– Сюда, тут ближе.
Мы последовали за ним, идти было на самом деле недолго. Открыв люк в ангар, Валентин шагнул внутрь, остановился возле шкафов. Открывая один за другим, вытащил и передал скафандры. Эти были толще, с плотной защитой от внешнего давления и внутренним армированием. Стекла на шлемах оказались совсем маленькими, я с удивлением смотрел на свой, пока Войцех не объяснил:
– Давление обычное стекло тебе в лицо вдавит. Так что или вот такое – или не суйся. Но привыкнешь быстро, у нас все быстро привыкают.
Войцех справился быстрее нас, сказалась практика. После они с Валентином помогли упаковаться мне, и мы полезли в батискаф. Люк здесь был заметно шире, чтобы компенсировать объемы скафандров, зато шлюзовых камер оказалось целых две одна над другой, от чего батискаф походил на молот с карикатурно короткой ручкой.
Батискафы рассчитывались на команду из восьми нормов или шести людей-плюс, так что разместились мы даже с чем-то вроде комфорта. Широкие и глубокие универсальные кресла разворачивались к стенам. Стоило в них опуститься, и перед тобой возникал виртуальный экран. По умолчанию на него выводилась картинка с внешних камер. Войцех и Кузнецов негромко переговаривались. Оба работали со своими панелями, готовя батискаф к погружению. Когда причальный захват с заметным усилием повел нас в сторону, я почувствовал, насколько на самом деле тяжелый этот аппарат. Стрела выдвинулась из освещенного ангара в начавшую медленно рассеиваться темноту за бортом.
А потом захват разжался, и я на миг забыл, как думать: батискаф камнем провалился в Юпитер.
Глава 19 Плавучая станция
Буря удалялась, но на таком расстоянии этого не чувствовалось совсем. Батискаф швыряло так, что на месте меня удерживали только ремни. Войцех и Валентин же словно вросли в свои кресла и действовали они слаженно. На экранах с бешеной скоростью сменялись изображения с камер, какие-то показания, обновляющиеся так стремительно, что не удавалось различить цифры. Наконец, тряска закончилась, мы вышли на слой ниже бури. Здесь было спокойнее, на экранах, переведенных на ближний инфракрасный, темнели длинные косматые газовые хвосты, ярусами уходящие вверх и вниз. Слышался глухой стук, с которым капли конденсированного газа размером с кулак лупят по обшивке. В этом стуке тонули голоса переговаривающихся пилотов.
– Слева метановый язык, на пятнадцать градусов, минус сто сорок три.
– Вижу. Скорость погружения слишком высокая.
– Выдержим. Захожу под него. Далеко до места?
– Скоро будем. Вывожу траекторию, нужно будет подслеживать, ориентируйся визуально.
Я вывел на свой экран картинку с камер внизу. По мере погружения за бортом становилось все темнее, но изображение подстраивалось, сохраняя видимость на привычном уровне.
– Вот она, – прозвучал голос Валентина. – Следи, я отмечу.
– Принял. Вон там?
Мне не сразу удалось найти на экране крошечную точку: Кузнецов заметил ее, когда она была размером всего в несколько пикселей. Зеленый тонкий круг опоясал цель. Я следил, как он увеличивается, как проступает внутри него диск станции, стандартного размера, без видимых повреждений. Я дал увеличение, рассматривая в свете прожекторов батискафа ее тронутый коррозией корпус, распахнутые люки ангаров. В радиодиапазоне станция молчала, приемник ловил только наши собственные отраженные сигналы.
– Стыковаться будем вручную, на станции нет электричества, – снова подал голос Кузнецов. – Подключимся к шлюзу, тогда все заработает. Сейчас…
Обернувшись, я бросил взгляд на его панель. По экрану двигалось перекрестье мишени, батискаф дрогнул, в сторону распахнутых ворот протянулись темные линии, блестящие в лучах света. Когда они закрепились внутри, Кузнецов начал осторожно подводить нас к станции. Тросы подтягивали батискаф, на экране с выкрученной на максимум яркостью уже было видно, что ангар пуст.
– Все, дальше ногами. – Валентин повернулся к Войцеху. – Возьмешься?
– С радостью и песней, – мрачно ответил морф, но поднялся со своего места и двинулся к лестнице в шлюз. Проходя мимо меня, он бросил: – Если помру, твоя контора не расплатится!
Надев шлем, он резво побежал по лестнице, перекладины загудели под ботинками и перчатками.
– Мы можем его увидеть? – Я переключал камеры, пока одна из них, расположенная на самом верху, не поймала фигуру в скафандре. – Ага, вот он. Что ему нужно сделать?
– Проползти с кабелем до щитка, подключиться и спрятаться до окончания шлюзования, – ответил Валентин. – Там только морф пройдет, нормам лучше не соваться.