— Тихо. Все еще спят. Мне надо кое-что проверить. Я сейчас вернусь.
— Келли, ты куда?
— Дэн, что-то происходит.
— Что именно?
— Я проснулась и обнаружила, что лежу без шлема. Рядом из караульных никого не было. Я обошла бот и увидела их. Они втроем стоят у кромки леса, и все без шлемов. Возможно, что кто-то пытается выйти с нами на контакт.
— Это одна из версий. А возможно, что кто-то пытается полакомиться чужаками. Всем подъем! — рявкнул капитан. — Это не шутейное дело. Мы находимся на чужой планете и ничего о ней не знаем. Так, Мотылек, за мной! Остальным быть в полной боевой готовности! По всей видимости, у нас гости.
Хэдук и Мотылек бесшумно подошли к застывшим фигурам. Теплый ветер, напоенный нежным ароматом цветов дыхнул в лицо, ласково коснулся кожи. Келли разжала пальцы и шлем покатился по земле. Девушка прикрыла глаза. В шелесте листвы и перезвоне колокольчиков она отчетливо слышала голоса. Они шептали, напевали, и увлекали вперед.
Келли хотела переступить черту и войти в лес, как крепкая рука капитана вернула ее на место.
— Никому не двигаться с места! Это приказ!
Только капитан был в шлеме, и поэтому не поддался чарам планеты.
— Дэн, нам надо идти вперед.
— Правда? И зачем нам это делать?
— Впереди нас ждут ответы.
— Серьезно? С ответами мы разберемся позже. Если вы не забыли, то нам надо отправлять бот. Всем надеть шлемы.
Бойцы послушно подняли шлемы и водрузили их на головы. Чары планеты рассеялись, как дым. Все растерянно отступили назад, только Келли продолжала всматриваться в даль. Она подняла руки и протянула их ладонями вверх. В это трудно было поверить, но деревья, как по команде потянулись к девушке. Лепестки, подобно огромным бабочкам запорхали в воздухе, окутали фигуру землянки белым покрывалом, а спустя мгновение, там, где только что стояла Келли, остались шлем и пистолет.
— Келли! — отчаянно закричал Хэдук.
Он метался среди деревьев, то и дело выкрикивая имя юной супруги. Но никого. Деревья мирно шумели листвой, а темно-бардовое небо окрашивалось в нежно-розовый. Неужели такая красота могла таить в себе угрозу?
Хэдук остановился и устало провел рукою по лицу.
— Сейчас у нас нет времени на поиски, надо отправлять бот.
Бойцы согласно кивнули, хотя они видели с каким трудом капитану далось это решение. Все молча развернулись и направились к временному лагерю. Шершень уже суетился возле своего агрегата. Сегодня он, в отличии от остальных, выглядел свежим и отдохнувшим.
— Я ночью связался с Рамиевым, — капитан устало опустился на землю. — На звездолете дела обстоят хуже, чем мы предполагали. Было решено вместо ботов отправить корабль. В него поместится, практически, весь экипаж. Мы переправим людей на планету. Здесь в достаточном количестве вода и кислород, а пищей мы пока обойдемся из собственных неприкосновенных запасов.
— А где Мотылек? — спросил Монэ, не обнаружив Келли среди вернувшихся.
Все разом стали осматриваться по сторонам.
— Мотылек исчезла?
— В смысле исчезла? — не понял Шершень.
— Вероятнее всего, она вышла на контакт с… планетой. Потом налетели лепестки, и она растворилась в их круговороте.
— Вы ее искали?
— Конечно, мы ее искали! Искали! Только сейчас на кону либо жизнь Мотылька, либо жизни всего экипажа! По-моему, выбор очевиден.
Хэдук отвернулся к лесу.
— Капитан, мы ее обязательно найдем.
— Конечно, иначе нельзя. На данный момент наша задача, по максимуму прочесать территорию. На все про все у нас два дня. Надо прочесать лес и территорию вдоль горного хребта.
— Два дня… — Спрут задумчиво почесал затылок. — Если мы сегодня не займемся поисками Мотылька, то можно прям сейчас выпить за ее упокой.
Все смотрели на капитана. Тот резко встал на ноги.
— Сначала отправляем бот, потом прочесываем лес.
Бойцы стали быстро собирать снаряжение. Шершень стараясь не отнимать время, вылетел раньше, чем планировалось. Как только бот взмыл в небо, отряд отправился в лес. Охранять лагерь осталось два человека.
Келли открыла глаза. Давно она не чувствовала такой легкости. Девушка потянулась и села. Над головой шумели кроны гигантских растений. Их мягкий шепот убаюкивал, как голос родной мамы. Девушка встала и подошла к одному из гигантов и нежно провела рукою по его черной гладкой поверхности. Прикосновение отдалось легкой дрожью.
— Ты ведь чувствуешь, что мы пришли с миром? Мы — странники, заблудившиеся в космическом мраке и холоде. Нам уже никогда не вернуться на родную планету. Пожалуйста, позволь нам прижаться к твоему большому живому телу. В чем то мы глупы и амбициозны, но мы не злые. Мы пришли к тебе с миром.