— И как вам не стыдно писать на языке Гоголя и Шолохова с такими ошибками… — она положила на стол бумагу с заказом на Анну. — Одного не пойму, что вам сделала ни в чём не повинная девушка?
— Если её такая нечисть охраняет, прости Господи, — паны перекрестились, продолжив говорить с акцентом, хотя ради удобства читателей далее авторы это опустят, — то, может, не столь уж неповинная…
— Причины охраны могут быть разными, — хитро усмехнулся Асвер, откручивая крышку фляжки. Поднеся горлышко к губам, он изобразил глоток, лишь едва смочив губы спиртом. Не забыв чуть поморщиться от крепости напитка, дракончик завинтил пробку обратно и сунул фляжку за спину, так же в "пространственный карман", — Может, она нам просто понравилась? А может, денег должна, и мы опасаемся, как бы не пропала куда, не отдав долг?
То, что первая названная причина практически верна, предположить было сложновато. Ну не будут же реальную причину называть с ходу, в первую очередь? Оставалось понять, зачем Анна нужна гостям с юго-запада, причем живой и целой, и этот вопрос Асвер без особых блужданий вокруг да около и задал:
— Но зачем она нам — дело другое. Вам-то она зачем понадобилась?
Укропы переглянулись, подумали, выпили сами — взаправду, не симулируя. Арвера начала понимать, что просто так эти типы не расколятся, им даже чёрт не брат, раз они так спокойно отнеслись к объявлению трёх сверхъестественных сущностей:
— С вашими восточными шестёрками мы уже разобрались и их отпечатки пальцев от ваших на бумаге будет легко отличить. А шерсть и чешуя отпечатков не оставляют. Сдадим вас с бумагой в милицию, и что дальше? Говорите уж по-хорошему.
— Да разве будет родная милиция с инородными врагами Расы сотрудничать? — икнул один из двух подельников.
— Я достаю из широких штанин, — к месту припомнил одну из присказок землян дракончик. Правда, не сразу вспомнил, что именно нужно доставать, и сделал паузу, но потом нужные слова все-таки всплыли в памяти, — Дубликатом бесценного груза… короче, вот, — на свет из "пространственного кармана" легким движением лапы появился государственный документ в красной обложке, найденный в кармане куртки, — Я не какой-то там "инородный враг", я гражданин! Так что не волнуйтесь, усатые, милиция непременно разберется, кто, кого и как. За методы, что они применяют, я вам точно не скажу, предлагаю самим додуматься, — дракончик сосредоточился и попытался повторить чуть ли не самый простой фокус ментальной магии — растормаживающую воображение волну. Этому фокусу магистр Скоур обучил учеников едва ли не в первую очередь, и по рассказам, выручал этот прием неплохо.
Подействовал лёгкий гипноз немного не так, как Асвер рассчитывал, но не хуже. В сочетании с уверенными интонациями чешуйчатого людям показалось, что фотография в паспорте Асвера именно с драконьей внешностью.
— Дела-а… — снова переглянулись казаки, потирая затылки. — Чегой-то мы многое ушами прохлопали…
— Рекомендую прекращать это делать, иначе поговорим по-другому, — осадила их Арвера строго. — Если вам до Анны нет дела, кто вам заплатил?
— Глава Угла из Новых Черёмушек, — признался наконец один неохотно. — Его ещё Краном зовут, потому что высокий и бьёт с размаху. Сто рублей дал, а мотив не сказал. Мы мокрухой не занимаемся, но деньги всем нужны, так что мы перепоручили дело тем "псинам".
— Даже не буду спрашивать, сколько взяли за посредничество, — ухмыльнулся Асвер, — Спрошу, пожалуй, вот что. Как он на вас вышел? Что-то не верится, что просто подошел к первым же прохожим в парке и разместил заказ, такие дела так не делаются.
Информация о том, как загадочный Кран нашел исполнителей столь деликатного дела, по большому счету Асверу была не нужна. Но пока украинцы не опомнились, требовалось задавать хоть какие-то вопросы, надеясь, что в процессе разговоров всплывет что-то важное, ценное или просто интересное. Была еще надежда на Марту и Арверу — ориентируясь в московских делах гораздо лучше пепельно-серого туриста, они наверняка догадаются, какие вопросы нужно задавать.
