На фоне бескрайнего космоса станция казалась чудовищем, монстром, созданным человеческими руками. Кольца постоянно были в движении, но когда они сходились в одной точке, то из центрального шара в разные стороны выбрасывались длинные щупальца. Они сканировали пространство, и если угрозы не было, то быстро исчезали в брюхе шара, а если что-то вызывало подозрение, то круги начинали мерцать красным светом.
Мгновенно из внешних колец вылетали боевые корабли, а ожидающие своей очереди шатлы и звездолеты сразу готовили свои орудия. Благо, что сейчас все было спокойно.
— Впечатляет? Да? — сосед Келли понимающе кивнул головой. — когда я первый раз увидел «Станцию −17», то, как и вы, был просто в шоке.
Келли перевела взгляд, на сидящего рядом мужчину. Звезды на его погонах говорили о высоком звании.
— Да, впечатляет. Аж дух захватывает! Я еле нашла эту станцию. Только через специальные каналы удалось пробить ее местонахождение.
— Ничего удивительного. Это засекреченный объект. Только для военных.
— Я так и поняла. А добираться до нее как долго!
— И не только, — понимающе кивнул мужчина. — А сколько надо инстанций пройти, прежде чем сесть в один из кораблей, направляющихся в эту сторону.
— Точно! Одна больница чего только стоит! Меня так нашпиговали разными лекарствами и чипами, что я чувствую себя праздничной курочкой.
Мужчина громко хохотнул.
— То ли еще будет, если вы отправитесь на новую планету или будете на задании за пределами станции.
Келли передернула плечами.
— И так всегда?
— Когда отправляешься на новое задание. То, что может спасти жизнь на одной планете, на другой просто бесполезно. Поэтому все лекарства подбираются индивидуально, как для человека, так и для того места, куда он полетит.
— Понятно.
— Вы меня извините за нескромный вопрос, но я смотрю на вас и думаю, к какой военной профессии можно отнести столь изящное создание, как вы. Сначала я подумал, что вы относитесь к медперсоналу, но ваше незнание всех нюансов сразу отмело это предположение. Вы пилот? Радист? А может специалист по управлению персоналом?
— Нет, — Келли улыбнулась и отрицательно мотнула головой.
— Нет? Может вы повар? Или… Не угадал… Теряю хватку. Раньше глядя на человека, сразу мог определить его профессию.
— Может еще попытаетесь?
— Вы стройны, подтянуты, невозмутимы. У вас тело либо гимнастки, либо танцовщицы. И, кстати, глядя на вас, я ловлю себя на мысли, что ваше лицо мне знакомо. Мы точно не знакомы?
— Это маловероятно. Вы же знаете, какие строгие правила в Звездной Академии.
— Да, знаю не понаслышке. Значит вы мне кого-то напоминаете.
— Все возможно.
— Так, мы отвлеклись. Подождите! На внутреннем кольце открывают большой развлекательный холл! Вы артистка?
Келли хитро улыбнулась.
— Почти. Я новобранец капитана Хэдука.
Мужчина всем корпусом развернулся к девушке.
— Правда? Ну, конечно, правда. Мне несколько раз доводилось пересекаться с капитаном и его отрядом. О принадлежности вас к их отряду я подумал бы в самую последнюю очередь.
— Почему?
— Как это сказать… Вы несколько другая. И по комплекции, и по манерам. Отряд Хэдука — это космическая бронебойная машина, а вы, моя дорогая, как шелковая ленточка на ее антенне.
Келли растерянно уставилась на мужчину. Что это сейчас было? Комплимент или «шпилька»? Ох, уж эти военные! Келли сразу вспомнила отца с его неуклюжими, медвежьими комплиментами. Да, уж… профессия накладывает отпечаток.
— Как бы там ни было, но это правда.
— Попасть в отряд Хэдука, практически, невозможно. Там редко освобождаются вакансии. Да, и на сколько я помню, они только однажды взяли курсанта. Кстати, он даже не был военным. Пожарный. Молодой парень, сумевший спасти людей из горящего театра.
— Илья Соболев? О его поступке целый год в СМИ говорили.
— Да, Илья Соболев. Хэдук набирает людей только на свое усмотрение. Кстати, у него в отряде служит легендарная Дженни. И она, кстати, тоже не военная. Спортивный тренер не получивший ни одного фиаско. Все, команды, которые она готовила к соревнованиями становились золотыми призерами. До сих пор все ломают головы, как Хэдуку удалось уговорить ее вступить в отряд, а самое главное, принять его командование.
Келли молчала. Она не знала, что на это сказать. Она и сама не верила в то, что принята в отряд.
— Я представляю, какие ваши показатели в Академии.
— Были претенденты и лучше. Но попотеть, конечно, пришлось.
К ее соседу подошел человек из обслуживающего персонала, и Келли сразу отвернулась к иллюминатору.