«Хочешь, я прекращу всё это?» - чужой голос прервал череду мыслей.
«Кто ты? Где ты?» - спросил Наруто про себя. Он, конечно, мог бы и удивиться, но для этого сейчас просто не было места.
«Я всегда с тобой. Ты прекрасно знаешь, кто я», - голос стал насмешливым.
«Девятихвостый. Что тебе нужно от меня? Никогда не появлялся, а тут заговорил?»
«Не поверишь - решил помочь. Я же тоже страдаю от того, как тебе плохо сейчас. Просто сними печать, и я всех убью».
«В том числе и меня со всей командой. Спасибо, обойдусь! Сиди в своей клетке и не высовывайся!» - зло подумал Наруто.
Соблазн согласиться на предложение Лиса был очень велик, но Узумаки слишком хорошо понимал, чем обернётся снятие печати. Даже если демон сдержит слово и убьёт только врагов, то ничего не мешает ему после уничтожить всю деревню.
Люди-тени остановились только тогда, когда решили, что больше Итачи просто не выдержит. Они исчезли почти мгновенно, растворившись в каменных стенах. В комнате застряла тишина, нарушаемая лишь рваным дыханием Итачи. Спрашивать у человека, которому чуть все внутренности наизнанку не вывернули, о том больно ли ему или как он себя чувствует, более чем глупо.
- Сестра… - наконец, позвал Саске.
Итачи ответила не сразу.
- Не волнуйся, я не умру от такого… Не впервой… К тому же, они залечили все самые опасные повреждения, - голос её был спокойным, хоть и немного дрожал.
- Но ты так кричала…
- Простите. Сначала я терпела, но потом поняла… Что это пытка не только для меня, но и для вас… Именно криков они от меня и добивались… Если бы я никак не реагировала… То они бы точно принялись за кого-то из вас…
- Дура… - зашипел Саске.
- Может быть… - Итачи закашляла, поперхнувшись кровью.
- А что с нами будет дальше…. – спросил Наруто, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Не знаю, но, обещаю, что вы выберетесь отсюда живыми.
Это чудовищное «вы» неприятно резало уши.
«Глупый маленький Наруто…» - раздраженно думал Курама, нежась на солнышке.
Конечно, он не надеялся на то, что парень снимет печать, но подкинуть ему такую мысль стоило. Теперь Наруто будет долго размышлять над тем, что если бы выпустил силу Лиса, то смог бы спасти своих друзей.
- Курама-сенсей, я принесла Вам обед.
У границы барьера стояла Хината с импровизированным подносом с едой в руках.
- Еда! – отбросив невесёлые мысли, завопил парень.
- Сколько радости-то… - пробубнила под нос Хината.
- Ну, я не только еде радуюсь…
Курама хитро улыбнулся и, схватив девушку за руку, осторожно прижался губами к нежной коже её запястья, продолжая при этом нагло смотреть прямо в глаза Хинате. Девушка обомлела, застыв в нерешительности. Слишком уж неожиданным был поступок капитана.
Но на этом Курама не остановился. Он потянул Хинату на себя, и она, потеряв равновесие, плюхнулась прямо в его объятия.
- Знаешь, я, наверное, не буду ждать, пока ты вырастешь, и влюблюсь в тебя прямо сейчас… - прошептал Курама на ухо девушке.
Хината мгновенно покраснела и с воплем «Больше еды не получите!» вырвала свою руку из ладони парня и убежала. Курама весело улыбался, глядя ей вслед. Хоть он и остался без ужина, но эта вечно сбегающая девчушка определённо поднимала ему настроение.
- Хината…
- Чего тебе, Киба-кун…
- Странная ты… Со мной и с Шино едва разговариваешь, хоть мы и ровесники, а с капитаном вон как бойко общаешься… Даже накричать на него и ударить можешь… - удивлённо сказал парень.
Хината покраснела ещё сильнее. Она и сама не замечала, как легко ей, обычно робкой и стеснительной, разговаривать с Курамой.
========== Часть 17 ==========
Перед Хинатой стоял сложный нравственный выбор: оставить Кураму голодным или же перебороть волнение и переступить черту барьера. Девушка очень боялась, что её непредсказуемый капитан снова сделает что-нибудь, что лишит её спокойствия. Раздумывая, как же ей поступить, Хината поставила поднос едой у самой черты и села рядом, прижавшись боком к одному из каменных столбов, образовывающих барьер. Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, что вот уже несколько минут её старательно сверлила пара янтарных глаз.
