Проснулся я опять ранним утром. Сердце стучало, будто в него влили ведро адреналина, я с трудом перевел дыхание. И хотя я привык к тому, что такие эмоциональные сны снятся мне почти каждую ночь, в этот раз было особенно тяжело.
Тетя объясняла все повреждением мозга, заставляла пить таблетки, которые принесла непонятно откуда, и обещала, что скоро это закончится.
Трещины на потолке сливались в один узор ровно до того момента, как стрелки часов дошли до цифры восемь. К этому времени я должен был выспаться и быть готовым к важному дню. Сегодня я шел устраиваться на работу – туда, где работал Эрик, сводный брат Ани.
– Ну, Дюк Арон, теперь у тебя есть диплом о среднем образовании и специальность автослесаря, – торжественно объявил Айзек. Сейчас только шампанского не хватало, чтобы толпа, теснившаяся в комнате, отпраздновала мой новый диплом.
– Э-э-э… Зачем? – удивился я, ведь Айзек с огромным энтузиазмом взялся за работу, так и не объяснив, что они задумали.
– Сводный брат Ани работает механиком в сервисе. Он немного младше тебя и тоже Скорпион! – усмехнулся Айзек.
– Какая прелесть, – я не разделял его радости, лишь внимательно вчитывался в биографию этого парня, который тоже, видите ли, Скорпион. Ничего интересного, пай-мальчик. Ну еще бы. Сын военного, да еще такого. – Я ни черта не понимаю в машинах, меня даже не возьмут. А если и возьмут, то через час раскусят и вышвырнут.
– Мы поднатаскаем тебя немного по машинам, на всякий случай, хотя ремонтировать тебе их не придется.
– Ага, а держать меня там будут за красивые глазки?
– Ты будешь отвечать за ПОА.
– ПОА? – переспросил я. – Это на каком языке?
– ПОА – это программное обеспечение автомобиля, или, как его называют в простонародье, «Аврора».
– Ты уверен, что я справлюсь?
– О, да брось, это не сложнее, чем переустановить ее на ПК.
– ПК? – опять переспросил я. Компьютером я пользовался крайне редко, а мое желание понять в нем хоть что‐то осталось далеко позади, на развилке выбора образования.
– Понятно. Работы с тобой много… Но не волнуйся, я все объясню. Сможешь выдать им такое, что даже у бывалых программеров глаза вылезут из орбит.
И Айзек не соврал. Работы действительно было много. Он очень старался вдолбить в мою не слишком здоровую голову элементарные знания по пользованию компьютерными технологиями, обучая до глубокой ночи, пока символы на мониторе не начали сливаться в большие черные пятна.
Сектор, где жила Аня, с гордостью можно было назвать «золотой серединой». Тут не было такого пафоса, как в пятом, где на всем идеально белом и мраморном я чувствовал себя грязным пятном, но и торчащей арматуры на детских площадках я не видел. Он сохранил в себе все лучшее, что осталось у человечества: уют и природу. Вечно гниющие растения в моем куполе и идеально зеленые, выстриженные под фигуры животных деревья в пятом не шли ни в какое сравнение с естественными дубами, тополями и ивами в парке, раскинувшемся передо мной во всей красе. Аккуратные цветные трех- и пятиэтажные дома в спальном районе создавали впечатление, что дружат тут семьями. Вот о чем говорила Кира. Она хотела жить тут.
– Сегодня приедет военная машина, если сервис справится с ремонтом – они подпишут хороший договор, – звучал голос друга-хакера в моем bluetooth-наушнике.
– И на кой черт пятому сектору ремонтировать технику в третьем?
– Спроси у своей тети.
Я усмехнулся. Куда же без нее.
– Она сказала, что там работает лучший мастер по ИИ.
– Она, конечно, тебя имела в виду, да?
Он только посмеялся в наушник.
– Я на месте, друг.
– Тогда вперед. Удачного тебе собеседования! Машина будет через час.
– О! – шепотом воскликнул я. – Я вижу ее брата.
– Значит, с местом не ошибся. Уже хорошо.
– Я волнуюсь, – процедил я. – Не хочу туда идти.
– Ого! Дюк официально признал, что имеет ранимую душеньку и волнуется как восьмиклассница?
– Иди к черту! – воскликнул я.
– Извини. Давай как учила Рише? Представь, что через пару часов все закончится и ты будешь дома. С новой работой. Все будет хорошо, а?
– Она тебя укусила, что ли?
В ответ раздался беззаботный смех.
– Привет, я Дюк, – протянул я руку брату Ани, который, видимо, вышел на крыльцо подышать свежим воздухом. Он смерил меня недовольным взглядом, хмыкнул, но здороваться не спешил.
– Чем обязан?
– Я на работу пришел устраиваться.
– Эрик, черт возьми, ты где? Проведи контроль над Ноем по чек-листу, – окликнул его кто‐то из помещения.
– Ща! – крикнул он, отворив дверь. Затем, вспомнив обо мне, бросил через плечо:
– Тебе на второй этаж. Спроси Элю.