— Если ты продолжишь становиться в позу, женщина, то я ничего не скажу.
— Дэш, — заскулила я, но внутренне расслабилась впервые за несколько дней. Может быть, я ничего не испортила. Может быть, всё будет в порядке.
— Хорошо. Допплер предсказывает цепочку суперциклонов к северу от Бартслесвиля. Весьма вероятны торнадо. Ты участвуешь?
Мои глаза широко распахнулись, и я сразу выпалила:
— Ты серьезно?
— Теперь посмотри, кто счастлив в шесть тридцать утра.
Адреналин потёк по моим венам. Я хотела принять участие в ещё одной погоне.
— Ты с нами или нет?
— Конечно! Просто скажи мне, где и когда, — я вскочила с постели. Хэйл заворчала, но не сдвинулась с места.
— Я не знал, захотела бы ты после…
— Я хотела поговорить с тобой об этой ночи, извиниться…
— Не надо, — оборвал он меня. — Мы оба говорили и делали то, что мы не имели в виду. Давай оставим это, хорошо? Я не хочу потерять своего лучшего друга из-за одного неправильного решения.
Он имел в виду то, что он поцеловал меня, или что взял меня на вечеринку, или и то, и другое? Моя грудь сжалась, но я сосредоточилась на мостике, который он восстановил только для меня.
— Ты никогда не потеряешь меня, Дэш.
— Тогда всё в порядке. Я заберу тебя в десять. Тебе нужно упаковать сумку к этому времени.
Я повесила трубку и поднялась, чтобы подготовиться, хотя у меня было много времени. Волнение, возникшее внутри меня, превратило мои нервы в запалы для фейерверков и успешно разогнало все остальные мысли.
Мне удалось подождать час, прежде чем набрать телефон своей мамы и попросить её позавтракать вместе. Она согласилась и встретила меня в местном кафе недалеко от кампуса.
Мама приехала раньше меня и заняла столик в самом дальнем конце. Подойдя к столу, я обняла её.
— Ты отлично выглядишь, — сказала она, откидываясь назад.
— Спасибо, мам, — я села напротив неё. Я даже не сделала макияж, но она всегда была готова сказать мне, что я красива. Мне нравилось это в ней.
Мы заказали наш завтрак, и я рассказала ей всё, что произошло за последние несколько недель. Кроме одного: расставания и ночи с участием моего нового лучшего друга и его тела, прижавшегося к моему. Чёрт возьми, каждый раз, когда я переставала думать об этом, эта сцена появлялась в моей голове и проигрывалась крупным планом.
Фокусировка на обычной болтовне с мамой помогла охладить огненные мысли, и я быстро поняла причину, по которой я позвонила ей после того, как рассказала ей о погоне за штормом.
— Не могла бы ты посмотреть за Хэйл?
Она съела сэндвич с яйцами и колбасой из индейки.
— Ты знаешь, что я сделаю это, но тебе обязательно в этом участвовать?
— Да. Участие в погоне — это удивительный опыт. Я, вероятно, могу использовать его для написания статьи для занятий по физической метеорологии.
Она потянулась через стол и сжала мою руку.
— Я просто беспокоюсь о тебе, — она вздрогнула и отдёрнула руку. — Преследование торнадо… Честно говоря, я должна была догадаться, что ты сделаешь что-то подобное.
— Почему ты так говоришь? — спросила я и прикончила последний кусочек шоколадного круассана.
— Когда ты была ребёнком, единственный способ, которым я могла заставить тебя спать, — это включить кассету с записью грозы.
— Я этого не знала.
Она пожала плечами.
— Ты всё время ходила с этой записью. Слушала её почти каждый день, когда тебе было семь. После того, как катаясь на велосипедах, ты попала в ту грозу по дороге домой.
Образ маленького кассетного футляра с лавандовым небом, тёмными облаками и белой молнией, ударяющей в землю, всплыл перед моими глазами.
— Я помню, что нашла его в одной из твоих старых коробок с фотографиями.
— Если бы я знала, что буду источником вдохновения для опасной карьеры, я могла бы вместо этого включать шум океанских волн.
— Тогда бы я изучала океанографию и летала на побережье для глубоководных дайвинг экскурсий, — я взяла её за руку и сжала. — Всё будет хорошо, мам. Там будет Дэш. Он не позволит ничему случиться со мной.
Мама промокнула губы салфеткой.
— Как у вас с Джастином?
Чёрт. Я знала, что не смогу уйти от неё, избежав этого вопроса.
— Ну, — сказала я и сделала глубокий вдох, прежде чем пересказать короткую версию нашего расставания.
— Мы просто не подходили друг другу, — сказала я, подытожив.
Я ожидала, что она сделает победный круг вокруг стола, но мама только улыбнулась. Конечно, она пыталась сказать мне это много раз за все эти годы, но это никогда не доходило до меня. Я бы хотела, чтобы это случилось раньше. Если бы я прислушалась к ней, то могла бы спасти себя от чертовски большого количества боли и ещё больше от смущения за то, что оставалась с ним так долго.