К горлу подкатила тошнота. Сдерживая порыв, Ева обняла себя трясущимися руками, закрыла глаза и снова прислушалась к сердцу. Тук-тук… Попытка отказаться от этого ужаса, вновь отвернуться к морю, наслаждаться магической луной, не срабатывала.
Почувствовав что-то липкое под ногами, Ева открыла глаза и увидела, как её ноги заливала «их» кровь — кровь мёртвых со всей земли стекала в чёрное море, и оно стало стремительно наполняться, поглощая бесконечные тела.
Живая копия всё ещё стояла рядом. Последняя? Ева испуганно посмотрела на неё и услышала оглушающий крик:
— Беги!
Время вернулось, движение тоже. В какие-то доли секунд, пока она моргнула, в первый раз за этот долгий период бездействия произошло что-то страшное. Нечто возникло из тьмы, проскочило мимо, набросилось на копию и нырнуло в чёрное море.
Ева услышала рычание, отчаянный хриплый крик своего голоса, почувствовала тёплые брызги на лице и открыла глаза.
Всё было кончено, кто-то явился из тьмы, разорвал последнюю копию и исчез. Вокруг валялись куски свежего мяса и за спиной снова слышалось отчётливое рычание.
В промежутке между первоначальным шоком и вновь услышанным рычанием, Еву осенило — это она последняя! Не какая-то копия, а настоящая, реальная Ева! Всё только начиналось.
Зверь вышел из моря, отряхнулся и она сразу почувствовала неприятный запах мокрой шерсти. Он обошёл Еву, избегая места, освещённые луной, его глаза горели красным огнём. Двигаясь медленно, осторожно, он прятался в темноте так, что она не могла его разглядеть. Зато Еву ему было отлично видно. Кто это, что это? Убийца… Он пришёл за ней.
Тварь остановилась в нескольких метрах от неё и выплюнула что-то из своей пасти. «Что-то» скатилось по склону и остановилось возле ног Евы. Она почувствовала знакомый чёткий ритм. Тук-тук… Тук-тук… Это было «её» сердце.
Сердце вырывалось из груди, словно хотело сдаться без борьбы. Боясь шевельнуться, Ева глубоко вдыхала сырой тяжёлый воздух. Зверь спокойно застыл где-то напротив и, чувствуя страх, ожидал бегства. Он нашёл ту самую, настоящую, убив тысячи фальшивок. Теперь, дело оставалось за малым.
«Беги!» — и снова в голове раздался громкий крик.
Ева сделала шаг — он приподнялся. Второй — он не спускал с неё глаз. Медленно попятившись назад, Ева резко дёрнулась с места и рванула в неизвестность.
Она бежала по свету навстречу пустоте, и зверь не отставал ни на шаг. Он двигался параллельно во тьме, бежал рядом, Ева слышала его. Каждым рывком, каждым резким поворотом своего тела она пыталась оторваться от преследователя, но он не отставал.
Она бежала. Морской холодный ветер обдувал горячее тело, во рту пересохло и язык прилип к нёбу, хотелось пить.
Она бежала, и постепенно теряла силы. В неосвещенных местах он почти настигал её и даже зацепил когтями, но она не останавливалась.
Она спотыкалась об мёртвые тела, падала, наступая на «свои» волосы, «свои» руки, «свои» лица, скользя по «своим» телам… И в отличие от зверюги, она не знала, куда бежит. Где спасение, выход? Не было ничего. Только Ева и он, только смерть в темноте, только боль…
На какой-то момент пути, задыхаясь от сердцебиения, Ева всё-таки остановилась. Это Свет кончался на пути слегка размытой чертой в нескольких метрах перед Евой. Далее была только тьма.
Обессиленная, Ева упала на песок, её преследователь присел где-то рядом. Загнав свою добычу, он уже чувствовал победу, чувствовал страх, вкус её настоящего сердца.
А она чувствовала ноющую боль — три глубокие раны красовались на голени, а он лишь задел её. Ещё пару раз, и Ева уже ничего не почувствует. Она заплакала. От отчаяния, от неизбежности происходящего, от бесконечной усталости.
— Кто ты? — Крикнула она и услышала:
— Время пришло.
Ева не собиралась сдаваться. Бросив в его глаза песок, она нырнула в темноту.
Включайся!
Красная кнопка горела во тьме.
Раз, два, три, четыре, пять…
Сколько богатырей у мёртвой царевны?