Четверо вывезенных нами с Беллассы джедаев с радостью воссоединились с остальными и с удовольствием приступили к преподаванию юнлингам. А вот нашей команде не долго пришлось отдыхать. Пришли новости из Империи, подтвержденные и разведкой новорожденного межпланетного Сопротивления: какие-то джедаи сейчас вдруг начали действовать на самом Корусканте и неплохо там укрепились, хотя больше ничего о них узнать не удалось. И разумеется, на поиски этих джедаев снова решено было отправить нашу пятерку: меня, Шару, Энакина, Селесту и Лазутчика.
Хотя, казалось бы, отправиться на столичную планету значило сунуться под самый нос Империи, в действительности все было совсем не так страшно. Многие районы Корусканта, не говоря уже о его нижних уровнях, контролировались властями куда хуже, чем иные планеты, а блокировать прилеты и отлеты никто и не думал — это нарушило бы все экономические связи планеты-города. С учетом же огромного населения и огромного числа ежедневно прилетающих-улетающих кораблей затеряться там было не так уж сложно. По крайней мере, на некоторое время. Вот и мы должны были осторожно пробраться на Корускант, постараться найти там джедаев и осторожно улететь вместе с ними обратно.
Я подозревал, что, как минимум, один джедай на Корусканте действительно есть, и это никто иная, как рыцарь Фай-Тор-Анна, сменившая имя на Солис и скрывшаяся в самых глубинах нижних уровней — если и тут она сделала то же самое, что в каноничной истории. Кроме того, там же, на Корусканте какое-то время обретался и джедай Рай-Гоул… должен был обретаться, по крайней мере. Но я помнил и о том, что до убежища Фай-Тор-Анны имперцы в конце концов добрались, так что нам стоит быть готовыми к столкновению с ними, а значит, как и перед вылазкой на Беллассу, нужно хорошенько подготовиться. Хотя Луминара и поторапливала нас, я все же настоял на своем: сначала закупил на черном рынке галактики все необходимое для выполнения моего плана и лишь после этого согласился, что теперь можно и отправляться на задание.
Мы покинули убежище джедаев на новом, нигде еще не засвеченном, корабле и самым коротким путем отправились к Корусканту. Вот только, едва мы покинули пространство чиссов, как на первом же выходе из гиперпространства для 'пересадки' на другой гипермаршрут, случилось совершенно непредвиденное… Ну, точнее, не совсем непредвиденное… Непредвиденное для всех кроме меня, хотя и я не знал, где и в какой именно момент это может случиться. Да и, честно говоря, надеялся, что в новой истории Далекой Галактики этого вообще не произойдет. Надежда не оправдалась…
* * *
— Внимание, принимаем непонятный сигнал, — встревоженно сообщила пилотировавшая корабль Шара. — Непонятный, но очень сильный. Источник, похоже, неподалеку. Но в этой системе не должно быть никаких поселений!
— Дай-ка мне взглянуть, — подошла к ней Селеста. — Да это же джедайский код! Я его знаю… Хм… только вот он использовался в мое время, а в нынешнее, насколько знаю, его уже две тысячи лет как не применяют… И это сигнал бедствия!
При этих ее словах мне стало не по себе. Потому что я помнил, чем в каноне обернулось следование Скайуокером и его командой такому же сигналу. Неужели это тот самый?! Или все же нет?
— То есть нас вызывает какое-то потерянное и изолированное с древних времен поселение?.. — тем временем задумалась тогрута.
— Или это ловушка, — недоверчиво произнесла Морн. — С другой стороны, какой смысл применять для ловушки давно устаревший код… Нет, на ловушку не похоже.
— Думаю, надо хотя бы взглянуть, — предложил Энакин. — Кому-то действительно может быть нужна наша помощь.
— Я — за! — немедленно ответила Лазутчик.
— Я тоже, — согласилась Шара.
— Полагаю, проверка необходима, — пробормотала Селеста.
— Тал? — обратилась ко мне тогрута.
— Если это то, чего я боюсь, то нам, может быть, и не стоило бы к нему приближаться, — медленно произнес я. — Вот только боюсь, что если это действительно то, чего я боюсь, то нам от него и не уйти.
— Ты что-то знаешь?! — тут же вскинулась Тень Завета.
— Всего лишь подозреваю. И предпочел бы ошибиться. Но выхода нет, лететь надо. Если это… не то, то кому-то может быть нужна помощь. А если то — опять же, от него не убежишь, — махнул я рукой. — Летим. Там увидим. И не спрашивайте меня ни о чем.
Нельзя сказать, что после такого предупреждения настроение в кабине пилота улучшилось. Наоборот, все стали нервно вглядываться в показания приборов и ждать, сами не зная чего. Шара осторожно направила корабль к источнику сигнала. Он становился все ближе. И ближе. И ближе…