– Второе Кольцо – наш личный рай! – воскликнула она, а у меня в голове раздался громкий щелчок, когда на место встала последняя деталь паззла. Тем временем Ева отступила на несколько шагов, снова уступая место Ромашину. Он вскинул голову, в голосе его звучало торжество:
– Случившееся с марсианским Кольцом – часть плана и наша малая победа. Оно закрыто для приема земных составов, и десятки челноков все это время под прикрытием спасательной операции свозили на него оборудование и все, что может нам понадобиться в новой жизни. Они уже отправились в новый мир, как и сотни наших друзей отсюда, и нам сейчас предстоит последовать за ними. Мы готовы взять с собой любого норма, который обещает не злоумышлять против нас и поклянется в верности новому миру! Остальные будут беспрепятственно отпущены на Землю, чтобы рассказать остальным…
В мое сознание вторгся знакомый по событиям прошлого звук. Я заглушил голос Ромашина и вдруг понял: ревет и шумит толпа. Многоголосая какофония наполняла круговую улицу, окна мелко дрожали. На картинках с личных камер по ущелью между домами катилась однородная масса. А перед ней бежали, падая, хватаясь друг за друга, ежесекундно оглядываясь, обычные люди, не успевшие или вовремя не сообразившие убраться на Кольцо. Теперь бежать им было некуда. С противоположной стороны точно такая же волна гнала перед собой других не успевших. Люди стучали в витрины, дергали двери, но им никто не открывал. Только у входа в здание Совета охрана и полицейские, несущие там вахту, ощетинились стволами и пропускали беглецов внутрь. Люди в участке зашевелились, потянулись к окнам, вынимая оружие, сразу трое бросились к прозрачным дверям, но тут раздался низкий громоподобный рев, заставивший всех пригнуться:
– Стоять! Оружие на пол, отойти к стене!
Стоявшая до сего момента неподвижно громадина подняла все четыре руки с тяжелыми многоствольными пулеметами, предназначенными для разгона толпы. Вот только при стрельбе с такого расстояния шансы уцелеть после удара резиновой пулей все равно почти нулевые. Остальные морфы, носящие форму, переглянулись и тоже направили оружие на своих коллег. Я застал все это уже на пороге. Люди бросали пистолеты, поднимали руки и отходили к стене. Но если попасть громиле в глаз, то появится возможность склонить ситуацию на свою сторону. Только подобраться поближе…
Меня рванули за воротник. Рубашка впилась в горло, лишая возможности крикнуть, я вскинул руки, одной стараясь оторвать застежку, зажатым во второй пистолетом пытался задеть волокущего меня противника. Тот легонько ударил меня в плечо, рука повисла плетью, оружие выпало. Когда мы оказались за углом, хватка немедленно ослабла, в ту же секунду я оказался на ногах, хватая ртом воздух и пытаясь найти на поясе пистолет, который сейчас лежал на полу в паре шагов от меня. Нападавшим оказался Хаммер. Форменный комбинезон был в пыли и саже, через все лицо тянулись черные разводы, он тяжело дышал.
– Спокойно, господин следователь! – сказал он, выставив перед собой ладони. – Нет времени объясняться, вы должны идти за мной!
Он дернул головой в сторону внутренних помещений, зашагал первым, стараясь двигаться бесшумно. Я поспешил следом, но все же успел подобрать пистолет и проверить обойму. Ну конечно же, коробка с патронами осталась в оружейной! Я выругался вполголоса, но сделать уже ничего было нельзя. За спиной раздавались громкие уверенные голоса, кто-то звал меня, и уж наверняка это были не нормы.
Мы дошли до туалетов, свернули в подсобку, панель замка на которой светилась красным, но дверь не была заперта. За ней открылось тесное помещение, заставленное стеллажами с ящиками и коробками так плотно, что свет из потолочных светильников едва мог пробиться к полу. Хаммер нырнул куда-то за стеллажи, позвал: