Впрочем, обузой были и большинство мужиков. Действительно необходимыми были только люди Кабанова, врач Петрович и, с прицелом на дальнейшее, уцелевшие моряки. Прочие не умели ничего из того, что должен уметь настоящий мужчина. Лишь Сергей упорно пытался превратить вчерашних бизнесменов в солдат, а те были настолько напуганы, что даже не возражали.
Известие о приближающихся пиратах едва не подняло в нашем девичнике настоящую панику. Мы были готовы бежать куда глаза глядят, лишь бы не видеть повторения вчерашнего. Появившийся на мгновение Ширяев, бывший сослуживец Кабанова, оставивший с нами жену и сына, клятвенно заверил нас, что пиратов совсем немного, и с ними покончат без особого труда.
И верно, сражение было выиграно на удивление быстро. Находившиеся на вершине дали нестройный залп, внизу часто защелкали выстрелы пошедших в обход спецназовцев Кабанова - и морские разбойники были уничтожены полностью. Петрович перевязал двух наших раненых, дал выпить по глотку коньяка - и больше медицинская помощь не потребовалась. Сами пострадавшие чувствовали себя героями и всячески старались обратить внимание на свои бинты.
Вообще, после победы наши мужички воспрянули духом, распушили хвосты и ходили по лагерю героями. Некоторые даже стали заигрывать, но запала хватило ненадолго. С наступлением темноты герои завалились спать, напрочь позабыв о существовании противоположного пола. Лишь часовые продолжали нести службу, да руководство расположилось у одного из костров и принялось о чем-то совещаться.
- Слышь, Наташка, - нежно дотронулась до моего плеча Юленька. - По-моему, нам надо взять шефство над Сергеем. Он всю прошлую ночь провел на ногах, весь день учил наших осликов, а теперь снова взялся за какие-то планы. Долго он так не протянет, а без него все пропадем.
- И что ты предлагаешь? - Я тоже чувствовала желание хоть как-то облегчить жизнь нашему спасителю.
- Не знаю. Для начала надо как-то уложить его спать и дать отдохнуть по-человечески. Вот только как?
- Подойдем и заберем его с этого дурацкого совещания, предложила я. - Должны же мужики понять, что Сергею тоже необходим сон.
- А ты уверена, что он послушается? - спросила Юленька. - Тем более, при своих головорезах.
Но пока мы беседовали, совещание закончилось, и сидевшие у костра разошлись. Воспользовавшись этим, мы попытались отыскать Сергея, однако тьма была такая, что в двух шагах ничего не увидишь. Единственный знакомый, на которого мы набрели, был Ардылов. Он явно собирался куда-то, хотя даже в темноте чувствовалось, что делать этого ему совершенно не хочется.
- Да вот Кабанов удумал напасть на пиратов и захватить у них корабль. Совсем из ума выжил, - хмуро ответил он на наш вопрос. - Тут надо спрятаться получше и не высовываться, пока разбойнички не уберутся подальше. Полководец хренов! На свою жизнь наплевать, так о других бы подумал!
- Вот он о других и думает, - отозвался подошедший Николай. Думаешь, удастся отсидеться? Да за одно сегодняшнее побоище пираты прочешут весь остров! А в плен, сам знаешь, они никого не берут. А если и уцелеем... С голодухи здесь подыхать собрался, или голыми руками ковчег построишь? Кабанов прав. Захват корабля - наш единственный шанс выбраться с острова.
- Захватит он его, как же! - недовольно пробурчал Ардылов. Пуговицу подарить? Пришьешь на лоб, будешь губу пристегивать.
- Пошли! Не веришь - вешайся сразу. Тебе мучиться не придется, а мне твое нытье выслушивать. - И Коля едва ли не силой увлек приятеля за собой.
Мы двинулись следом за ними и скоро заметили группу мужчин.
- Значит, ждете от нас вестей до полудня, - услышали мы негромкий голос Кабанова. - Нет, часов до десяти. До полудня может быть поздно. Соберитесь заранее, чтобы потом не терять времени. Вещи, оружие, продукты. Не дождетесь - Слава отведет вас на новое место, здесь оставаться уже опасно. Там ждите сутки. Если никто из нас не придет и туда, придется вам выкручиваться самим. Но будем надеяться на лучшее.
- Всем ни пуха, ни пера, - пожелал кто-то на прощание, и Кабанов отозвался привычным:
- К черту!
И отряд без дальнейших церемоний растворился во тьме, оставив на месте двоих.
- Думаешь, что-то может получиться? - По голосу я узнала Рдецкого. - Ведь авантюра чистейшей воды.
- Тут только авантюра и годится, - ответил второй, желавший Кабанову удачи. - Если у Сергея не получится, тогда труба дело.
- А вы что здесь делаете, барышни? - Рдецкий наконец заметил нас.
- Услышали голоса и решили узнать, в чем дело. Или нельзя? сказала Юленька.
- Можно. Все можно. И много узнали? - поинтересовался Рдецкий. - Удовлетворили, так сказать, любопытство?
- Удовлетворили, - кивнула я, сомневаясь, что в такой темноте можно заметить кивок.
- Тогда идите-ка вы спать, - не то приказал, не то посоветовал Рдецкий. - Только не говорите никому, что Кабанов покинул нас и забрал с собой почти всех своих людей, а то кто-нибудь сдуру в панику ударится. Хоть до утра продержимся без жалоб и воплей.
Мы покорно двинулись прочь, но я еще услышала слова второго оставшегося, прозвучавшие с откровенным упреком:
- Зачем же так говорить? По-моему, вы такими фразами наоборот вызовете панику. Или упадок духа.
- Пусть знают, каков их спаситель, - равнодушно бросил Рдецкий. - Все равно утром увидят.
...Мне снился наш белоснежный "Некрасов", родная каюта, мы с Юленькой снова ласкаем друг друга, и тут входит Сергей в военной форме, смотрит на нас пристальным мужским взглядом, уверенно направляется к нам...
Продолжения я не помню, но у меня все произошло прямо во сне.
Было раннее утро. Сквозь расступающиеся облака пробивались ослепляющие лучи солнца. Тут и там просыпались наши подруги по несчастью, кое-кто вертел головами, не соображая спросонок, где же мы. В отдалении зазвучал веселый детский голос, чей-то взрослый резкий вскрик - и ребенок затих.
С сосредоточенным видом прошли двое мужчин со старинными ружьями за спиной, а потом откуда-то выскочила Рита, объявила, что есть важные новости, и мы (я имею в виду женщин) покорно сбились в кучу.