Андрей забывал обо всём, а потом… Потом, он всегда возвращался в свой ад и жизнь снова теряла смысл. Очередной звонок среди ночи или дня и он отрывался от тепла любимой, вновь погружаясь в кошмар. В одной жизни он был счастливым влюблённым, в другой — жалким рабом, убирающим грязь за своим хозяином.
Отпускать его просто так никто не собирался. Слишком многое Андрей уже знал. Конец был ожидаемым и он прекрасно понимал это.
Толстяк предложил ему работу. Нет, уже не жалким рабом. Он предложил стать одним из его, так называемых, служащих, которые решают проблемы. Разрешатели проблем разрешали их действенным методом, не трудно было догадаться каким. Ничего сверхъестественного, всё просто. Откуда-то же брались новые мешки, которые вывозились в лес.
Андрей не вникал в суть новых обязанностей. Он понимал, что будет означать его отказ. Но он был волен отказать, что и сделал. Толстяк явно разочаровался.
— Что ж, — сказал он. — Очень жаль. Я думал мы забыли о прошлом и сработались.
Андрей слегка улыбнулся, достал сигарету.
— Я не забыл, — спокойно произнес и не узнал своего голоса: но у меня уже есть работа.
Он прикурил, выдержал взгляд презрения, в очередной раз почувствовал себя мелкой ничтожной букашкой и услышал:
— Хорошо, но у меня есть последнее поручение для тебя. Выполнишь и мы в расчёте.
Конечно, это была ловушка. Подобных сотрудников не увольняют по собственному желанию. И тут не могло быть отказа. Андрей понимал, что сбежать от этого не удастся. Прятаться всю жизнь он тоже не мог. Он понимал, что это конец и, согласившись на фальшивую сделку, он просто тянул время.
Толстяк попросил его отвезти последний мешок.
Когда Андрей приехал на место, его уже ждал человек в маске.
«Интересный маскарад. — Подумал он. — Прямо Зорро какой-то, шляпы не хватает».
Человек не представился. Он просто вытащил из багажника машины мешок и бросил его на землю. Потом отряхнулся, достал нож и пиццу, что также по заказу привёз Андрей и, оторвав кусок теста с помидорками, начал жевать. На земле, рядом с доставленной "посылкой", лежал аккуратно расстеленный пустой мешок.
Андрей ждал. Незнакомец не проронил ни слова, Андрей ничего не спрашивал. Он предложил пиццу — Андрей отказался. Какой любезный тип, ну надо же.
Ничего интересного не происходило, никаких пунктиков, никаких кавычек — ничего! Незнакомец швырнул Андрею лопату, давая понять, что он должен вырыть яму. Вот так, банально просто, Андрей приехал на свидание с собственной смертью, и этот мешок, равно как и не вырытая еще яма, были предназначены для него и неизвестного соседа.
Андрей поднял лопату и улыбнулся. Пока человек громко жевал, ему представилось, что перед ним сама Смерть — старая с косой в капюшоне сидит и пиццу уплетает, отложив на время свой аккуратно заточенный аксессуар. Андрей никого не убивал прежде. Но он понимал, что кто-то должен был умереть в эту ночь. А он вовсе не собирался. Тем не менее, прежде чем, он закончил копать, опередив все его мысли и действия, человек в маске ударил его чем-то тяжёлым по голове и Андрей, рухнув в яму, отключился. Где-то там, в темноте подсознания, он увидел свою Смерть.
— Видишь ли, — говорила Смерть, вытирая костяшки о чёрный балахон, — так или иначе, тебе придётся пойти со мной.
— Ты уверена, старая? — спрашивал Андрей.
— Ты тот самый, кто принёс мешок?
— Я тот самый, что принёс пиццу. Доставка в любую точку города. Заплати мне, и я пойду, пожалуй.
Тишина. Чёрный капюшон застыл во мраке. Слился в одно целое.
— Я не возвращаюсь домой одна, знаешь ли. Мне нужен кавалер на сегодня.
Взгляд из темноты пронзал Андрея насквозь. Было холодно.
— Извини, у тебя модный балахон, но ты не в моём вкусе, — отвечал он. — И потом — у меня уже есть девушка.
— Интересно, но так не пойдёт. Темно на улице, бродит всякая нечисть. Сам понимаешь, нельзя даме одной.