– Прошу к лифтам. Третий уровень.
Он отступил в сторону, проводив меня бледной улыбкой, и я прошел дальше. Холл занимал весь блок, мой допуск позволял рассмотреть в стенах замаскированные люки, орудийные порты. Открылась дверь лифта, пропуская меня в узкий герметичный стакан, а через три секунды я оказался на третьем уровне.
Здесь оказалось неожиданно многолюдно. Пространство было разделено на крошечные загончики, в которых перед виртуальными терминалами сидели люди-норм. Мимо пронесся молодой человек, что-то громко обсуждая с невидимым собеседником, голос его тонул в царящем здесь шуме, говорили, кажется, все одновременно. Заметив мое появление, ко мне направилась женщина в темном деловом костюме. Скользнув по моим меткам взглядом, она уточнила:
– Коростылев? Примите пакет доступа.
Пропищал сигнал полученного сообщения, я принял сжатый пакет. Перед внутренним взором раскрылась и легла на физический план обновленная карта помещения, а шум стал гораздо более осмысленным, к тому же теперь я знал, куда мне идти дальше. К тому же, отзываясь на мой статус полицейского следователя, проявились точки защитных турелей, я буквально почувствовал, как спадает напряжение в сетях управляющих нейронок. Серьезные меры защиты, похожие я видел на Марсе незадолго до бунтов, с которых началось первое восстание. А это уже наводит на определенные нехорошие мысли.
Женщина шагала впереди, действуя скорее по протоколу, чем показывая дорогу. Мы прошли между рядами столов опенспейса, занятых не замечающими нас работниками, повернули за ширму с вращающимся виртуальным логотипом Большого Ю и оказались у скрытой от глаз двери. Женщина указала в ее сторону жестом и оставила меня, тонкие каблучки зацокали, удаляясь. Я встал перед сенсором, позволяя системе снова проверить меня, после чего створки из замаскированного под настоящее дерево металла неспешно разошлись в стороны, открывая неожиданно компактных размеров кабинет.
Середину кабинета занимал большой круглый стол, вокруг которого в высоких дорогих креслах расположились семеро. Совет управленцев системы Юпитера собрался в полном составе. Четверо из них мне были совершенно незнакомы. Я узнал Дрого, главного среди присутствующих, толстого лысеющего мужчину с одутловатой багровой харей, и Хаммера, отвечающего за безопасность, маленького неприметного человечка в сером костюме и таким же серым лицом. Они в свое время постоянно светились в сводках новостей, как люди, подарившие Земле новые колонии. Еще одного, Эллиса, в чьем подчинении находилась вся техника, от челноков и катеров до Кольца, я знал лично и не с самой хорошей стороны. Этот был всегда отвратительно жизнерадостным, русые брови всегда находились где-то под линией волос, зеленые глаза светились неподдельным интересом, а на подвижном лице играла непременная улыбка. Он увидел меня первым, вскинул руку, громко воскликнув:
– О, господин следователь! Вячеслав Сергеевич, проходите, не стойте! Это мой давний знакомый, мы с ним пересекались… Где мы встречались, Вячеслав Сергеевич?
– В Петербурге, мистер Эллис,– ответил я, – мой отдел как раз расследовал исчезновение вашей секретарши, впрочем, не особо успешно.
– Точно, точно. – Невероятно, но улыбка Эллиса стала еще шире. – Ну, это не отменяет факта, что вы один из лучших в своем деле! Знакомьтесь, господа! Следователь Коростылев, Главное управление… э-э-э… по борьбе… Да, по борьбе!
Семеро повернули кресла в мою сторону, я стоял в перекрестье взглядов, пока директор техотдела заливался соловьем. Он по очереди представил мне остальных. Когда звучало очередное имя, названный коротко кивал.
–Это Дрого, наш директор, главное лицо Юпитера, посмотрите, даже чем-то похож… ха-ха! – Эллис жестом указал на сидящего по правую руку от директора на эффектную блондинку неопределенного возраста со стервозным лицом: – госпожа Грима Эриксдоттир, снабжение.
Блондинка обожгла меня ледяным взглядом, а Эллис продолжил, двигаясь против часовой:
–Стефан Алексеев, наш финансист, Бьянка Феррара, она отвечает за искусственный интеллект и сеть, Чэнь Лифань, главный по науке, и Джон Хаммер, безопасник. Самый непримиримый борец с непорядком, так что если захотите выбросить мусор в неположенном месте, советую сперва оглядеться, не мелькнет ли поблизости его зоркий глаз!