– Дара Софи, вы, безусловно являетесь профессионалом в этой области, но позвольте рассказать вам некоторые сведения, о которых, я полагаю, вам не известно.
– Милочка, мне известно практически все. – добродушно ответила дара, но Эстер не сдалась, а продолжила гнуть свое:
– Ни в коем случае не хочу преуменьшать ваши возможности и осведомленность, но то, о чем я хочу поговорить, не известно практически никому. – Эстер сделала паузу, а мы с Софи с интересом на нее уставились. – Мне, право слово, не пристало бы рассказывать об этом, но, думаю, подобная информация в контексте нашей работы, будет полезной. Дело в том... Нет, не так, для начала я бы хотела у вас спросить, что вам известно о дарине Карин?
– Хм... – дара не удержалась от скептической усмешки, но продолжила довольно благодушно, –Карин пока остается загадкой для всех. Приехала несколько дней назад из княжества Дагобер, до вчерашнего вечера в свете не появлялась. А когда появилась ... Да, такой фурор не каждая принцесса может произвести.
Я склонила голову, признав правоту кураторши, а вот Эсси повела себя странно: подойдя к Софи и заодно поманив меня рукой, чтобы я тоже приблизилась, она в полголоса начала свой рассказ:
– Мне стало известно, что у семьи Хельмут была одна темная история, в следствии которой всему семейству было запрещено на десять лет приезжать в столицу.
– Да ты что? – прошептала я, прикладывая руку к груди. – Ты это серьезно?
– Более чем. Я вчера видела отца и между делом рассказала ему о юной Хельмут. Он уточнил, та ли Хельмут, что из княжества на северо-востоке. Я подтвердила, а он потом сказал: «Ба! Наконец-то старому лису разрешили вернуться! Это же сколько его не было? Лет пять? Ан-нет, на целых десять лет запрет ему всучили». Я после попыталась узнать, что там за история приключилась, но отец серьезно посоветовал не совать нос куда не положено. Так что вот так вот.
– Это... хм... Очень меняет дело... – Софи задумалась, а потом изрекла, – Девушки, у нас намечается очень бурная неделя. За это время нужно переделать кучу дел, одним из которых будет поиск информации о семействе Хельмут. Чем они занимаются, кто у них в родственниках, у кого остановились в Раммане и, главное!, что там произошло десять лет тому назад.
Если я сначала опешила от подобного заявления, то потом, справившись с собой, опередив Эстер всего на несколько мгновений, сказала:
– Мне очень жаль, дара Софи, но в этом деле я не помощник – мой отец уехал из столицы и вернется только к празднику.
– Я, конечно, понимаю, что второй советник Его Светлейшества – очень важный источник информации в этом маленьком расследовании, тем более учитывая, что советник Шлауф уже безапелляционно отказал в помощи, но в нашем мире существуют еще и горничные, слуги, кучера, пажи и другие, столь же незаметные, но очень полезные люди.
– Ты не забывай, что у тебя есть и другие возможности разузнать о том, что произошло.
– Ты о чем? – не поняла я и с вопросом уставилась на подругу.
– Я о дарине Юджине. – вздернув носик, слишком ровным головом ответила та мне. – Я знаю, что он часто бывает в вашем доме...
– Наши родители работают вместе, так же как и наши с тобой отцы. – почему-то начала оправдываться я. – И потом, не буду же я выспрашивать у практически незнакомого мне человека о жизнеописании дочери недавно освободившегося от изгнания князя.
Под конец я немного вспылила и даже повысила голос: в комнате-то собрались все «свои», но не стоит забывать, что по крайней мере одна из них является профессиональным сборщиком сплетен.
– А я разве что-то не то сказала? Разве это неправда, что у вас с дарином Юджином есть несколько совместных детских воспоминаний? И разве он на самом деле не является частым гостем у вас дома?
«За что ты со мной так?» плакало мое сердце, и, не могу гарантировать, что цвет моего лица не поменялся после слов подруги.
– Я не обязана ни перед кем отчитываться о гостях и сослуживцах моего отца, которые посещают его дом. – взять себя в руки помогла поднимающаяся с глубины души злость и обида на, казалось бы, подругу. – Так же, как и не обязана рассказывать и родственниках этих сослуживцев. Если на этом непонятные намеки закончились, Эстер, я, пожалуй, пойду. Дара Софи, Вы не против? – спросила я, стоя уже на пороге. И пусть бы меня только попробовали остановить!