Не прошла Дарья и пары метров, как на ее пути возникла высокая молодая девушка в длинном просторном платье белого цвета. Полупрозрачная ткань не скрывала очертаний юного тела, что было словно выточено из белого дерева. Часть густых светло-русых волос была распущена по хрупким плечам, пронзительный взгляд голубых, словно весеннее небо глаз, поджатые чувственные губы… Она выглядела такой обычной, но в тоже время неестественно эфимерной, что ворожея остановилась. Вставленные в замысловатое плетение волос цветы создавали что-то вроде венка на ее голове.
Внимательно рассматривая ее, ворожея ощутила, как начали покалывать кончики пальцев. Ладони налились горячим теплом, что свидетельствовало лишь об одном – в ней проснулась сила. Всегда тщательно скрываемая, здесь магия Дарьи подняла голову, напоминая о себе.
- Не грей свои чары, ведьма, - проговорила блондинка, сверкнув глазами. – Не по зубам я тебе.
- Кто ты? – аккуратно поинтересовалась Дарья.
Весь облик незнакомки говорил о том, что перед ней непростой лесной дух. Если вообще она имела отношение к лесу… Все подданные Леших имели характерный цвет и запах, каких не было у этой девушки. Слишком она не вписывалась в картину соснового бора, чтобы быть лесавкой или кикиморой, даже если последняя умела накладывать сильный морок.
- Я – Лада*.
- Ого, - невольно присвистнула Дарья.
- Зачем ты пришла?
- Могу задать тот же вопрос, - парировала ворожея, не понимая, что делает богиня любви и плодородия в отдаленном от ее божественных дел лесу на краю мира.
- Дерзкая – верное слово, которым он охарактеризовал тебя.
Дарья задумалась, вспоминая историю рождения Витольда. Она вдруг четко осознала, что происходит и что богиня забыла здесь. Если Лада – спутница отца Витольда, то…
- Пришла добить его? – выгнула бровь ворожея.
- Добить? – удивленно переспросила богиня, поправляя широкую юбку светлого платья. – Я никогда не желала зла Витольду. Это мой супруг не особо благосклонен к нему, но для меня этот мальчик – все тот же ребенок, что десятки других, которые нуждаются в моей защите.
- Разве Витольд не внебрачный сын твоего мужа?
- И что с того? – Лада казалась искренне удивленной. – Один из моих сыновей – бог плотских утех**. Я слишком хорошо знаю, насколько коварна и необъятна страсть.
- И…?
- Я никогда не считала Витольда плодом разврата или ошибкой, - проговорила богиня. – Иначе, что во мне будет хотя бы частью божественной гармонии?
- Ладно, - осторожно согласилась Дарья. – Допустим.
- Ты ради него здесь или по своим причинам?
- И то, и то…
- Нет, - жестко возразила богиня, к ногам которой в давние времена складывались все богатства мира, чтобы получить желаемое. – Всегда есть то, что важнее.
- Я хочу знать, что с ним, но лишь для того, чтобы закончить свои дела, - соврала Дарья, не желая открывать свои истинные переживания.
Что там Ладе… Она пока не хотела признаться в этом даже себе самой.
- Ладно, - склонила голову мачеха (если ее можно было так назвать) Витольда.
Сделав шаг в сторону, богиня повела правой рукой. За ее спиной словно упал занавес, на котором искусный художник изобразил живописный лес и виднеющееся вдалеке озеро. Теперь совсем близко можно было разглядеть небольшую сложенную из массивных бревен избушку под высокой остроконечной крышей. К двери вело высокое крыльцо с грубоватыми перилами и сколоченными из широких досок ступенями. На рассохшейся створке Дарья увидела большое кольцо, которым путнику предлагали постучать в дверь, чтобы возвестить о своем приходе.
- С Витольдом все ясно, - проговорила Лада, - а какие другие дела тебя сюда привели? На что он тебе?
- Есть пара моментов, - обтекаемо ответила ворожея, направляясь к крыльцу.
- От тебя пахнет миром и… - внезапно узкая прохладная ладонь свинцовой тяжестью легла на плечо Дарьи. – Его кровью? Как так?
- Долгая история, - фыркнула Дарья, вспоминая их поцелуй во «Вратах».
- Не зря вы, ведьмы, на особом счету у богов всегда были, - усмехнулась Лада. – Каждая себе на уме.
- Вы, можно подумать, все сплошь пушистые зайки, - парировала Дарья, обидевшись на замечание богини.