— Составить карту — дело очень кропотливое и сложное, — продолжал Богжанов. — Земля имеет замысловатую форму, с трудом поддающуюся математическим определениям. Каждый кусочек поверхности земли имеет свои особенности. Геодезисты измеряют силу земного притяжения, от которой зависит положение отвесных линий. Нужно сделать множество измерений и вычислений, чтобы точно отобразить на листе бумаги большую территорию. Координаты триангуляционных пунктов и являются основой в картографировании. Они дают возможность составить карту не в виде глобуса, а на плоском листе бумаги.
— Вишь ты, дело-то выходит большое, — задумчиво заметил рабочий, задавший вопрос. — И вправду, детишки мир узнают по карте, а так попробуй-ка взять все памятью.
— Да, — подтвердил Богжанов, вставая, — без нас ни геологи, ни строители не могут работать. Геодезисты впереди всех идут.
Николай ушел в палатку. Остальные не расходились. Разговор как-то не клеился. Некоторые тут же, лежа на земле, начали засыпать.
— Однако, интересно, как там? — заговорил вдруг Набока, что-то безостановочно жевавший. Ел Набока последние дни много. Проснувшись, не умываясь, бежал к повару и доедал все остатки от ужина. Между завтраком и обедом доедал остатки от завтрака — и так весь день. Никак не мог забыть пятидневной голодовки в тайге со Снегиревым.
— Где это там? — спросил Нурдинов.
— У перевала Дедушкина лысина. Говорят там ни один человек еще не бывал. Слепцов наш даже не бывал, а исходил здесь тысячи километров.
— А вот мы придем и посмотрим. Потопчем Дедушкину лысину, — ввязался в разговор Вехин. Он сидел, втянув голову в плечи, и сосредоточенно лепил из мякиша какую-то фигурку. Вот уже получился небольшой чертик с рогами и хвостиком. Вехин размял уголь и пылью осыпал чертика. Затем пододвинул его к огню:
— Жарься, бестия!
Сидеть спокойно он не мог, сорвал травинку и стал щекотать в носу спящего Федотова.
— Не хорошо, не хорошо, — стал совестить Слепцов, — парень устал много, отдыхать много надо.
Ребятам очертенели проказы Вехина и, когда он заснул разутый, ему между пальцев правой ноги заложили бумажки и подожгли. Вехин вскочил, как от укуса змеи, и побежал по лагерю. На ребят он не обиделся, а только пообещал накормить их супом из мухоморов.
5
Два дня Богжанов не выходил в поле. Он сидел в палатке и занимался вычислениями. Дело усложнялось: не было арифмометра, который затонул вместе с радиостанцией. А оперировать приходилось множеством семизначных цифр, от которых к вечеру начинало рябить в глазах. Николай забывал о ломоте в коленях и в спине, не замечал облака табачного дыма, наполнившего палатку. Этими вычислениями подводился итог большой работе.
Конечная цифра точно скажет, насколько хороша по своим техническим данным выбранная ими базисная сеть, которая будет служить отправной величиной для вычислений координат пунктов в нескольких триангуляционных звеньях.
У костра, как всегда после ужина, сумерничали. Володя обнял за плечи Федотова, и они запели песню. К ним присоединились другие. Карпов замахал руками:
— Нашли время! Николай Петрович работает с шести утра. Не мешайте ему.
В эту минуту Богжанов позвал к себе Глыбова. Он закончил вычисления. Результат получился плохой. Отодвинув лист, он в раздумье склонился над столом.
— Дела, Анатолий, неважные. Я где-то наврал. Надо все начинать с начала.
— А если ошибки нет? — заметил Анатолий.
— Тогда худо, совсем худо. Столько работали, и вдруг все это ни к чему!..
Он выпрямился, стукнул кулаком по столу.
— Завтра садимся вдвоем. Будем вычислять в две руки. Так что твоя поездка на Южный пункт отпадает.
В палатку вошел Володя Снегирев. В нем все дышало молодостью и силой. Широкоплечий, с копной русых кудрей, улыбающийся, он стоял перед начальником, как бы говоря: за вами в огонь и в воду.
Усадив Володю на койку, Богжанов устало сказал:
— На Южный пункт поведешь отряд ты. Мы с Глыбовым займемся вычислениями. Даю тебе не четырех лошадей, а одну.
— Одна лошадь поднимает всего лишь сто килограммов, а у нас груза наберется не меньше полтонны, — заметил Володя.
— Сделайте два рейса и самим придется кое-что нести. Я решил часть имущества отправить в верховья Дюмеляха, не дожидаясь, когда подойдут остальные лошади. Надо поторапливаться. Груз повезут Вехин и Афанасий Слепцов.