Если бы не его вид, Лиза пошла бы посмотреть, куда зовёт её этот незнакомец, но идти со странным мальчиком очень не хотелось. К тому же, в комнату распахнулась дверь, и на крик дочери прибежали родители. Зазвучавший секунду назад смех, растворился, исчезая вместе с мальчиком.
Мама старалась успокоить дочь, покачивая от недоумения головой. Она начала менять простынь, оказавшуюся мокрой. С дочерью давно не случалось подобных казусов, так что женщина даже задумалась о возможной болезни Лизы. Отец, как истинный герой, проверил шкаф и пространство под кроватью. Родители немного поискали источник странного запаха, но ничего не обнаружили. Погладив дочь по голове, они покинули комнату, выключив свет и неплотно прикрыв за собой дверь. Никакие уговоры дочери остаться рядом или, хотя бы, не гасить свет, не подействовали.
Мальчик появился через несколько минут. Он стоял на том же месте, что и в прошлый раз. Сачок лежал на правом плече, поддерживаемый худенькой детской рукой. Незнакомец улыбнулся, посмотрев на дверь, и снова перевёл взгляд на Лизу. Девочка кричала, наблюдая, как странный гость рывками приближается к её кровати. Она снова почувствовала этот запах, названный мамой «болотным духом». Отец, ворвавшийся в комнату вместе со светом из коридора, застал в детской только перепуганную Лизу — мальчик пропал, растворяясь в воздухе с первыми электрическими лучами из коридора.
В ту ночь родители впервые за долгое время, позволили дочери спать с ними. В полной темноте она смотрела на мальчика, стоявшего у двери родительской спальни. Тогда Лиза ещё точно не знала, чего испугался незнакомец, оставшийся стоять на одном месте: храпа отца, тихой истерики матери или света, падающего на кровать от расположенных с двух сторон ночников.
С двенадцати лет Лиза забыла, что такое нормальный сон.
***
Мать считала Лизу сумасшедшей. Девушка не винила её в этом, неоднократно раздумывая над тем, как повела бы себя со своей дочерью в подобной ситуации.
— Лиза, это всего лишь твоя фантазия, — улыбался очередной доктор, дослушав рассказ взволнованной матери. — Все эти страхи живут только в твоей голове.
— Доктор, она не хочет этого понимать, — плакала мама, прикрывая лицо руками. — Я объясняла ей несколько раз, но она всё время стоит на своём. Вы уже пятый специалист… Сделайте, хоть что-то!
Руки покрепче вжались в материнские глаза, изливающие потоки слёз. Врач достал из ящика таблетку и протянул рыдающей женщине. Стакан с водой появился на столе через полминуты.
— Я пропишу ей лекарство, — доктор взял ручку и сел в дорогое кресло. — Ваш случай не уникален. Я уже слышал о подобном…
Он хотел рассказать о недавнем случае в своей практике, но тихий голос пациентки прервал его воспоминания.
— Вы, слышали? Ха-ха! А я видела! Я чувствовала! А, хотите, и вам покажу?
Лиза задрала юбку, показывая шрам на правой ноге. Он напоминал следы от когтей, оставленный неизвестным доктору животным.
— Ты получила его у Коли, доченька, — мать смотрела впереди себя невидящими глазами. — Вспомни уже! Хватит твоих фантазий и чудачеств! Бабушка рассказала, как ты в тот день пошла к нему домой. Чем ты порезалась? Ну же, вспоминай!
Порезалась… Конечно, им так проще думать. Но она, действительно, ходила к рыжему Коле в гости и в тот день допустила знаковую ошибку.
***
К тому моменту, Лиза уже знала, что мальчик никогда не появляется при свете. А ещё, она точно поняла, что родители его не видят. После того, как отец, проснувшись в туалет, прошёл рядом со странным гостем даже не посмотрев в его сторону, она окончательно уяснила — это только её проблема и решать её придётся самой. В возрасте четырнадцати лет, многие дети являются максималистами, ставя перед собой надуманные цели, но только не в этом случае. Лиза несколько раз пыталась ударить мальчика, но тот всегда оказывался бесплотным. Это казалось странным, так как девушка всё ещё помнила руку, толкнувшую её на кровать. Попытки причинить любой вред странному гостю оказались бесполезными.
Лиза любила отдыхать в деревне. Свет фонарного столба падал точно в комнату, не позволяя мальчику проходить дальше порога. Он стоял, молча разглядывая Лизу. Постоянная улыбка на его лице, пряталась в темноте, невидимая, но ставшая привычной за прошедшее время.