«Видел могучую, серьезную армию… В отношении танков я полагал бы правильным считать армию Советского Союза на первом месте», — заявил заместитель начальника французского генерального штаба генерал Луазо.
В беседе со специальным корреспондентом «Правды» итальянский генерал Монти сказал: «Я буквально в восторге от применения воздушного десанта, допускающего в условиях широких пространств перенос боевых действий в глубокий тыл противника. На меня произвели большое впечатление ловкость и искусство, с которыми парашютисты выполнили такую ответственную и трудную операцию».
В Киеве на обеде у И. Э. Якира, данном в честь иностранных делегаций, начальник генерального штаба чехословацкой армии генерал Крейчи в своем выступлении сказал: «Мы поражены количеством проблем, исследуемых на маневрах…»
Партия и правительство, постоянно и непосредственно занимаясь военными вопросами, растили и оснащали Вооруженные Силы в соответствии с достижениями науки и экономики, всемерно развивали авиацию, бронетанковые войска, артиллерию, добивались, чтобы в войсках крепла дисциплина и возрастал моральный дух бойцов. Политическое руководство страны изучало личные качества военных руководителей, омолаживало командный состав. Было ясно, что исход предстоящей войны, которой уже практически нельзя было избежать, во многом зависел от того, насколько Вооруженные Силы СССР поднимут свою техническую оснащенность, степень боевой готовности и боеспособности.
И все же война предъявила к нам новые, более высокие требования. Надо было переучиваться в бою. А война — академия трудная. Здесь очень строгий экзаменатор — сильный, коварный и опытный противник. За любой промах в организации боя, воспитании и обучении платили единственной и самой дорогой ценностью — кровью людей.
Над этими вопросами думал не я один. Об этом размышляли вслух и про себя все.
… Новый командующий принимал энергичные меры к укреплению обороны армии. Размышляя о положительных переменах, которые буквально на глазах происходили в полках и дивизиях, я старался осмыслить, как нам удалось достигнуть какого-то духовного перелома в сознании воинов, создать какие-то дополнительные моральные ценности у рядовых, командного состава, парторганизации, которых не было раньше. Вопрос это сложный, малоизученный, но чрезвычайно важный. Конечно, здесь кроется элемент творчества, новаторства, неповторимости, который связан с личными качествами командиров и политработников, их верой в народ, в победу. Наш успех был обеспечен тем, что мы действовали строго в соответствии с обстановкой и поэтому в любой, даже неожиданной ситуации находили самое целесообразное, самое верное решение.
Одним из общих качеств, характеризующих творческое начало в деятельности командира или политработника, было их умение увлечь людей конкретными делами. И здесь громадную роль играл личный пример. За время пребывания на фронте я встречался со многими командирами и политработниками, которые никогда не были расслабленными, унылыми, отвлекающимися от своих задач. Наоборот, они всегда воплощали постоянную сосредоточенность мысли и энергии, трудолюбие, упорство, самостоятельность, смелость.
Таким был и генерал А. А. Гречко.
— Мало ненавидеть врага и желать победы, — говорил командующий, — надо каждую минуту работать на победу. Мало ждать наступления немецких танков и пехоты, надо готовиться к нему.
Были отданы и твердо проводились в жизнь приказы и распоряжения об усилении разведки противника, сосредоточении необходимых резервов, улучшении работы с людьми, заботе о них.
Дивизии получили задачи: каждую ночь добывать пленного, резко повысить огневую активность, постоянно воздействовать на противника, уничтожая его живую силу, материальную часть, оборонительные сооружения.
Политотдел армии вместо со штабом провел сборы разведчиков. Они обменялись боевым опытом, а он у некоторых бойцов был исключительно ценным. На сборах выступил старший политрук Мусти, который, как и во время отступления, продолжал осуществлять рейды по тылам врага, доставляя важные разведданные. За короткое время в армии выросла целая плеяда бесстрашных разведчиков. Дивизионные и армейская газеты ежедневно публиковали материалы об их героических делах.
Как-то, находясь в расположении штаба 74-й стрелковой дивизии, я услышал радостный возглас:
— «Языки» идут!
Действительно, группа разведчиков во главе с младшим лейтенантом Валиевым вела двух фашистских танкистов. Несмотря на то что местность повсюду была открытой, пройти в тыл противника было относительно просто: сплошной обороны у немцев, как и у нас, не существовало. Но населенные пункты были сильно укреплены по принципу круговой обороны, и стремление проникнуть в них считалось затеей почти невозможной. Охранялись методом патрулирования также и дороги между опорными пунктами.