– Почти полтора года назад, – мужчина наблюдал за своей женой, как часовой, почти не дыша, пока Логан не проводил ее в дом и не запер надежно дверь. – Я не собираюсь спрашивать, как ты меня нашел.
Да, у него были свои методы.
– И твой брат живет через дорогу?
Хантер кивнул.
– Он с женой, Тарой, переехал сюда около трех месяцев назад, незадолго до рождения их близнецов. Мы решили, что будет лучше, если дети вырастут вместе.
Еще больше семейных связей. Возможно, стремление Каты к этому отразилось и на ее муже. Сама концепция такого духовного единства вызывала у Хоакина аллергию, и ему трудно было при этом игнорировать свой гнев. Но он сохранил этот факт при себе и пожал плечами.
– Мило.
Несколько минут спустя подъехал высокий блондин на черном грузовике, сжал руку и постучал в дверь Логана. Здоровяк вошел внутрь. Еще один Эджингтон направился к Хантеру. Вот теперь они могут заняться делом. Это утешало, потому что он жаждал справедливости... и, правда, не знал, что сказать своей младшей сестре.
Логан вошел и запер входную дверь. Хантер запер французские двери1 и включил сигнализацию. Он зажег на кухне свет, включил кофеварку и выжидательно посмотрел на Хоакина.
– Говори. Ты в опасности?
– Нет. Но мне нужно выяснить, кто может стать следующей жертвой этого убийцы.
– Ты работаешь над делом? – требовательно спросил Логан.
Он замялся.
– Не официально.
Братья переглянулись, словно у них была своя тайная речь, которую могли понять только они. Наконец, они разорвали контакт, и Логан слегка кивнул.
– За тобой следили? – спросил Хантер.
– Нет. Я был осторожен. Но если я не потороплюсь, у нас на руках будет еще больше мертвых женщин.
– Серийный убийца? – Логан нахмурился.
– Не совсем, хотя этот человек владеет оружием, явно прошел и тренировки, и практику. Но если бы он был обычным серийным убийцей, я бы оставил это дело полиции.
Когда воздух наполнился ароматом кофе, Хантер открыл шкаф и достал кружки.
– Сливки? Сахар?
– Я разве похож на девчонку? – Хоакин нахмурился.
– Эй! – возразил Логан.
– Все любят кофе со сливками, – Хантер рассмеялся.
– Да пошли вы оба, – проворчал он.
– Нет, спасибо.
Хоакин того не желал, но братья его позабавили. Он тосковал по такому стёбу и духу товарищества. Нейт был отличным другом, возможно даже, ближе, чем мог бы быть брат. Хоакин до сих пор не мог поверить, что тот ушел. Это чувство потери вновь разожгло его ярость.
Он оттолкнул ослепляющий гнев и сфокусировался на деле. Нейт поступал так же, пока не умер.
– Итак, что происходит? – спросил Хантер, наполняя кружки горячим варевом и толкая их по стойке.
Вздохнув, Хоакин уселся на барный стул и наклонился, расставив локти вокруг парящей кружки.
– У меня есть... – чёрт, – У меня был друг. Я с ним работал, пока он не стал частным детективом. Он взялся за это дело. Обратилась молодая женщина, сказала, что ей кажется, что кто-то за ней следит. Она никого не видела, но «знала», что за ней наблюдают. По словам моего приятеля, Нейта, она ни во что не ввязывалась, на ум не приходили недоброжелатели. Он взялся за дело, несмотря на то что счел ее немого параноиком. Дело было денежным. – Хоакин пожал плечами. – Потом... Спустя тридцать шесть часов он нигде не мог её найти. Никто ничего не видел и не слышал. Она даже не отпросилась на работе. Поэтому он вызвал полицию. Её жильё оказалось перевёрнутым с ног на голову. Повсюду признаки борьбы, но никаких неопознанных отпечатков. Ни ДНК. Ничего. На следующий день её нашли мёртвой. Перед смертью её серьёзно пытали.
На своём телефоне от открыл им фотографию с места преступления.
– А дальше? – Логан поморщился.
– Нейт был отличным парнем, – сказал Хоакин, убирая мобильный. – Он думал, что подвёл эту девушку. Был полон решимости разобраться, что он упустил из виду, и раскрыть её убийство. Он просмотрел по ней все бумаги. Финансовые отчёты в порядке. На работе всё хорошо. Её телефонные записи были довольно чистыми, за исключением одного номера, который он взял на заметку. Выяснилось, что это одноразовый телефон, искать ID его владельца было так же бесполезно, как включать порно в комнате, полной слепых.
Хантер фыркнул.
– А дальше? Такое впечатление, что Нейт больше не с тобой.
– Нет, – Хоакин сжал кулак и попытался вдохнуть сквозь свежее горе. – Он позвонил по номеру. Ничего не вышло. Не оставил сообщений. Он попросил меня попробовать что-нибудь выяснить. Я попытался и получил выговор.
