«Почему отступаем?..», «Почему не видно наших самолетов?..», «Где наши танки?..», «Куда смотрели до войны?.. Прошляпили!». Эти вопросы и упреки градом сыпались на политработников в первые дни войны. Что сказать этим людям? Утешить, пообещать, что скоро все изменится — значит обмануть. Надо говорить правду, а правда была суровой: впереди — это становилось ясным — нас ожидали еще большие трудности и испытания.
Может быть, это кому-то покажется спорным, но я убежден, что любовь политработника к людям на войне проявляется в постоянной, иногда даже жесткой требовательности к бойцам и командирам. Военный человек приучен во всем к порядку. Он привык ощущать, что рядом всегда чья-то твердая воля и сила. На нас, старших товарищей, боец надеется больше, чем на самого себя. И нет более тревожной, более тяжелой минуты на войне для отдельного красноармейца, подразделения и части, как отсутствие твердой команды в трудные моменты. Люди боятся этого, как пустоты. Но если команда есть — никакие опасности не страшны. Каждый знает, что делать, и уверен: то, что будет делать он, будут делать остальные. Не случайно бойцы в окопах чувствуют себя куда увереннее, чем в одиночных ячейках.
Мы говорим, что политработник должен заботиться о людях. Но забота-то эта должна быть не на словах, а на деле. Идет в бой замполит или политрук первым, отходит последним. Он после всех засыпает и первым пробуждается. Доставили пищу в окопы — позаботься о том, чтобы люди были накормлены, и только потом подкрепись сам. Помните, как писал О. Гончар в романе «Знаменосцы» о заместителе командира полка по политчасти майоре Воронцове: «Он был в полку — как мать в семье. И как мать, он всех выслушивал, утешал, лечил, наказывал, пестовал, сам никогда ни на что не жалуясь. К этому все так привыкли, что почти не замечали его кропотливой, повседневной работы. И только тогда, когда замполит погиб, все сразу поняли, что он для них значил». Очень точно сказано!
Партийно-политическая работа, по сравнению с боевыми действиями, менее четко выражена, она как бы размывается в массе привычных мероприятий, которые проводятся не только замполитами, политруками или агитаторами. Сама эта работа и ее результаты, кроме того, разнесены и подчас далеки по времени. И все-таки эти будничные заботы, направленные на организацию и воспитание масс воинов, являются важнейшим, ничем не заменимым средством по формированию высокого морально-политического духа бойцов, который нужен на войне всегда, но особенно необходим в годину неудач, какие мы переживали в первые дни военных действий.
Мы делали тогда все, чтобы партийно-политическая работа в дивизии не прекращалась ни на минуту. Давалось это непросто. Прежде всего мы довели до личного состава соединения программные документы партии по мобилизации сил страны на отпор врагу, на достижение победы. В дивизионной газете «Таманец» были опубликованы заявление Советского правительства от 22 июня 1941 года и речь И. В. Сталина по радио 3 июля. Как и в первые дни гражданской войны и иностранной интервенции 1918–1920 годов, партия и правительство в начале войны обратились к народу со словами суровой правды. Советские люди верили в силу социалистического строя, в партию, в ее способность организовать отпор агрессору и его разгром.
Коммунистическая партия, вооружая советский народ широкой, поистине всеобъемлющей программой борьбы против немецко-фашистских захватчиков, важное значение придавала партийно-политической работе в армии и на флоте. Организуя ее, Центральный Комитет ВКП(б) руководствовался ленинскими положениями о защите социалистического Отечества, о роли морального фактора в войне.
Выполняя указания ЦК партии, Главное управление политической пропаганды Красной Армии развернуло активную деятельность. Уже в первые дни войны в войска были направлены важные директивы, в которых излагались требования к военным советам, политорганам, партийным организациям полностью подчинить свою деятельность основной задаче — разгрому немецко-фашистских захватчиков и перестроить партийно-политическую работу в соответствии с новой обстановкой. В первые дни войны она направлялась на повышение бдительности, ликвидацию элементов беспечности и благодушия, воспитание ненависти к врагу и сознания высокого долга перед Родиной, ответственности за ее судьбу.