Поднимался, скажем, полк по тревоге. В район сосредоточения — обязательный марш-бросок. Осенью, зимой, в весеннюю распутицу — это неважно. Тактический фон учебы — наступательный или оборонительный бой, который всегда заканчивается боевой стрельбой, преодолением первой полосы обороны «противника». Затем задачу выполняет второй полк, третий, а в заключение вся дивизия целиком.
Не скоро, но все-таки уверенно все бойцы и командиры становились более собранными, решительными, подвижными, инициативными.
Воскресные дни тоже использовались для повышения боевой готовности.
— Зачем это перетягивание каната? — спросил как-то я и предложил: — Надо физическую силу бойцов применять с пользой для дела.
С тех пор в выходные дни мы стали устраивать соревнования по оборудованию и занятию огневых позиций пехотой и артиллерией, по стрельбе из винтовки, преодолению зараженных участков, марш-броски в противогазах, смотры лошадей и так далее. В состязаниях участвовали все командиры, включая самого комдива и меня, теперь его заместителя по политчасти.
— Ну что, Евдоким, рванем сегодня в противогазах вместе с семьдесят восьмым? — вроде бы полушутя спросил меня в присутствии почти всех политработников штаба и политотдела дивизии полковник Шевердин.
— Противогаз, как видите, Федор Ефимович, со мной, — ответил я с готовностью.
Новый нарком обороны С. К. Тимошенко предъявлял серьезные требования к подготовке командиров. Они должны были научиться умело руководить подразделениями, частями и соединениями в бою, хорошо знать возможности поддерживающих и приданных средств, уметь организовывать взаимодействие. Воспитание войск нужно было строить на основе глубокого понимания каждым командиром и бойцом своего воинского долга перед советским народом и социалистической Родиной, требований присяги и уставов.
Коммунистическая партия, Советское правительство, руководство Вооруженных Сил принимали все меры для повышения боеготовности армии и флота, для укрепления обороноспособности страны в связи с серьезной угрозой фашистской агрессии.
Широко развернувшаяся подготовка страны и Советских Вооруженных Сил к отражению возможного нападения фашистов потребовала усиления партийного влияния на все стороны жизни и деятельности войск, широкого участия партийных и комсомольских организаций в воспитании личного состава.
Главными направлениями партийно-политической работы были воспитание личного состава в духе беззаветной преданности социалистической Родине и коммунистическим идеалам, подготовка кадров командного, политического и инженерно-технического состава, мобилизация воинов на освоение новой боевой техники и оружия, укрепление воинской дисциплины, организованности и порядка в частях и подразделениях, обобщение передового опыта и боевой политической подготовки войск. Большую роль в решении этих задач сыграла директива Главного управления политической пропаганды РККА «О перестройке партийно-политической работы», изданная в августе 1940 года.
В соответствии с указаниями ЦК ВКП(б) директива требовала всю партийно-политическую работу в армии и на флоте направить на повышение боеготовности и боеспособности войск, воспитание личного состава в духе глубокого понимания своего воинского долга перед Родиной, готовности немедленно выступить на защиту социалистических завоеваний и сражаться с врагом мужественно и решительно.
Выполняя эти требования, мы приняли меры, направленные на повышение качества и действенности марксистско-ленинской учебы командного и начальствующего состава и политических занятий с красноармейцами и младшими командирами.
В конце 1939 года вышел «Красноармейский политучебник». Эта книга с того времени и до начала Великой Отечественной войны была основным пособием рядового состава в системе политических занятий. Она давала довольно обстоятельные сведения о политическом и государственном устройстве СССР, о борьбе Коммунистической партии за построение в СССР основ социализма, за повышение материального и духовного уровня народов СССР, о ленинской национальной политике. Учебник содержал сведения по географии, истории нашей страны. В нем широко освещались вопросы военной политики Коммунистической партии и Советского правительства, основы воинского воспитания личного состава Красной Армии, рассказывалось об особенностях Красной Армии, ее боевом пути, о сущности воинского долга, раскрывался героизм командиров и красноармейцев в боях за первое в мире социалистическое Отечество.