Я надеялся, что они поступят так же, когда встретят нас.
По видеозаписи было трудно определить, было ли это транспортное средство танком или грузовиком, не говоря уже о том, чье оно было.
— Как вы определяете друга или врага? — спросил я.
— Что ж, сэр, у нас тут проблема. Мы должны полагаться на надежные и точные данные о позициях наших войск. На высоте двенадцати тысяч футов вы не так уж много видите, но ваши оранжевые панели должны помочь.
Это мало помогло развеять мои опасения по поводу братоубийства. Вернувшись в свою штаб-квартиру, я позвонил Роду Треваскусу.
— Род, проследи, чтобы каждый из твоих диспетчеров постоянно был в курсе происходящего.
— Конечно, — сказал он, выглядя обеспокоенным.
Мы покинули Кейс в полночь 14-го. "Атака Дибдибах", как и предыдущие учения, была репетицией реальных действий, начинавшихся с имитируемого пересечения минного поля, а затем прорыва с последующей атакой на "иракские позиции".
Снова начались раздражающие затыки. В результате мы не смогли пробраться через минное поле до пяти часов следующего утра. Повсюду царили ожесточенные споры. Не успели мы набрать темп, как нам сообщили, что наша цель — скопление транспортных средств материально-технического обеспечения. Атака была прервана, и разочарование достигло новых высот. Я был не в настроении, чтобы прерывать меня, когда связист просунул голову в люк моей командирской машины и крикнул:
— Бригадир, вы слышали новости?
— Конечно, я не слышал этих чертовых новостей. Мы в самом разгаре сражения.
В этот момент Ричард Кемп открыл кормовую дверь.
— Бригадир, вы действительно должны это услышать.
Я снял наушники и взял рацию Ричарда. Диктор Всемирной службы новостей повторял заголовки: "Несколько минут назад иракское радио объявило, что Революционный совет готов вывести свои войска из Кувейта и выполнить условия резолюции 660 ООН".
— Невероятно, не правда ли?
— Подожди, Ричард, подожди.
Но мы пропустили основную часть сообщения.
— Боже! Интересно, правда ли это?
Сейчас почти невозможно вспомнить ту невероятную смену эмоций, которая произошла. Только что я был раздражен из-за глупых ошибок в упражнениях, а в следующую минуту ликовал от мысли, что все это может закончиться. Я сразу же вышел по рации, чтобы поговорить с Рупертом Смитом и узнать, как обстоят дела с новостями.
— Не слышал об этом. Я свяжусь с Эр-Риядом. Сейчас я прекращаю эти учения. Свяжись с Рэем, как только сможешь.
Я подошел к своему танку и забрался на башню. Солнце уже полностью взошло, и небо было безоблачным. Когда я снимал свой костюм РХБЗ, мне стало тепло. Когда мы тронулись в путь, у меня на глазах выступили слезы. Чувство облегчения и счастья было слишком велико. К счастью, мы двигались на большой скорости, и даже Ричард не мог видеть этого момента нашей личной радости.
Мы уже отправили саперов и передовые отряды на плацдарм, так что оставалось только забраться в капониры, которые они вырыли для нас, и натянуть маскировочные сети.
Бригада была полностью собрана на нашем новом месте к пяти часам пополудни, как раз вовремя, чтобы весь день был разбит вдребезги и обрушился на нас.
Руперт Смит вышел на связь по "Птармигану".
— У меня плохие новости, Патрик. Иракского соглашения о выводе войск не было. Саддам Хусейн заявил, что уйдет при условии, что все иностранные войска будут выведены с Ближнего Востока в течение месяца после прекращения огня, все резолюции ООН против Ирака будут отменены, а политическое будущее Кувейта будет зависеть от пожеланий кувейтского народа, а не королевской семьи.
Мои эмоции пришли в смятение. Было совершенно ясно, что ничего не изменилось и что Саддам Хусейн просто снова пытается занять место в заголовках газет.
После ужина я удалился в свою палатку. Единственным положительным моментом во всем этом была мысль о том, что, по крайней мере, 7-я бригада вернется домой в течение шести месяцев. Но нам придется сражаться — и сколько человеческих жизней это будет стоить?
На следующее утро я проснулся все в том же подавленном состоянии. Если бы я чувствовал себя так же, то предположил, что и другие чувствовали бы то же самое. Мне нужно было как можно скорее выбраться и повидать как можно больше солдат. Мы с Юэном договорились, что я посещу все подразделения, находящиеся под моим командованием. Я давал им как можно более подробную информацию, а затем как можно дольше отвечал на вопросы. Казалось, это хорошо срабатывало.