем. Да и не только в нем дело. Просто как-то это все… ну не складывается.
— Извини, Люб, — говорю. — Лучше что-то другое найду.
— Да зачем другое? Скажу ему, чтобы съехал на два дня.
— Нет, Люба, ну ты чего?
— Ничего, — заявляет уверенно. — Объясню ему, что должен пожить у кого-то из друзей. У него тут полно знакомых. Не проблема.
Пытаюсь поспорить, сказать, что другое жилье найду. Но Люба даже слышать ничего не хочет. Она упертая.
— Андрей тебя у подъезда встретит, — заявляет. — Ключи отдаст. И не волнуйся, пожалуйста, это вообще, не проблема.
До последнего думаю отказаться, но перед глазами как раз всплывает самодовольная усмешка Медведя. И это решающий фактор.
Соглашаюсь.
Понимаю, что поступила правильно, когда в назначенный день Медведь заезжает за мной на машине.
Сам за рулем. Чемодан мой забирает, укладывает в багажник. Потом дверцу мне открывает.
Ну надо же, сколько галантности.