– Будь по вашему, дарина. – последнее слово было сказано с насмешкой. – Итак, судя по ответам Миры и вашей реакцией на ее слова, вывод можно сделать только один: вы ей доверяете. И это значительно упрощает мое дело. – Юджин сделал паузу, я тоже молчала, ожидала, что он дальше скажет. – Мне необходимо, чтобы вы передали дарине Эстер краткое послание и просили, чтобы она передала ответ вами же. – я с недоверием во все глаза уставилась на Юджина и едва удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска (мастер сказал, что этот жест у племен из пустыни Кхен значит «больной на всю голову», переводя на каританский – «идиот»). – Не волнуйтесь, там не будет ничего предосудительного, всего лишь просьба уделить мне несколько минут завтра после вечера чтений.
– Почему вы не можете спросить об этом сами? Намного проще и уместней будет, если вы подойдете завтра к ней сами. – ответила я, и сообразила, что еще один вечер мне придется посвятить «работе», вместо приятного времяпровождения дома у камина. Но, нужно – значит нужно.
– А вы бы согласились со мной перекинуться парой фраз, если бы мы не были знакомы? Сами прекрасно знаете, какая у меня сложилась репутация при дворе. – невесело скривился он.
– Значит, вы хотите сказать, что репутация эта... ммм... неверная?
– Конечно нет! – я подняла бровь и усмехнулась от такой бурной реакции на мой вопрос, – Не совсем верная. – поправился парень, – Да, не спорю, были случаи, когда я поступал... не совсем правильно, но я не собираюсь лебезить и оправдываться ни перед кем. Я взрослый холостой мужчина. И пока у меня не было матримониальных планов, эти слухи меня веселили. Сейчас же все поменялось, и слава придворного ловеласа мне только вставляет палки в колеса, в то время как мои намерения еще никогда прежде такими искренними и чистыми не были.
– Значит все настолько серьезно? – добавив в голос суровости, спросила я, а мое, ожидая ответ, сердце пропустило несколько ударов. Хороша бы я была, если бы и сейчас залилась румянцем! Но, слава богам, этого не произошло, наоборот, казалось, что вся краска с моего лица сошла, будто испарилась в утреннем морозном воздухе.
– Серьезней не бывает. – он усмехнулся той плутоватой улыбкой, о которой я не раз мечтала... Но она была предназначена не мне. – Так вы мне поможете, дарина? Могу ли я рассчитывать на вас?
– Разумеется. – выдавила я и натянуто улыбнулась. – Вы будете во дворце после обеда?
– Нет, у меня будут дела в городе. Я зайду за ответом к вам ближе к вечеру. – я кивнула в знак согласия. – За сим позвольте распрощаться.
Карета остановилась, Юджин вышел на улицу и, запрыгнув на привязанную до этого к запяткам лошадь, ускакал восвояси. Как только его фигура исчезла за поворотом, Мира выглянула на улицу и сказала кучеру ехать в сторону особняка Шлауф. Потом посмотрела на меня и спросила:
– Рина, вы ведь не хотите этого делать, зачем согласились?
– Ах, Мира, кому интересно что я хочу делать, а что – нет? Тем более, что в его просьбе нет ничего предосудительного. В столице подобное является нормой, и если бы я не согласилась, то он попросил бы эту услугу у кого-то другого. – махнула рукой, и отвернулась к окну.
– Но... может быть я вмешиваюсь не в свое дело, вы уж меня простите, но мне кажется, что... Вам неприятна сама суть просьбы дарина Юджина.
«Боги... неужели это так видно?! Если это заметила Мира, то что обо мне подумает Юджин?!»
– Ты о чем?
Девушка смутилась и опустила очи долу:
– Мне показалось, что вы не в восторге от того, что у дарина имеются определенные планы на дарину Эстер...
– Ты права, мне это не нравится! Кому захочется быть сводником ближайшей подруги и первого в столице ловеласа?! И тебе, как никому другому, должно быть известно, что подобная слава дарина заслужена долгим и упорным трудом на сама знаешь каком поприще.
Девушка усмехнулась, а я перевела дыхание, радуясь, что смогла обратить разговор в нужную мне сторону. Может Мира это и имела в виду, но думать и услышать – совсем разные вещи.
– Я искренне верю в твое умение держать язык за зубами, но все же попрошу, чтобы обо всем, что было сказано в карете, да и само присутствие дарина, осталось в тайне. Только слухов этого плана нам и не хватало. – устало проговорила я.
– Можете на меня положиться, никто ни о чем не узнает. Только... домашние в курсе, что дарин приходил, да и карету он среди города оставил...
– Дарин Юджин приезжал, чтобы обсудить продвижение подготовки к празднику, поскольку от этого зависит и его дальнейшая судьба. И ни слова больше. О чем мы говорили – ты распространяться не можешь. Никому. Даже Ольфире.