— Теперь уже что!.. Свою часть они не выполнили, — второй многозначительно посмотрел на Асвера из-под кустистых бровей.
— Кран тут многим заведует… Если поклянётесь нам своими сокровищами, — первый, наверное, сказанул первый же драконий стереотип, пришедший на ум, — что отпустите нас живыми, здоровыми и свободными, можем отвести к нему на хату.
"А стоит ли нам вообще соваться в логово этого уголовника? — сосредоточившись, Асвер связался с Арверой мыслеречью, — Ситуация сложная. Или мы отходим в сторону, удовлетворившись тем, что спасли Анну один раз, или устраняем опасность для нее полностью. Я все-таки за то, чтобы к этому господину наведаться, нехорошо бросать дело на середине. А ты что думаешь?"
"Не известно, замешан ли он", — мысленно вздохнула Арвера. — "Вдруг они просто воспользовались случаем, чтобы устранить нелюбимого ими человека?"
"Сомневаюсь, слишком уж натянуто выходит. Сама видишь, они явно не из местных, приезжие. И еще один момент. По записке вроде выходит, что Анну нужно взять живой и более-менее целой. А ты говоришь — устранить. Тут какой-то другой мотив. Может, она просто что-то интересное знает, или важное, но мы не знаем, по какой именно теме. А может, у нее просто влиятельные родственники, которых хотят шантажировать ею, или просто вытрясти приличный выкуп."
— Это я изыму, чтобы вы нам в спину не выстрелили, — Марта забрала оружие усачей в карманное измерение. — В остальном вы свободны.
— Только пусть сначала покажут на карте расположение… этого Крана, — Арвера протянула им телефон.
* * *
Бандитская малина представляла собой непримечательный одноэтажный дом посреди участка — маленький, одна комната и кухня с отдельными входами. Но несмотря на поздний час, в окнах горел свет.
— Трое, — тихо приземляясь в зарослях у забора, Вера прищурилась, всматриваясь в ауры. — Двое в маленькой комнате и один в большой — он маг.
— Сама вижу, — буркнула Марта низким, почти мужским голосом. — Зайти надо одновременно с обоих сторон и действовать насколько можно быстро, пока чародей ничего не учудил.
— Сам знаю, — в тон ей улыбнулся Асвер. По части тактических планов был обычно он. — Один лишь вопрос… а нет ли у него сигнализации на проникновение чужаков? — Асвер посмотрел сначала на Арверу, а затем на Марту.
— Сейчас, посмотрим, — художница сосредоточилась, закрыла глаза и пару минут простояла без движения, — Нет, никаких активных элементов.
— Хорошо. Значит, нужно, чтобы кто-то отвлек двоих на входе, а остальные попробуют войти через окна. Один раз у нас уже получилось, значит, может получиться и во второй.
— Вот ты и отвлекай, раз предлагаешь, — хмыкнула Марта.
— Без вопросов, — улыбнулся в ответ парень, — Есть у меня по этому поводу интересный такой сценарий…
Спустя еще пять минут к двери дома подошел невысокий парень и постучал. Стук вышел хороший — звонкий, наглый, каким обычно стучат в хорошо знакомую дверь. За дверью почти сразу зазвучали шаги, скрипнула задвижка, и в дверном проеме нарисовался не слишком высокий, едва на полголовы выше парня, но крепко сложенный мужчина.
— Жора! — воскликнул Асвер, распахивая объятия, — Наконец я нашел твой дом в этой мешанине улочек и переулков!
— Какой еще Жора? — недоуменно нахмурился верзила.
— Ну как это — какой?! Кузнецов, конечно, мы же с тобой в Дагомысе прошлым летом познакомились! — На самом деле Асвер перед тем, как постучать, старательно вспоминал слышанные от землян названия курортных городков и наиболее типичное для здешних мест окончание фамилий, и вовсе не был уверен, что правильно вспомнил и то, и другое.
— Не знаю никаких Кузнецовых, — категорично ответил мужчина.
— Так, а что это за номер дома? — продолжал разыгрывать заезжего туриста парень.