– А... к кому? – спросила и мило покраснела Эстер, но быстро приняла такой же бледный и независимый вид, как и родственница.
– Ну уж не ко мне, дорогая, не ко мне... – дара перевела взгляд на племянницу, потом опять на меня, – Катарина, дорогуша, выкладывай все, что знаешь!
Мою исповедь, больше похожую на допрос со стороны семейства Шлауф, прервал появившийся на веранде мужчина. «Проходной двор какой-то!» читалось в глазах Эстер. Я бы тоже была не в восторге, если бы кто-то помешал мне узнать что-то жизненно важное.
– Вина, дары?
– Нет! – в один голос ответили мы с подругой.
– Благодарствую, милок. – проворковала в то же время тетушка и схватила стоявший на подносе кубок. – Можете быть свободны. – и взмахом руки отправила мужчину восвояси.
– Вы, дорогуши мои, поняли, что только что кто-то попросил проконтролировать нас? – отпивая спросила дара.
– Н-нет... – опять синхронно отозвались мы.
– Плохо... вам ещё учиться и учиться, а разговор мы, пожалуй, продолжим завтра утром у нас дома. Ты ведь не против, Катарина?
Даже если и была, то мои пожелания в расчет не принимались. Покинув веранду, мы разошлись по залу: «работу» еще никто не отменял. Поговорив с несколькими знакомыми и станцевав еще парочку вальсов, мне потребовалась передышка. Посидела несколько минут на диванчике в обществе дары Петры и, обсудив последнюю картину кисти Де Рона, меня позвала Софи и представила очередной важной персоне, имя которой напрочь вылетело из памяти
– Будь рядом, – сказала мне Софи, – через полчаса я отвезу тебя домой. – ч уже была готова возмутиться, но мне этого не позволили: – Я твой куратор, Рина. И если у тебя здесь нет ближайших родственников, которые могут сопроводить тебя домой, то это сделаю я.
– Благодарю Вас, дара Софи. – присела в реверансе я.
– Не стоит, – с улыбкой ответила она. – Все, что нужно, мы уже сделали. А оставаться ради того, чтобы увидеть пьяными благородных дар – нет смысла.
Прикрывшись веером, я тихонько засмеялась, историй о благороднейших дарах, которые перебрали на балу, было много. Но не все заканчивались хорошо: за серьезные проступки можно было и в немилость Его Светлейшества попасть. А это уже совсем не весело.
И только оказавшись дома, я смогла спокойно вздохнуть.
Глава 6
Мое утро началось рано. Настолько рано, что в первые мгновения пробуждения я приняла стоявшего у изголовья кровати человека за привидение. Но потом привидение заговорило:
– Дарина, пора вставать.
И таким безапелляционным голосом оно говорило, что я с трудом закрыла было открывшийся для крика рот.
– Мастер?
– А кто еще это может быть? Совсем за эти дни распоясалась! На дворе шестой час пошел, а ты все еще в кровати. – проворчал мой учитель фехтования.
– Но... эм... как? – слова в предложения отказывались складываться, но этого и не потребовалось.
– Молча! – рявкнул он, от чего моя голова загудела. – Вон сколько уже пропустили! Вставайте, дарина, пора на занятие.
Когда мастер обращался ко мне на «вы», мне всегда казалось, что он надо мной издевается. Вот и сейчас, мой ещё не до конца проснувшийся мозг отметил сарказм в голосе наставника.
– Аха... Встаю... – отвечаю и морщусь от головной боли. Не привыкла я пить, а попросить простой воды, или, на худой конец, сока, было не реально – хозяин бала мог подумать, что гостю не нравится его выбор вин и на этом приглашений на мероприятия мне больше не присылали бы.
Еще не успела за мастером Кригером закрыться дверь, как в нее проскользнула Мира. Пожелав мне доброго утра, она повесила на ширму костюм для упражнений: укороченные брюки, с сужающейся штаниной ближе к коленке, свободную хлопковую рубашку и вамс (1). Вот и все. Вопрошающий взгляд в сторону Миры, потом на костюм. Опять на Миру. И вновь на костюм. Девушка поняла меня без слов:
– Это мастер привез с поместья. – очень холодно ответила она.
– Понятно. Помоги мне одеться, пожалуйста.
Я не сердилась на девушку, хоть ей и не помешало бы скрывать свои чувства более умело. Я точно знала, что лёд в её голосе был адресован не мне, а мастеру: «бездушный мужлан, изверг!, как он может будить бедную несчастную дарину?! Бедная, она же только недавно вернулась!» читалось в её глазах, ведь Мира знала, какие головные боли меня мучают после выходов в свет, но поделать ничего не могла. Это она ещё не знает, что по моей инициативе мастера вызвали в Рамман! Впрочем, у нас с мастером все по-честному: он меня обучает всему полезному, что знает сам, а я не возникаю и хожу на занятия, когда удобно Кригеру, ибо нет хуже доли для бывшего ландскнехта (2) чем «с сопливыми девчонками возиться».