— Тебе в ущерб, метеоролог. Мы собираемся принять участие в эпической битве в шаффлбор, — сказал Пол (прим. Шаффлборд — игра на размеченном столе или корте с использованием киев и шайб, в случае со столом, и шайб, которые толкаются рукой, в случае с кортом. Шайба должна остановиться в пределах определённых линий, отмеченных на столе или корте).
— Я приму участие в следующей.
— Эй, подожди, — Пол остановил меня, прежде чем я повернулась, чтобы уйти. — Что метеорологи называют рядом мартини?
Я закатила глаза, но потворствовала потребности Пола разряжать атмосферу банальными погодными шутками каждый раз, как мы видели друг друга.
— Что?
— Сухую линию! — он засмеялся над своей сообразительностью, и я издала небольшой смешок.
— Молодец, — сказала я.
Дэш покачал головой.
— Пол, мужик, где ты берёшь эту хрень?
Пол просто ухмыльнулся, когда Дэш выпрыгнул из-за стола.
— Задержись, Блейк. Я провожу тебя.
Мы покинули переполненный бар и шагнули в прохладный ночной воздух. Я остановилась перед своей машиной и посмотрела на Дэша, который был очень тих.
— Что происходит?
Он засунул руки в карманы и пожал плечами. Проводя с ним так много времени, я знала, что он что-то скрывал. Я видела, как он так же поступал с ребятами много раз, особенно когда они придерживались неправильной стороны в дискуссии о том, почему торнадо происходили преимущественно во второй половине дня. Честно говоря, я думала, что Пол сказал это только из-за атмосферного давления, в отличие от более вероятной причины — температуры и уровню влажности, чтобы вывести из себя Дэша.
— Давай, просто скажи мне.
— Я не хочу расстраивать тебя, — сказал он, наконец, встречаясь со мной взглядом.
Понимание почти заставило меня засмеяться. Мы соглашались почти во всём.
— Я очень сомневаюсь, что ты можешь сказать мне что-нибудь, что расстроит меня, Дэш. Выкладывай.
Он снова пожал плечами.
— Ты прощаешь его слишком легко.
Комок застрял у меня в горле. Дэш обычно избегал высказывать своё мнение в отношении Джастина и закатывал глаза, когда я рассказывала ему свои истории. Это было удобно, потому что с ним можно было просто поговорить, и он не осуждал. Я знала, что это не могло длиться лишком долго.
— Что ты имеешь в виду?
— Он кидает тебя в сотый раз.
— Он сделал это только дважды.
— Что касается встречи с нами, да, но тебя…
Я сделала глубокий вдох. Может я была слишком открыта, когда рассказывала ему свои истории? Он вытащил руки из карманов и провёл ими по волосам.
— Ты знаешь, что не должна подстраиваться под его расписание? Если бы он хотел увидеть тебя,… он бы увидел.
Я почувствовала острую боль в груди. Дэш был прав. Чёрт его подери. Конечно, я знала это, но я не могла изменить Джастина. Он был таким с самого начала. Всё, что я могла делать, — это брать то, что он предлагал мне, вне зависимости о того, насколько крохотной не являлась бы эта подачка.
— Ну, он собирается встретиться со мной, — сказала я сердито и вытащила ключи из сумки.
— Таким образом, ты собираешься просто броситься к нему, как только он позовет тебя? Позволишь ему диктовать, как тебе проводить своё время?
— Он не диктует, как я должна проводить своё время.
— Да неужели? Почему ты учишься здесь? Не то, чтобы я не рад, что ты здесь, но на самом деле? Почему ты не была ни на одной вечеринке с тех пор, как стала учиться? Или почему ты чувствуешь, что должна лгать ему обо всём том времени, которое мы проводим вместе.
Стыд скрутил мои внутренности из-за того, что я должна была лгать, что мы не являемся друзьями, глядя ему в лицо.
— Будет проще, если он станет думать, что мы только учимся вместе.
— Ты, должно быть, шутишь, — Дэш взмахнул руками в воздухе. — Скажи мне, что ты, по крайней мере, видишь, что он ограничивает твоё общение с окружающими?
Моё сердце тревожно забилось. Дэш не знал правды. Он не мог понять, почему я была единственным человеком в жизни Джастина, который не отказался от него. Моё присутствие удерживало Джастина от падения в яму, в которую его толкали все те, кто должен был любить его. В место, в котором его жизнь висела на волоске.
— Ты не знаешь его.
— Я знаю тебя, Блейк, — перебил он меня. — Я знаю, что ты не любишь помидоры, но ты слишком хорошая, чтобы попросить официантку не класть их. Я знаю, что есть только ещё один артист, которого ты слушаешь так же, как и «Blue October», и это Элвис. Я знаю, как выглядят твои глаза, когда ты видишь темнеющее небо и слышишь первый раскат грома. И я знаю, что каждый раз, когда он причиняет тебе боль, я хочу впечатать его рожу в тротуар.