Слушали все Сорокина затаив дыхание. И не только потому, что такой уж он мастер рассказывать. Просто все знали: человек, у которого на счету несколько десятков уничтоженных гитлеровцев, заслуживает почтительного отношения к себе, а послушать его так же необходимо, как и интересно.
И здесь, как видите, фактор личности…
В начале мая командование и штабы Ленинградского, Карельского фронтов и Краснознаменного Балтийского флота разработали планы Выборгской и Свирско-Петрозаводской наступательных операций. 21-й армии отводилась главная роль в разгроме финских войск на Карельском перешейке.
Задача была не из легких. Финская реакционная правящая верхушка в апреле 1944 года отвергла советские условия перемирия. Она надеялась, что немецко-фашистские войска смогут остановить наступление Красной Армии, стабилизировать советско-германский фронт, а Германия в нужный момент окажет помощь Финляндии. Командование финской армии намеревалось летом 1944 года максимально усилить оборону на Карельском перешейке и в Карелии вообще, чтобы отсидеться за укрепленными рубежами и удержать захваченные советские территории.
За три года войны финские войска создали очень сильную оборону, опиравшуюся на труднодоступные естественные рубежи. На перешейке было три оборонительные полосы и промежуточные позиции общей глубиной свыше 100 километров. Там оборонялось 5 пехотных и 1 танковая дивизии, пехотная бригада и два артиллерийских полка береговой обороны. В восточной части Финского залива противник мог использовать 43 средних корабля, 33 торпедных катера и оснащенные вооружением самоходные баржи.
Боевая техника врага уступала по качеству технике Красной Армии. Но финская армия обладала значительным опытом боев в лесисто-болотистой и озерной местности, в укрепленных районах. Большинство солдат финской армии сражалось упорно, а основная масса офицеров поддерживала авантюристическую политику правительства и стояла за военный союз с фашистской Германией.
Задачи, повторяю, в предстоящих боях ожидались сложные. Поэтому боевая и политическая учеба в наших частях с каждым днем становилась все более целеустремленной и интенсивной. На местности, схожей с той, где предстояло наступать, были сооружены по типу финских оборонительные полосы с долговременными огневыми точками и различными заграждениями. Войска поочередно учились их преодолевать.
На артиллерийских полигонах отрабатывались задачи по разрушению долговременных оборонительных сооружений. Вот один из них. При въезде красочно оформленные щиты со сведениями по баллистике, стрельбе с закрытых огневых позиций. Там же тактико-технические данные орудий, сравнительные данные советской и финской артиллерии, нормы расхода боеприпасов по разрушению различной мощности дотов и других инженерных сооружений.
Пламенеет щит с лозунгом:
«Артиллеристы! Бейте так, чтоб фашистские гады от первого выстрела в воздух взлетали!»
Карикатура: улыбающийся батареец на фоне орудия большого калибра, развороченный мощный дот и подпись: «Финский дот и артиллерист Федот».
Артиллеристы 21-й армии и всего Ленинградского фронта довели свое мастерство до виртуозности. Не зря о войсках, оборонявших Ленинград, разнеслась слава «артиллерийского фронта». Как в дни обороны Ленинграда, так и во время прорыва блокады артиллерия играла важную роль. Здесь в разгроме врага участвовала замечательная плеяда артилерийских кадров, воспитанников академии имени Ф. Э. Дзержинского — командующий фронтом Леонид Александрович Говоров, генералы Г. Ф. Одинцов, Н. Н. Жданов, И. И. Грен, М. С. Михалкин, В. С. Коробченко, Н. П. Витте, В. С. Гнидин и другие.
Георгий Федотович Одинцов — командующий артиллерией фронта — еще в первых боях под Лугой в 1941 году возглавлял особую артиллерийскую группу, которая успешно наносила огневые удары по врагу на подступах к городу Ленина. Это был грамотный, влюбленный в свое дело артиллерист, бесстрашный, волевой человек. В его лице командующий фронтом имел незаменимого помощника…
Пройдет много времени. В 60-х годах генерал-полковник, а затем маршал артиллерии Г. Ф. Одинцов возглавит академию имени Ф. Э. Дзержинского. На одном из заседаний ученого совета академии будет рассматриваться вопрос о присуждении Георгию Федотовичу ученого звания «профессор». Абсолютное большинство членов совета проголосуют «за», но кандидат получит и несколько голосов «против». После оглашения результатов тайного голосования взволнованный Георгий Федотович скажет: