неосознанно обернулся в сторону дома Илоны. Он знал, что ее всегда можно было
найти там. Если присутствие не ощущалось здесь и сейчас, то все менялось спустя
какое-то время. Обязательно. Но не три дня назад, не вчера, не сегодня… Зато
сегодня ощущалось другое.
Владыка леса обернулся,
чувствуя, как вибрирует снег под едва заметными шагами. Это была деликатная, но
уверенная поступь. Тот, кто приближался, пока еще был скрыт расстоянием и
довольно густыми зарослями терновника. Лес принял путника и тщательно скрадывал
его шаги, словно берег от случайной встречи с кем-то, кто мог обидеть или
навредить. Так земля Селивестра относилась только к одному человеку.
- Здравствуй, Витольд, - из-под раскидистой сосны появилась высокая стройная женщина. Точеная фигурка казалась еще тоньше в объятиях искусственной шубы серебристо-белого цвета.
Внучка покойной бабки Катерины - она никогда не носила натуральные меха. Илона бережно относилась к лесу, который привык к ней за те годы, что она жила тут. Она собирала травы, тщательно ступая между зарослями ежевики, следила за тем, чтобы не затоптать побеги, не смять цветы. Лес отвечал ей благодарностью - вел к богатым ягодами опушкам, грибным местам, полянам с редкими лекарственными травами - все по воле Витольда.
Ее визит оказался
неожиданным, но мгновенно согрел сердце того, кого местные считали Лешим.
- Илона, - склонил Витольд голову в знак приветствия.
- Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? - осторожно поинтересовалась внучка Катерины.
Хватило только взгляда, чтобы понять - она спрашивает не от праздного любопытства или дежурной вежливости. Даже не из желания завязать разговор… Илона знала, о чем вела речь.
- Мне значительно легче. Спасибо, - поблагодарил Витольд.
- Значит, я могу напомнить тебе о том, что ты обещал моей подруге помочь с Лесавкой, - уверенно проговорила Илона, поправляя большой капюшон.
На фоне светлого меха темные волосы женщины выглядели особенно роскошно и богато. Тяжелые волны переливались и искрились, отражая свет. Черное золото - не иначе. Синие глаза были невыносимо яркими, вынуждая отвести взгляд. Делать что угодно, но только не смотреть ей в лицо. Внучка Катерины изменилась - расцвела, расправила плечи - стала той, кем ее задумала природа.
- Она так и не отпустила человека? - удивился Витольд.
- Иначе я бы не пришла.
- Вот плутовка, - выругался владыка леса, вспоминая, что еще в конце лета велел лесному духу прекратить играться. - Я решу это.
- Спасибо, - кивнула Илона.
Витольд молчал, глядя на нее. Так хотелось спросить о той, что занимала его мысли. Так хотелось… но что-то останавливало. Он не мог понять, откуда эта нерешительность. Что стало с ним? Разве нужна была когда-то эта тактичность и выдержка? Он всегда с легкостью узнавал все, что ему требовалось. Не церемонился. Не оглядывался на то, какие это несло последствия. Только не сегодня…
Владыка лесов Селивестра практически осязал висевшее в воздухе странное ощущение. Оно появлялось всякий раз, когда на его пути возникала внучка бабки из домика на озере. Особенная… не такая, как все остальные люди. Даже будучи испуганной, загнанной своим тираном-мужем, словно дикий зверь, она излучала эту энергию. Тогда даже не подозревала о ней, а сейчас осознанно управляла этими потоками.
- Она давно не приезжала, да? – Витольд все же задал интересующий его вопрос.
- Мы подумали, что Даше лучше держаться подальше отсюда, - сказала Илона, уронив сердце Витольда почти до земли, - пока не уберутся незваные гости, - замедлила его полет.
Витольд поджал губы. Конечно, ей все известно. Помимо собственного видения, которое успела развить настолько, что теперь видела любого духа, Илона обладала еще одним неиссякаемым источником информации. Местный Домовой…
- Да брось! - она словно прочла его мысли. – Каждая осень радует бурей из года в год. Конечно, домашние давно заподозрили, что сюда зачастило… ммм… «начальство», - улыбнулась, обозначая Высших современным понятием. – Просто в этот раз пришлось копнуть глубже.
- Если копать слишком глубоко, можно вырыть себе могилу, - мрачно фыркнул Витольд.
- Я не боюсь тебя, - спокойно ответила Илона. – Мы хотим помочь.
- Мне? Чем же?
- Витольд, мы перевели легенду до конца, - вздохнула она, разгадав его нежелание посвящать всех в свои личные дела. – Нравится тебе это или нет, но все в курсе того, что с тобой случилось.
Он повел плечом. Этот жест отозвался тянущей болью в правом подреберье и… где-то в области сердца. Второе ощущение было куда острее, потому что источником служила душа.
- Когда ты исчез, не завершив перевод, Даша приехала ко мне, - развела руками Илона. – А чего ты ждал? Она ищет способ помочь тебе, Витольд.