- Жестокая женщина!
Хината вздрогнула от неожиданности и наконец заметила сидящего рядом Кураму.
- Почему это я жестокая? – чуть помедлив, спросила она.
- Уже третий день сюда приходишь, ставишь еду у барьера, думаешь о чём-то и уходишь. Да я же скоро в собственных слюнях утону! – раздраженно заявил парень.
- Простите… - протянула Хината. – Может, я Вам отсюда еду покидаю…
- Ты боишься, что я тебе что-то сделаю?
- Немного…
- Раз так, можешь не заходить. Просто подвинь поднос немного вперёд. И всё, - пожал плечами парень.
Хината покраснела, осознав, как глупо вела себя всё это время. О том, что еду можно просто поставить за край барьера и уйти, она не подумала. Следовать советам демона, конечно, было рискованно, но девушка всё же сделала так, как он сказал, и быстро отдёрнула руку.
На этот раз Курама не стал тратить время на радостные возгласы и сразу набросился на еду. Только проглотив всё до последней крошки, он поблагодарил Хинату:
- И всё же я чертовски тебя люблю!
Девушка в который раз вздрогнула и в который раз покраснела. Хоть в тоне капитана и не было ни намёка на серьёзность, эти слова очень задели её, рождая желание снова убежать, но на этот раз Хината сдержалась и, стараясь придать голосу строгость, сказала:
- Не говорите так! Это неправильно!
- А что неправильного-то? – возразил Курама, довольно облизываясь. – Ты очень отличаешься от тех девушек, что я знал раньше. Никто из них никогда не кормил меня и уж тем более не бил. Согласись, люди часто влюбляются в тех, с кем у них что-то происходит впервые.
Хинате снова захотелось убежать, но она вцепилась в каменный столб, как бы удерживая себя на месте.
- Это что? Признание в любви? – выпалила девушка, не отрывая взгляда от каменной плиты у себя под ногами.
- Да, как я полагаю, - улыбнулся парень
- А… Что мне полагается сделать в такой ситуации?
Хината еле выдавливала из себя слова. Ей хотелось спрятаться, убежать как можно дальше, но она всё сильнее сжимала столб. Впервые за всю жизнь девушки кто-то говорил ей «люблю». Этот момент был слишком ценен, чтобы оборвать его бегством.
- Поцеловать меня, если хочешь, а если не хочешь, то всё равно поцеловать, но потом врезать по наглой морде, - хмыкнул Курама.
Хината собрала волю в кулак и подняла голову. Лицо парня оказалось прямо перед ней. Он так близко наклонился к барьеру, что кончик его носа чуть задрался вверх, будто он прижимался к невидимому стеклу. Эта нелепая картина развеселила девушку, снимая накопившееся в ней напряжение. Хината шумно выдохнула и, зажмурившись, коснулась губами того места, где, по её мнению, были губы Курамы. Так и не поняв, попала она куда хотела или нет, девушка пикнула и, стремительно развернувшись, всё же позволила себе убежать. А Курама снова смотрел ей вслед, довольно облизывая губы.
- Итачи… Итачи… - Саске снова и снова звал сестру, уже почти не надеясь на то, что она откликнется.
Девушка неожиданно замолчала несколько часов назад, и сколько бы Саске не звал её, не отвечала. Наруто тоже молчал, но впервые, наверное, за всю свою жизнь, он понял, что такое страх. Хоть Итачи и сказала, что не умрёт, было мучительно холодно и остро от мысли, что она может больше не поднять голову. Они были знакомы всего несколько недель, но из-за пережитого вместе капитан казалась Наруто ближе и роднее чем родственники, которых у него никогда не было. Вслед за страхом пришло невероятное облегчение, когда Итачи всё же подняла голову и тихо сказала:
- Будьте готовы. Они скоро придут.
- Сестра! Не пугай меня так! – Саске почти кричал, с усилием выгоняя севший голос.
- Прости… Мне нужно было придти в себя и приготовиться.
- К чему? Откуда ты знаешь, что тени скоро вернутся? – Наруто был зол и рад одновременно. Ни то, ни другое чувство он объяснить не мог.