– Что вы, Катарина, как я могу посметь отказать в помощи своему давнему другу?! Если вы согласитесь остаться на ужин, даю слово чести – провожу вас домой. Ну что, останетесь?
– Благодарю Вас, – стараясь не показывать смущения от столь... интересного предложения, но, мне кажется, я не преуспела. – Но я и в самом деле не смею даже просить вас, дарин, о такой услуге. К тому же, если я не ошибаюсь, я краем уха слышала, что вас искали в зале.
– Кто? – удивленный взгляд в нашу с Оли сторону.
– Не совсем искали, – исправилась я, – Но определенно ждут, полагаю в условленном месте. – вышло немного сухо, но вложи я хоть толику эмоций, Джинни бы заметил то, что я пыталась скрыть всеми силами. Дарин сложил «два и два» и удивление на его лице сменилось явным предвкушением, быстро попрощался и поспешил в сторону праздника жизни. И как только он скрылся за поворотом, мы с Оли тоже прибавили шагу.
Перед самим сном ко мне в комнату зашел отец во все еще уличной одежде. Лицо его было мрачнее тучи, а настроение и того хуже.
– Вот и хорошо, что ты не спишь. Мне нужно с тобой поговорить. – с порога заявил он и я отложила книгу о приключениях треклятого лорда. Романтичный мужчина всеми силами стремился воссоединиться с любимой, в то время как я... Что-то я отвлеклась.
– Что-то случилось?
– Да, девочка моя, случилось.
Хоть папа и пытался скрыть тревогу за мягким тоном, но выражение его лица, которое на секунду разгладилось при словах «девочка моя» натолкнули меня на мысль, что небеса с минуты на минуту должны обрушиться или земля под ногами уже разверзлась и нам нужно срочно бежать в морозную ночь сломя голову.
– Посидим у камина? – «если согласится, значит все не так уж и плохо» подумала я, вспоминая предыдущие наши серьезные беседы. Дар Рик помотал головой, а я напряглась: – Папочка, ты меня пугаешь...Что произошло?
– Ничего непоправимого, но и приятного мало. – присел возле меня и погладил по волосам. Как в детстве. – Я должен уехать на неделю из столицы по государственным делам. Случись это в любое другое время и по другим обстоятельствам, я бы не раздумывая взял тебя с собой, – на меня отец смотрел жалостливо, – Но не могу, хоть мне и очень хочется.
– Почему? Твоя поездка будет опасной?
– Нет, Рина. Дело совсем не в этом. Просто ты не сможешь покинуть пределы столицы до окончания праздника. И, думаю, еще несколько дней после этого.
– Почему? – на самом деле я не находила достойной причины, которая бы удерживала меня в городском особняке.
– Рина, солнышко, ты ведь не хочешь впасть в немилость Его Светлейшеству, по просьбе которого ты и твои друзья занимаетесь подготовкой к празднику?
– А-а, из-за этого! – облегченно вздохнула, – Я уж испугалась, что упускаю что-то серьезное.
– Королевский приказ – не достаточно серьезная причина? – нахмурил лоб папа, – или ты это так шутишь?
– Нет, что ты, – я смутилась, ведь организация и все с ней связанное вылетело напрочь из головы, – Я просто подумала о какой-то мифической опасности во время поездки.
– Не без этого, Рина, не без этого... – он задумался и, судя по всему, мысли его не были веселыми. А потом вообще нахмурился и неудовлетворительно покачал головой. – Вот что, Рина, пообещай, что будешь вести себя не просто хорошо, а безупречно. На приемах и вечерах больше обязательной программы не задерживайся, сразу отправляйся домой. И, только прошу не перечь мне, без гвардов из дома не выходи, и всегда бери с собой одну из дарин. На вечера тем более.
– Что происходит, отец? В столице небезопасно? Почему все эти меры? – я и не перечила, но с расспросами полезла.
– Потому что я очень сильно люблю тебя и не хочу потерять, не хочу, чтоб с тобой случилась беда. Обещаешь, что будешь делать все так, как я попросил?
– Обещаю, папа. – сдалась я. Да и в самом деле, что мне стоит брать с собой гвардов на прогулки? Не со мной же в карете они ехать будут, а на своих скакунах. Тем более что сейчас не лето, и на пешую прогулку в парк я навряд ли пойду. – А ты мне обещай, что вернешься с гостинцем! – выделив интонацией «вернешься» и получив кивок в ответ, я немного успокоилась, – Когда выезжаешь?
– Рано утром, ты еще будешь спать. Поэтому и пришел попрощаться сейчас. Не волнуйся, все будет хорошо.
– Я тебе верю. Па-ап... Я знаю, что не вовремя с вопросом, но хотелось бы знать, по поводу бала. Ты говорил, у тебя есть уже решение этой проблемы, это так?