– Ну, дурак, что ли? Зачем говоришь об этом, оболтус! Нас могут за такие слова у мамы забрать! – Тот, что казался постарше, ткнул товарища локтем в бок, отчего он болезненно поморщился и сжался.
– Эй, ты что делаешь? Это же твой брат, Миша! Ты же его защищать должен! – воскликнула хозяйка.
– Я оплачу кофты, ладно? Пусть возьмут, какие хотят, – снова вмешалась Кира.
– Даже не думай! Кира! Тут так не делается. А ну марш маме помогать! Зарабатывайте на новые сами! – прикрикнул я, вспомнив Марка в таком же возрасте. Один из них, точно он в детстве, каждый день рассказывал, как вырастет и будет стоять, просить милостыню, но не работать. Мне было жаль этих детей, но я знал, что мама попросту не выпускала их гулять одних в новой одежде под страхом запрета вообще куда‐то ходить.
Мне довелось побывать однажды у них дома, когда я забирал выглаженные вещи для Аяны, и я четко это тогда слышал. И сейчас, видимо, эти двое просто сбежали из дома, оставив мать с двумя маленькими сестрами одну.
Кира глазами указала ребятам на полку с кофтами их размеров, и те незамедлительно бросились выбирать новые. На мой недовольный взгляд она только пожала плечами.
– А ты будешь строгим папой, да, Дюк? – улыбнулась Кира.
Я смутился, но пропустил мимо ушей.
– Дамира Юсуповича на вас нет! – процедил я сквозь зубы и заметил, как Аяна Максимовна поникла. – Где он, кстати? Может, его позвать? Он их быстро выпроводит. – Я захихикал, видя, как эти двое выбирают себе кофты с трансформерами. Их мама не захотела такие покупать, потому что они не подходили для школы.
– Он умер, Дюк. Вчера схоронили…
– Как умер? – Я в шоке спустился на пол.
– Я тебя хотела позвать на поминки, но ты трубку не брал.
– Меня… не было дома… – прошептал я.
Кира расстроилась не меньше, чем я. Я ей вкратце рассказал по дороге их историю любви длиной во всю жизнь, и теперь глаза девушки были печальны, как и мои.
– Совсем теперь одна осталась. – Женщина присела на стул, вытирая слезу, катившуюся по морщинистой щеке.
– Ну нет, бабуля, у тебя мы есть! – Ребята, придерживая новые кофты, полезли обниматься к хозяйке.
– Так, подхалимы, ну-ка домой, – прошипел я, отгоняя малышей. Те, звонко захихикав и показав мне длинные розовые языки, ускакали прочь из магазина, выкрикивая по пути благодарности.
Пока я разгружал коробки, мне пришло письмо от ветеринара. Собаку можно было забирать.
– Аяна Максимовна, вам, случайно, собака не нужна? Хорошая такая, охранная…
Закончив с работой и рассказав о том, как чудо-собака Грейси спасла меня от трех хулиганов, я заглянул домой за деньгами (выигрыш с гонок) и поспешил с Кирой в ветеринарку, пока Аяна Максимовна не передумала. Хозяина я не застал, был короткий день. Но девушка, дежурившая в клинике, сказала, что собаку он забрал домой. Адрес она, конечно, дать не может – только номер телефона.
Дрожащими руками я поспешил нажать нужные кнопки и, обговорив детали, помчался к доктору домой за верной боевой подругой.
– Честно говоря, когда я первый раз тебя увидел, то сразу подумал, что ты не придешь, – улыбнулся врач. Я привык, что никогда не произвожу хорошего первого впечатления, поэтому не обиделся, и, расплатившись и не вдаваясь в подробности, мы поспешили с Грейси в ее новый дом.
При виде рассыпавшейся в благодарностях Аяны собака не прекращала вилять хвостом и мило поджимать ушки. У меня сложилось такое впечатление, что еще пару таких ударов о рваный линолеум, и она пробьет дыру в полу. Но новую хозяйку это не смутило, и я наконец‐то перестал забивать себе голову тем, как поднять собаку на свой пятый этаж так, чтобы комендант ее не заметила. А я бы непременно это сделал.
– Аяна Максимовна, не стесняйтесь просить помощи, чтобы ее прокормить. Я ей жизнью обязан, – сказал я перед уходом, но женщина вряд ли восприняла мои слова всерьез.
Придя домой, я прочитал сообщение от Николь с адресом Ани и пометкой, что завтра у нее выходной. Кире пока говорить об этом не стал. Она скупила половину продуктового магазина неподалеку, заявив, что все выходные теперь будет проводить со мной, и, включив мой маленький холодильник, доверху закидала его продуктами.
Оставаться с Кирой наедине сегодня не хотелось, тем более что я все еще был полон решимости вывести отношения с Рише на новый уровень. Потому, сказав Кире, что у меня есть еще одно секретное дело, я оставил ее у себя и поспешил к подруге детства. Стоя у дверей Рише, задумался о том, что пора бы придумать причину, чтобы отказать Кире и не обидеть ее.
– Ришель, не хочешь заглянуть ко мне на ужин? У меня сегодня много вкуснятины, – улыбнулся я, перешагивая порог.