– Выговор? – подтолкнул его Хантер. – Если вы не могли его отследить...
– АНБ2, – он пожал плечами. Обычно Хоакин никому не рассказывал, чем занимается или на кого работает, но, если он хочет помощи, ему придется потерпеть дискомфорт.
– Это объясняет секретность, – прокомментировал Хантер. – Ката всегда этим интересовалась. Продолжай.
Хоакин избавил их от скучного урока истории о своих предыдущих местах работы. Он служил в разных пальцах крепкого кулака Дяди Сэма3. АНБ просто было последним из них.
– Я перехватил сигнал. И меня до чёртиков потряс разговор, который я услышал между этими двумя мужчинами. Я попытался дозвониться Нейту и предупредить, что он столкнулся с опасностью, – он прочистил горло, удивляясь, почему там внезапно встал комок. Должно быть, это все его проклятая аллергия. – Он не ответил, и я отправился к нему домой. Его застрелили на манер казни.
Сцена клеймом выжглась в его памяти. Руки Нейта связаны за спиной, а мозги разбрызганы вокруг него. Хоакин подавил позыв к мести. Он заплатит ублюдкам, чего бы это ни стоило.
– Дерьмо, – пробормотал Логан.
– Кто бы его ни убил, должно быть, я им помешал. Они начали обшаривать его кабинет, но еще не коснулись остальной части дома. Учитывая все, услышанное мною, его смерть в купе с убийством той женщины не были совпадением.
– Ты что-то нашёл? – Логан выругался. – Получил доступ к уликам?
– Я нашёл целый клад дерьма, который недавно выкопал Нейт. Я позаимствовал его с места преступления и передал своему начальству в АНБ. А мне приказали прекратить использовать все крутые рабочие гаджеты для своего личного дерьма. Убийство вне их юрисдикции, поэтому, если я накопал в его доме нечто не связанное с прослушкой потенциальных террористов, мне нужно на это забить.
– Но ты не забил, – Хантер плохо его знал, но достаточно понимал, чтобы не сформулировать свою фразу как вопрос.
– Нет, – Хоакин усмехнулся. – Женщины была так сильно изуродована, что для её идентификации пришлось использовать серийные номера на грудных имплантах. Мой лучший, – и единственный, – друг мёртв. Ничего из того, что я услышал, меня не остановит.
Хантер допил кофе и налил ещё, затем посмотрел на Хаокина и Логана. Они оба протянули свои чашки за добавкой. Он наклонил кофейник. Потекла тёмная жидкость. Хоакин чувствовал, что старший Эджингтон собирается с мыслями.
– Можешь по уликам назвать виновного? Есть версии?
– Нет. Я мог бы принять вашу помощь. Мёртвая клиентка Нейта не знала, кто её преследовал. Нейт тоже не смог это выяснить. Я слышал обличающие разговоры, которые велись с того телефона, но эти две задницы никогда не называли друг друга по имени. Не говорили они и на кого или на какую организацию работают. Один стрелял, другой делал грязную работу. Но чтобы раскрыть их личности, мне нужно было через суд получить разрешение на запись телефонных разговоров, и с учётом одноразовых телефонов, шанс получить эту информацию мизерный. Я надеялся, что если пойму, за что их убили, то пойму, кто.
Логан кивнул.
– Если у тебя больше ничего нет...
– Ничего.
– Тогда это лучшее решение. Итак, всем, на кого ты работал, наплевать на этих мертвых людей, и..?
– Меня отстранили на месяц. Уверен, когда вернусь, у меня больше не будет работы, но я не сдамся. Я своего добьюсь. И тут, ребята, в игру вступаете вы.
– Что тебе нужно? – Хантер вновь отпил кофе.
– Ресурсы. Всё, что вы сможете мне предложить, чтобы выяснить, кто это сделал и почему, – Хоакин пожал плечами. – Я знаю, что у вас найдутся свои способы.
Логан самодовольно улыбнулся. Выражение лица Хантера было практически зеркальным отражением.
Это означало согласие.
Хоакин продолжил свой рассказ.
– Женщине, за которой следили, был двадцать один год, очевидно какого-то англо-европейского происхождения, вероятно, из восточного блока, но родилась в США. Её удочерили в декабре 1998 года, в возрасте около пяти лет. Я нашёл записи Нейта, и на тот момент он бурно над этим работал и обнаружил за последние две недели цепочку искалеченных жертв по всей стране. Всего их четверо, но пока их в одну группу не объединили. Все женщины одного возраста, одного этнического происхождения, удочерены примерно в одно время. Судя по тому услышанному телефонному звонку между двумя мужиками, они составили список всех женщин США, которые соответствуют этим параметрам. Они сказала, что убьют Татьяну Асланову, даже если им придется убить сотню женщин, разыскивая её.